Bandbreedte's nieuwe koopjes

Stel je voor: het is 2003. Je bent een hardwerkende telecommunicatiemanager bij een van de 100.000 concurrerende carrierbedrijven wereldwijd. Geen twijfel mogelijk: de telecombusiness is niet meer wat het geweest is. Herinner je je de goede oude tijd nog toen er slechts 200 telefoonbedrijven over de hele wereld waren en vaak maar één voor elk land? Maar dat was vóór het World Wide Web, wereldwijde deregulering en een steeds groter aanbod van bandbreedte veranderde alles.

Het is jouw taak om de data- en spraakcapaciteit tussen Azië en Europa te beheren. Elk uur controleert u de spotmarktprijzen voor langeafstandsminuten op de route Londen-Hong Kong met een van de ongeveer 15 webgebaseerde bandbreedte-uitwisselingen die over de hele wereld zijn ontstaan. Sinds 2003 is bandbreedte een handelsartikel geworden dat net zo gemakkelijk wordt verhandeld als ruwe olie, cacaobonen of koper. Goed nieuws! Het lijkt erop dat die futures-contracten die u op de Macao-Berlijn-verbinding hebt gekozen, hun vruchten zullen afwerpen. Tijd om je baas te bellen via het internettelefoonnetwerk en te glunderen.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 1998

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Klinkt onwaarschijnlijk? Welnu, dit scenario wordt snel realiteit dankzij de aanhoudende deregulering, nieuwe technologie, een groeiend aantal nieuwkomers op de telecommarkt (ongeveer 3.000 geregistreerde luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten alleen al in 1998 versus ongeveer 200 wereldwijd in 1990) en een gezonde toepassing van elleboogvet door sommige risicominnende ondernemers.

De onwaarschijnlijke setting voor 's werelds eerste elektronische markt voor het verhandelen van bandbreedte is een 19e-eeuws herenhuis in de buurt van het Victoria & Albert Museum in Londen, de opslagplaats voor veel van Constables schilderijen, Raphael's schetsen en Donatello's sculpturen. Misschien was het het door tradities doordrenkte landschap dat Richard Elliott en Marcus de Ferranti ervan overtuigde dat ze een redelijke kans hadden om deel uit te maken van de geschiedenis van markten naast de New York Stock Exchange en de Chicago Board of Trade.

Het kan ook zijn dat, totdat Elliott en de Ferranti kwamen, de telecomindustrie een gelijkwaardige uitwisseling miste. Van oudsher hebben carriers zoals AT&T en MCI informatiedragend vermogen geruild via een informeel netwerk van persoonlijke contacten, legt Stephen Young uit, een senior telecomanalist bij het Londense Ovum Ltd. Maar nu, gezien wat Young alle nieuwe varianten van telecomfauna noemt, callback-operators, internetproviders (ISP's), onderzeese kabelmaatschappijen - het ouderwetse netwerk kan het niet bijbenen.

Elliott, een voormalig bankier, en de Ferranti, een IT-professional en voormalig RAF-gevechtspiloot, zagen de behoefte van telecom aan een gemeenschappelijk handelsgebied en besloten er een te creëren. Hun online marktplaats, Band-X genaamd, ging live in juli 1997 en het paar runt het vanuit Elliotts huis in West-Londen. Band-X is nog steeds geen echte goederenbeurs. Op dit moment werkt het bedrijf meer als een datingservice, waar handelaren anonieme biedingen en aanbiedingen kunnen plaatsen, maar deals worden offline in de echte wereld voltrokken.

Op de website van Band-X verschijnt bandbreedte of ruwe transmissiecapaciteit in al zijn smaken: koperdraden, glasvezelkabels, satellietverbindingen of draadloze microgolftransmissie.

Als je op de site surft (je moet je eerst registreren) krijg je een aanbieding voor een snelle T1-verbinding van New York naar Londen voor $ 13.500 per maand. New York naar Miami kost $ 1.967 per maand met een verbintenis van minimaal een jaar.

Een koper die geïnteresseerd is in het leasen van een speciale lijn, bijvoorbeeld een groeiende ISP, kan een bod plaatsen. Als de verkoper bijt, komt Band-X tussenbeide, brengt de twee partijen bij elkaar en brengt de verkoper een commissie in rekening van maximaal 2,25 procent, afhankelijk van de grootte van de deal.

Elders op de site kunnen wederverkopers van telefoondiensten biedingen plaatsen voor internationale belminuten die worden aangeboden door bedrijven met gevestigde telefoonsystemen, ook wel circuitgeschakelde netwerken genoemd. Onder de deals die te krijgen zijn: twee miljoen minuten van Los Angeles naar Taiwan voor $ 0,17 per minuut, en minimaal 250.000 minuten van Miami naar New Delhi voor $ 0,41 per minuut.

Hoewel kopers vaak ISP's die veel bandbreedte nodig hebben of startende langeafstandsbedrijven zijn, moeten alle telecombedrijven soms overtollige capaciteit verkopen of wat kopen om een ​​tekort op een bepaalde route te compenseren.

We maken het voor kopers en verkopers makkelijker om elkaar te ontmoeten, zegt de Ferranti. In plaats van naar telecombeurzen te reizen in verre omgevingen zoals Las Vegas of Lissabon in de hoop een deal te sluiten, kunnen handelaren nu gewoon online gaan. Het is duidelijk een idee waarvoor de tijd rijp is. In het afgelopen jaar zijn er een aantal concurrerende beurzen opgedoken, waaronder RateXchange in San Francisco, InterXion in Amsterdam en Cape Saffron, een in Londen gevestigde onderneming die gespecialiseerd is in de opkomende markt voor internettelefoondiensten ( Zie tabel: Waar online bandbreedte kopen en verkopen hieronder ).

Niet iedereen is enthousiast over de nieuwe orde. Het is nu bijvoorbeeld veel gemakkelijker om prijzen te vergelijken, wat volgens De Ferranti sommige van de gevestigde bedrijven behoorlijk irriteert. Ze doen liever deals op de oude manier, zegt hij, toen grote telecombedrijven zoals AT&T, France Telecom, Deutsche Telecom en andere staatsmonopolies de hele show van $ 850 miljard dollar per jaar leidden. Met weinig concurrentie en ondersteund door bescherming van de overheid en bilaterale overeenkomsten, ondertekenden ze tien jaar durende contracten die nieuwkomers verdreven en de kosten van internationale telefoongesprekken hoog hielden.

Maar met deregulering is de markt drastisch veranderd. Nu is er een veel breder spectrum aan spelers: outfits die nieuwe lijnen op de zeebodem laten vallen, zoals Gemini Submarine Cable System, Project Oxygen en Atlantic Crossing; een hele reeks bedrijven die nieuwe glasvezelnetwerken aanleggen, zoals Qwest Communications en Level 3; en honderden groothandels, wederverkopers en bandbreedtemakelaars die geïnteresseerd zijn in snelle kortetermijndeals tegen lage prijzen.

Tot nu toe heeft de Band-X-uitwisseling 3.000 leden uit meer dan 100 landen. Het is echter nog erg vroeg: gebruikers hebben slechts ongeveer 50 deals voltooid. De Ferranti legt uit dat vanwege de technische en commerciële complexiteit van telecommunicatiedeals, het één tot zes maanden kan duren om een ​​deal te sluiten nadat zijn uitwisseling een introductie heeft gemaakt.

Waar online bandbreedte kopen en verkopen

Bedrijf Hoofdkwartier Jaar van Oprichting Handelt in Arbinet Communicatie New York1993internationale minuten Band-X Londen1997bandbreedte en minuten Kaapse saffraan Londen1998minuten InterXion Amsterdam1998minutes RateXchange San Francisco1997bandbreedte en minuten

Hij en Elliott hebben inderdaad nog een lange weg te gaan om een ​​echte spotmarkt voor grondstoffen te creëren waar handelaren het tegelijkertijd eens kunnen worden over hoeveelheden, kwaliteit en prijs voor een snelle uitwisseling. Een bonafide grondstoffenbeurs, waar handelaren wedden op toekomstige bandbreedteprijzen, is nog verder weg.

Maar dit zijn de doelen waar de nieuwe online uitwisselingen naartoe werken. Bij RateXchange heeft Sean Whelan, voormalig directeur van Sprint en oprichter van het bedrijf, een expert van de Kansas-tarwebeurs ingeschakeld om iets te helpen creëren dat lijkt op een echte grondstoffenmarkt voor bandbreedte. Whelan zegt dat RateXchange al gestandaardiseerde contracten biedt, en dat circuittests voor het bepalen van de kwaliteit van de verbindingen van verkopers de volgende zijn.

Toch is de sleutel tot een efficiënte uitwisseling - of het nu gaat om voorraden, tarwe of bandbreedte - de mogelijkheid om de goederen te leveren. Daartoe heeft Band-X onlangs een eigen switch geïnstalleerd bij Telehouse, een belangrijk telecomknooppunt in Londen waar de lijnen van veel carriers samenkomen. De switch, netwerkhardware voor het selecteren van het pad waarlangs data of telefoongesprekken zullen reizen, zou Band-X in staat moeten stellen om daadwerkelijk met verkeer tussen klanten te jongleren zodra ze een deal hebben gesloten.

Sanjay Mewada, een analist bij Yankee Group, denkt dat dergelijke plannen een stortvloed aan nieuwe bandbreedte op de markt kunnen ontketenen. Met uitzondering van data met een hoog volume zoals Moederdag en Kerstmis, schatten analisten dat het internationale netwerk van AT&T gemiddeld op minder dan 20 procent van de capaciteit werkt. Als discount-wederverkopers de ongebruikte bandbreedte in handen zouden kunnen krijgen, zegt Mewada, zouden de belkosten snel kunnen dalen.

Vanwege de mogelijkheid van dergelijke marktomwentelingen, wordt er in de industrie veel gespeculeerd over de toekomst van de nieuwe beurzen en, in het bijzonder, welke uiteindelijk zou kunnen domineren. Ovum's Young voorspelt dat Mashinsky de Telecom-tsaar zou kunnen worden als zijn markt van de grond komt. Anderen denken dat de grote luchtvaartmaatschappijen het internet kunnen gebruiken om de tussenpersonen te omzeilen en onderling handel te drijven. Telecom-analist Jeff Pulver ziet daarentegen een iets andere toekomst: over minder dan vijf jaar wordt [bandbreedte] verhandeld op Wall Street.

De tijd zal leren wiens kristallen bol het duidelijkst is, en ook of het idee van bandbreedte als handelsartikel ooit ten goede zal komen aan de consument. Velen vermoeden al dat de besparingen die inherent zijn aan deregulering en de enorme capaciteitsuitbreiding door nieuwe glasvezelnetwerken op de een of andere manier niet op hun telefoonrekening zijn terechtgekomen. Nu, met de routeprijzen die op de beurzen zijn gepubliceerd, kunnen consumenten de soms opvallende discrepantie tussen retail- en groothandelstarieven onderzoeken: $ 1,76 per minuut versus $ 0,17 per minuut voor oproepen van Los Angeles naar Taiwan, $ 2,57 per minuut versus $ 0,41 per minuut wanneer u bel New Delhi vanuit Miami.

Hoewel een efficiënte markt de prijzen zou moeten verlagen, moeten consumenten zich niet voorstellen dat ze ooit de tarieven zullen betalen die ze op de bandbreedte-uitwisselingen zien. Met een gemiddelde deal op Band-X van 1 miljoen minuten, legt De Ferranti uit, zal de prijs zeker ver onder de verkoopprijs liggen. Evenzo, als je 14 ton steenkool zou kopen, zou je blij zijn met de prijs per zak.

Maar zowel De Ferranti als Mashinsky koesteren de hoop dat Joe Sixpack ooit rechtstreeks de vruchten zal plukken van de uitwisseling van bandbreedte. In sommige gevallen kunnen consumenten al op de markt spelen, bijvoorbeeld als ze hun langeafstandsbedrijf omzeilen om een ​​voordelige luchtvaartmaatschappij te bereiken door zwaar geadverteerde cijfers zoals 10-10-321 uit te pikken voordat ze bellen. In de toekomst kunnen smartphones die in een realtime centrale zijn gepatcht, oproepen automatisch langs het goedkoopste pad routeren.

Dergelijke scenario's zijn in feite waar dagdromen van worden gemaakt rond de nieuwe bandbreedte-uitwisselingen. Tegenwoordig worstelen deze startups met logistiek, nieuwe technologie, een laag profiel en te weinig klanten - om nog maar te zwijgen van krachtige concurrenten die klaar staan ​​om in te grijpen en het over te nemen bij het eerste teken van succes. Maar morgen, mijmert De Ferranti, zou zijn uitwisseling een bruisende bazaar kunnen zijn waar enkele miljoenen mondige consumenten afdingen om hun deel van de dingen waar het informatietijdperk uit is opgebouwd.

zich verstoppen