211service.com
Bedrijven die de slechte wifi beu zijn, zetten in plaats daarvan 5G in
Mengxin Li
Binnenkort zal de draadloze connectiviteit in een Audi-productiefaciliteit net zo geavanceerd zijn als de voertuigen.
De Duitse autofabrikant is van plan om zijn eigen, privé draadloze netwerk te bouwen op zijn productielocaties met behulp van 5G, de volgende generatie mobiele technologie. Audi gelooft dat dit privé 5G-netwerk, dat het bedrijf zou gaan beheren, het mogelijk zal maken om productierobots en andere apparaten sneller en veiliger met elkaar te verbinden dan de bestaande Ethernet-, Wi-Fi- of 4G LTE-opties, zegt Henning Löser, hoofd van zijn productielab.
Openbare 5G-netwerken zijn dit jaar begonnen in de VS en zullen naar verwachting in 2020 in het hele land beschikbaar zijn. Net als eerdere draadloze generaties zal 5G de upload- en downloadsnelheden voor telefoons en tablets van consumenten verhogen. Maar de nieuwe technologie zal naar verwachting particuliere mobiele netwerken populair maken, omdat deze is ontworpen met meer mogelijkheden dan andere draadloze technologieën. Omdat verwacht wordt dat 5G de vertragingen bij gegevensoverdracht van ongeveer 30 milliseconden naar minder dan één zal verminderen, kunnen apparaten die directe verbindingen nodig hebben om goed te werken eindelijk lid worden van een netwerk en gegevens uitwisselen als onderdeel van het internet der dingen (IoT). En 5G kan worden geprogrammeerd om verschillende soorten gegevens of apparatuur anders te behandelen, bijvoorbeeld door bedrijfskritieke apparaten te bevoordelen, zodat ze blijven werken, zelfs als de rest van het netwerk wordt onderbroken.
Dat zou 5G voor sommige bedrijven beter moeten passen dan bestaande opties zoals 4G LTE, die die nieuwere functies niet hebben; Ethernet, waarvoor vaste kabels nodig zijn; of Wi-Fi, dat gemakkelijker kan worden gehackt dan mobiele verbindingen. Een fabrikant zou vandaag een particulier LTE-netwerk kunnen runnen, maar zou zoiets als een fabrieksrobot niet kunnen besturen, zegt Patrik Lundqvist, technisch marketingdirecteur voor Qualcomm, dat chipsets en modems wil verkopen voor gebruik in particuliere netwerken.
Naast Audi hebben BMW, Daimler en Volkswagen belangstelling getoond voor het beheer van hun eigen 5G-netwerken, evenals grote chemie-, gas- en oliemaatschappijen; Gereedschap; en grote scheepvaarthavens, volgens analisten die spraken met MIT Technology Review.
Private 5G-netwerken kunnen ook een enorme markt creëren voor technologiebedrijven die deze netwerken beheren of gerelateerde apparaten verkopen. Reuzen als Ericsson, Huawei, Nokia en Qualcomm, evenals kleinere spelers zoals Wave Wireless, zijn al bezig met het testen en op de markt brengen van uitrusting. Havenonderzoek , een in de VS gevestigd onderzoeks- en adviesbureau dat gespecialiseerd is in IoT-analyse, schat dat de markt tot 2028 met ongeveer 30% per jaar zal groeien, wanneer het $ 356 miljard zal genereren.
Fabriek van de toekomst
Fabrikanten, vooral degenen die fabrieken runnen, lijken het meest te popelen om particuliere 5G-netwerken te bouwen. Vooral in Duitsland zijn ze enthousiast. Klaus Mittelbach, de CEO van Zvei , de invloedrijke handelsgroep van elektrische en elektronicafabrikanten, zegt dat Duitse bedrijven de technologie zien als een manier om hun leiderschap in geavanceerde productie te behouden - een nationaal initiatief dat vaak Industrie 4.0 wordt genoemd. 5G-privénetwerken zullen Duitsland concurrerend houden in tijden van digitalisering [door de] fabriek van de toekomst mogelijk te maken, die zeer flexibel zal zijn en een hoge mate van maatwerk zal ondersteunen, zei Mittelbach in een e-mailinterview.
In deze visie van een ultramoderne fabriek zou 5G alomtegenwoordige draadloze connectiviteit bieden, zodat sensoren overal kunnen worden geplaatst, werknemers augmented reality-video's kunnen streamen voor begeleiding en apparatuur gemakkelijk kan worden verplaatst om managers te helpen experimenteren met verschillende productiemethoden en op maat gemaakte operaties op aanvraag. Zoals Mittelbach het beschrijft, zullen de muren, het dak en de fabrieksvloer waarschijnlijk de enige vaste componenten zijn die overblijven.
Audi is daar een goed voorbeeld van. Momenteel gebruikt de autofabrikant wifi als de belangrijkste draadloze technologie in zijn productiefaciliteiten en verbindt zijn robots voornamelijk via Ethernet. Het wil zijn robots loskoppelen en zijn productie wendbaarder en flexibeler maken, maar zijn wifi worstelt wanneer robots snel moeten bewegen of gegevens in realtime moeten streamen, zegt Löser. Dus in augustus begon Audi 5G te testen als een manier om enkele van zijn robots te besturen die voertuigonderdelen aan elkaar lijmen. Hoewel de proef aan de gang is, zegt Löser dat de resultaten tot nu toe zeer bevredigend zijn. Audi is van plan om binnen een paar jaar 5G te implementeren in productiefaciliteiten op het Duitse hoofdkantoor en vervolgens uit te breiden naar andere fabrieken van de Audi Group; het bedrijf kan het zelfs gebruiken om wifi te vervangen, zegt hij.
Vereiste uitrusting
Bedrijven als Audi kunnen dit natuurlijk niet allemaal zelf. Ze hebben netwerkapparatuur, software en – het belangrijkste – toegang tot spectrum nodig, de radiofrequenties die draadloze signalen overbrengen. Audi kreeg zijn 5G-uitrusting via een samenwerking met Ericsson en rekent op de Duitse telecomregulator, de Bundesnetzagentur, om het spectrum te verkopen. In mei zei het bureau dat het spectrum zou distribueren naar productie- en industriële bedrijven voor lokaal en regionaal gebruik, hoewel het nog geen exacte details heeft vrijgegeven. Zodra Audi spectrum verkrijgt, zal het beslissen of het een bedrijf inhuurt om het netwerk te helpen beheren.
In andere landen zullen bedrijven waarschijnlijk een vergelijkbare route nemen naar particuliere 5G-netwerken. De kosten kunnen de vraag naar grotere bedrijven beperken. Alex Glaser, de vice-president van Harbor Research, schat dat een bedrijf $ 100.000 zou betalen voor de benodigde hardware, die lijkt op wifi-apparatuur: een set dunne plastic dozen met antennes. Omdat mobiele signalen verder gaan dan wifi, hebben bedrijven niet zoveel van deze kleine cellen nodig als routers, maar de cellen zullen in het begin meer kosten.
Er zijn ook de kosten voor het beheer van het netwerk en het verkrijgen van spectrum. Sommige bedrijven zullen zelf toezicht houden op hun netwerken, hetzij vanwege aansprakelijkheids- en beveiligingsproblemen, hetzij omdat ze grote interne technologieteams hebben. Dat betekent dat ze alle verantwoordelijkheden op zich moeten nemen die AT&T - of Deutsche Telekom - normaal gesproken voor hun rekening zou nemen, zoals het ontwerpen, implementeren en onderhouden van het netwerk. Sommige bedrijven besteden het beheer uit aan specialisten. Anderen kunnen privénetwerken gebruiken om gevoelige delen van hun bedrijf te beheren en houden zich aan openbare mobiele netwerken voor minder gevoelige gebieden. In de VS, een spectrumband bekend als CBRS zou kunnen worden gebruikt voor particuliere 5G-netwerken; de Federal Communications Commission zal licenties veilen.
Zodra bedrijven spectrum en apparatuur hebben, kunnen ze netwerken bouwen, zelfs als mobiele operators 5G nog niet in hun regio hebben geactiveerd. Zodra beide [die dingen] beschikbaar zijn, zullen onze bedrijven private netwerken gaan inzetten, zegt Zvei CEO Mittelbach.