211service.com
Baidu's plan voor kunstmatige intelligentie zonder Andrew Ng
Toen Andrew Ng, een van 's werelds toonaangevende denkers op het gebied van kunstmatige intelligentie, aankondigde dat hij zijn functie als hoofdwetenschapper bij de Chinese zoekgigant Baidu zou neerleggen, daalde het aandeel van het bedrijf in slechts een paar uur tijd met bijna 3 procent.
Het was niet alleen een weerspiegeling van de bekendheid en faam van Ng, maar ook van het belang dat investeerders hebben gehecht aan de focus van de zoekgigant op AI. De technologie is een belangrijk onderdeel geworden van de strategie van het bedrijf en het vertrek van Ng komt op een moment dat Baidu vastbesloten is zijn AI-inspanningen te verdubbelen.
Baidu heeft snel zijn toewijding aan AI bevestigd en Wang Haifeng, een expert in natuurlijke taalverwerking, genoemd als de vervanger van Ng.
CEO Robin Li heeft onlangs talloze opiniestukken in Chinese kranten geschreven over het belang van het ontwikkelen van AI-expertise. De verstoring in traditionele bedrijfsmodellen, industriële keten en waardeketen veroorzaakt door kunstmatige intelligentie zal fundamentele veranderingen in de wereldeconomie veroorzaken, schreef Li in People's Daily , een vlaggenschipkrant van de regering, begin maart.
En ook in maart keurde de Chinese Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie Baidu goed als leider van het nieuwe National Engineering Lab of Deep Learning Technology and Application, wat de toewijding van de Chinese regering aan AI-ontwikkeling weerspiegelt.
In het laboratorium zal Baidu samenwerken met Chinese topuniversiteiten, waaronder Tsinghua, en verschillende gebieden van AI-onderzoek verkennen, waaronder visuele waarneming, spraakherkenning en mens-machine-interactie.
Shengjin Wang, een professor aan de Tsinghua University die computervisie en beeldherkenning bestudeert, en die ook bijdraagt aan het onderzoek in het nationale laboratorium, zegt dat Baidu een leidende speler is geweest op het gebied van AI, en dat er reden is om aan te nemen dat het in staat zal zijn om zijn voorsprong te behouden.
Persoonlijk vind ik het jammer, zegt Wang over het vertrek van Ng. Maar hij benadrukt dat Ng een zeer solide AI-team heeft opgebouwd met al meer dan 1.300 onderzoekers in Baidu, waardoor het bedrijf een voorsprong heeft op het gebied van human resources. Baidu heeft ook een concurrentievoordeel vanwege de grote hoeveelheden gegevens die het heeft verzameld via zijn zoekmachine, zegt hij. Bovendien denkt hij dat de nieuw gevormde Intelligent Driving Group, die zich richt op onderzoek naar geautomatiseerd rijden, aantoont dat het bedrijf op de goede weg is.
Hij voorspelt dat Baidu zijn AI-middelen en -strategie na het vertrek van Ng zal kunnen aanpassen.
Een deel van die aanpassing is al aan de gang. Een paar dagen geleden lanceerde Baidu zijn eerste wervingscampagne voor buitenlandse campussen, op zoek naar AI-talent voor zijn hoofdkantoor in Peking in Amerikaanse topuniversiteiten zoals Carnegie Mellon en Columbia. Een woordvoerder van Baidu zegt dat het bedrijf vooral Chinese studenten aan Amerikaanse universiteiten hoopt aan te trekken.
Wang zegt dat China een interessante uitdaging kan zijn voor jonge onderzoekers met de moeilijk te navigeren wegomstandigheden in de steden en de vele verschillende dialecten, waardoor Chinese AI-onderzoekers gedwongen worden innovatieve manieren te vinden om nuttige toepassingen te produceren.
Ng prees zelf Baidu's diepe bank in AI in zijn vertrekkende blogpost . Hij omvatte Lu Qi, een AI-expert van Microsoft die Baidu eerder dit jaar als chief operating officer aannam.
Maar buiten Baidu zien sommigen het vertrek van Ng als een bewijs van een systemisch probleem bij het bedrijf, nog een voorbeeld van het onvermogen om belangrijk talent vast te houden. Tong Zhang, die voorheen Baidu's Big Data Lab leidde, trad onlangs toe tot Tencent, een concurrent van Baidu, om toezicht te houden op zijn AI-onderzoek. Een andere senior manager, Jin Wang, die aan het hoofd stond van de geautomatiseerde rij-eenheid van het bedrijf, heeft aangekondigd dat hij zou aftreden en zijn eigen bedrijf zou beginnen. Vorig jaar verliet ook een belangrijke onderzoeker bij Baidu's mens-computerinteractieteam, Jiawei Gu, het bedrijf.
Hoewel de AI-groep van het bedrijf successen heeft geboekt met gezichtsherkenningstechnologie en door AI aangedreven leningen, zijn de andere pogingen van Baidu om zijn activiteiten verder te verbreden dan alleen zoeken, grotendeels tekortgeschoten. Het aandeel van de inkomsten uit zoekadvertenties is de afgelopen jaren gedaald en aangezien het wordt geconfronteerd met nieuwe concurrenten zoals Toutiao, die AI gebruikt om nieuwsverhalen te verzamelen, heeft het bedrijf echt zijn inzet op kunstmatige intelligentie nodig om zijn vruchten af te werpen.