211service.com
Ben Waber, PhD ’11
Wanneer een bedrijf zijn productiviteit wil verbeteren, kan Ben Waber ideeën opsporen zoals gratis koffie of minder e-mail.
Waber is de president en CEO van Sociometric Solutions, een managementservicebedrijf dat reality mining gebruikt om te onderzoeken hoe werknemers effectiever kunnen communiceren. Het onderzoek van het bedrijf is gebaseerd op gegevens van ID-badges met sociale detectie, e-mailpatronen, telefoonlogboeken en persoonlijke ontmoetingen.
Onze gegevens tonen de waarde van communicatie tussen medewerkers aan, zegt Waber. We zoeken uit hoeveel mensen met elkaar praten, meten gespreksstijlen en bepalen wat er kan worden gedaan om de productiviteit en werktevredenheid te verbeteren.
De speciaal ontworpen ID-badges die Sociometric Solutions gebruikt, verzamelen kwantitatieve gegevens over waar de meeste interacties plaatsvinden, bijvoorbeeld bij een koffieautomaat. De groep van Waber combineert die resultaten met e-mail- en telefoongegevens om de meest effectieve verbeteringen op de werkplek te helpen identificeren. Waber merkt op dat zijn klanten, zoals Bank of America en Steelcase, geen toegang hebben tot individuele gegevens en dat werknemers niet hoeven mee te doen.
Een veelvoorkomende bevinding: minder e-mail hangt samen met een hogere productiviteit. E-mail legt niet veel dynamiek vast die in de echte wereld voorkomt, zegt hij. Aan de andere kant zorgt face-to-face communicatie voor een snelle, diepe interactie die zo cruciaal is voor het soort werk dat we tegenwoordig doen.
Waber onderhoudt sterke banden met het Instituut, waar hij een Media Lab-bezoekende wetenschapper is. Zijn bedrijf is zelfs gebaseerd op onderzoek dat hij in 2006 begon in het Human Dynamics Laboratory onder leiding van professor Sandy Pentland, PhD '82. Pentland en onderzoekspartners Daniel Olguin Olguin, SM ’07, PhD ’11, en Taemie Kim, PhD ’11 werken samen met het bedrijf, dat is gevestigd in Boston.
Het onderzoek van de groep staat centraal in het nieuwe boek van Waber, People Analytics: hoe social sensing-technologie het bedrijfsleven zal transformeren en wat het ons vertelt over de toekomst van werk .
Het boek vertelt waarom data belangrijk is voor het bedrijfsleven, zegt hij. Wat nog belangrijker is, het gaat erom hoe we kleine veranderingen in ons gedrag kunnen identificeren die ons gelukkiger en productiever zullen maken.
Waber, geboren in Philadelphia en voormalig senior onderzoeker aan de Harvard Business School, behaalde een bachelor- en masterdiploma in computerwetenschappen aan de Boston University. Zijn vrouw, Rebecca Waber, SM '08, was lid van de E-Rationality Group van Media Lab en is manager bij Innosight, een adviesbureau in Boston. Ze hebben een driejarige zoon, Josh, en een hond, Rufus.