Bekentenissen van een toevallige baanvernietiger

BOB O'CONNOR Bob O'Connor

Ik verwachtte dat mijn technische stage in de zomer dingen zou omvatten als het bijwerken van oude 3D-modellen, het maken van onderdeelontwerpen en het leren van de ins en outs van hoe een bedrijf werkt. Ik had niet verwacht dat ik moest leren om mijn collega's overbodig te maken.

Het was de zomer na mijn tweede jaar op de universiteit, bij een bedrijf in Zuid-Californië. Aan het begin van de stage vroeg mijn manager me om 3D-printen te implementeren om een ​​gecompliceerd proces voor het maken van mallen te stroomlijnen. Ik ben al lang geobsedeerd door 3D-printen (ik heb zelf twee machines), dus ik vond het geweldig om het in het bedrijf te introduceren.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2018

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Eerst moest ik kijken hoe het bedrijf momenteel mallen maakt. Dus zocht ik de man op die het deed. (We spraken af ​​zijn echte naam niet te gebruiken, dus ik noem hem Gary.) Hij was de enige die wist van de kosten, de afmetingen en waarom deze mallen werden gemaakt zoals ze waren. Het project zou niet werken zonder hem.

Toen hij het proces en zijn rol daarin beschreef, realiseerde ik me dat het maken van mallen de enige verantwoordelijkheid van Gary was. Hij had meer dan 30 jaar besteed aan het perfectioneren van deze gereedschappen en onderdelen. Als mijn project zou slagen, zou ik hem boventallig maken.

In het begin was hij vriendelijk en enthousiast om te praten. Maar toen ik de doelen van mijn project uitlegde, veranderde zijn toon. Hij was echter nog steeds bereid om te praten, nadat hij wat lucht had gegeven over onze bazen en het bedrijf.

Tijdens mijn stage hebben we een soort … relatie opgebouwd. ik stelde vragen; hij gaf informatie. Bij de gesprekken moest ik vaak glimlachen en knikken en fungeerde ik als klankbord. Ik leek een van de weinige mensen die het boeide wat hij te zeggen had. Omdat we allebei wisten dat mijn project hem zijn brood zou kunnen kosten, vond ik dat ik hem die aandacht op zijn minst verschuldigd was.

Elke keer dat we elkaar spraken, was ik dichter bij het maken van een werkend product - en nerveuzer om hem te vertellen hoe het ging. Ik had het gevoel dat ik hem daarmee liet weten hoe dicht hij op het punt stond zijn baan te verliezen. Een paar keer heb ik hem voorgesteld om zich opnieuw te laten trainen om de 3D-printer te leren bedienen. Dat leek hem vergezocht. Hij dacht niet dat het bedrijf bereid zou zijn te investeren in een werknemer van zijn leeftijd.

In het maatschappelijk verhaal over de oorlog tussen robots en mensen ben ik waarschijnlijk de slechterik.

Tegen het einde van de zomer had ik een werkbaar prototype gebouwd. Om mijn vorderingen te laten zien, regelde ik een demo voor mijn bazen en nodigde ik Gary uit. De hogere mensen prezen mijn creatie en waardeerden openlijk het geld dat het mogelijk zou besparen. Maar het voelde onheilspellend om met mijn werk te pronken voor de man wiens baan het bedreigde. Ik was trots op wat ik had gemaakt, maar ik wist wat de gevolgen zouden kunnen zijn als ze zouden besluiten het te gebruiken.

Ik verliet die stage zonder de uitkomst te weten. Op dat moment was ik blij om de onwetendheid te omarmen. De morele dilemma's over de gevolgen van technologische innovatie liet ik aan de bestuurders over.

Maar ik vroeg me nog steeds af wat er met Gary was gebeurd. Begin dit jaar nam ik contact met hem op om er eindelijk achter te komen.

Het bedrijf had mijn project gebruikt. Het werd verbeterd totdat het klaar was om de fabrieksvloer te raken. Toen dat gebeurde, werd Gary toegewezen aan een nieuw gebied. Hij was echter ongelukkig in zijn nieuwe rol en met het bedrijf in het algemeen. Hij ging met pensioen - na 34 jaar bij het bedrijf.

Hoewel hij niet werd ontslagen, verloor hij in wezen zijn baan als gevolg van mijn werk.

In het maatschappelijk verhaal over de oorlog tussen robots en mensen ben ik waarschijnlijk de slechterik. Maar mens versus robot is niet altijd goed versus kwaad. Automatisering creëert nieuwe rollen voor mensen. Mensen zullen degenen zijn die onze nieuwe robotcollega's installeren en creëren. Volgens de Internationale Federatie van Robotica , is het gemiddelde aandeel robots tot werknemers wereldwijd 74 tot 10.000, en dit aantal stijgt. Het robotpersoneel groeide in 2017 met 9 procent in Azië, met 631 robots per 10.000 werknemers in Zuid-Korea. Maar volgens voorspellingen van McKinsey zullen tegen 2030 alleen al technologie-uitgaven 20 miljoen tot 50 miljoen nieuwe banen creëren, waarvan sommige technologie en hulpmiddelen zoals die robots op werkplekken zullen introduceren.

Als jij ook een baanautomatisering bent, of ooit zult worden, is dit mijn advies: praat met de mensen wiens banen je automatiseert. Het zal ongemakkelijk zijn, maar ze willen je waarschijnlijk hun standpunt vertellen. Door ze te negeren, kan de wij-tegen-zij-mentaliteit worden versterkt en kansen voor miscommunicatie ontstaan. Toen ik met Gary sprak voor dit verhaal, vertelde hij me dat het bedrijf een zeer agressieve houding had aangenomen tegen [hem] en enkele andere werknemers in vergelijkbare functies nadat ik vertrok. Ik ging er ten onrechte van uit dat ik de kans zou krijgen om de evolutie van het proces te volgen, zei hij.

Hoewel ik de rol van Gary heb geëlimineerd, creëerde mijn 3D-printer kansen bij het bedrijf voor werknemers die wisten hoe ze de nieuwe machines moesten bedienen. Gary zei dat dat een van zijn grootste afhaalrestaurants was: ik heb geleerd dat je jezelf niet zelfgenoegzaam kunt laten worden. U moet op de hoogte blijven van nieuwe processen en technologie, zelfs als dit betekent dat u dit in uw eigen tijd en op eigen kosten moet doen.

Weer contact met hem maken was een louterende maar vreemde ervaring. Gary zei dat hij verrast was - aangenaam! - om van mij te horen. Hij verhuisde staten en werkt nu in de klantenservice. Ik vroeg hem wat zijn eerste reactie was toen ik hem al die jaren geleden benaderde over het project. Ik was opgewonden om te ontdekken dat iemand bereid was om te bespreken wat er aan de hand was, zei hij. Het ‘officiële standpunt’ van het bedrijf was dat er geen poging werd ondernomen om iets te veranderen aan de gang van zaken.

Communicatie is voor beide partijen misschien niet leuk, maar het is wel noodzakelijk. Mensen zijn een cruciaal onderdeel van het automatiseringsproces. De robots nemen het niet over zonder ons.

zich verstoppen