211service.com
Beoordelingen zijn dood; Lang leve beoordelingen
Sinds januari 2000 zijn de meeste nieuwe televisietoestellen voorzien van een V-chip waarmee ouders programma's met aanstootgevende inhoud kunnen blokkeren op basis van een systeem van letterclassificaties - maar minder dan 17 procent van alle ouders die een uitgeruste televisie hebben, gebruikt momenteel de chip . Waarom? Sommigen beweren dat er te weinig bekendheid is gegeven aan de V-Chip of dat ouders de technologie niet begrijpen. Hier is nog een gedeeltelijke verklaring: hoewel veel ouders bezorgd zijn dat de populaire cultuur hun waarden niet weerspiegelt, vragen ze zich ook af of een externe instantie (zoals de tv-industrieorganisatie die de inhoud van programma's beoordeelt) mediabeslissingen voor hen kan nemen.
Historisch gezien hebben mediahervormers twee verschillende soorten redenen naar voren gebracht voor elk soort beoordeling: de ene educatief (die ouders betrouwbare informatie verschaft om toezicht te houden op de mediaconsumptie van hun kinderen), de andere regelgevende (controleert de toegang van kinderen tot ongezond materiaal). Maar in de nasleep van de Columbine-schietpartijen is het gewicht verschoven naar de regelgevende kant van de vergelijking, met de Federal Trade Commission, de Amerikaanse Senaatscommissie voor handel, wetenschap en transport en anderen die de morele inhoud van populaire cultuur onderzoeken, en voorstellen die opkomen bijvoorbeeld om het strafbaar te stellen om een gewelddadige videogame aan een minderjarige te verkopen. Oproepen voor strengere handhaving geven ouders geen macht; ze weerspiegelen het vermoeden dat ouders niet zullen doen wat het beste is voor hun kinderen. Bovendien is dit systeem van handhaving afhankelijk van een definieerbaar verkooppunt - de ID-controle bij een R-rated film of een verkoopbalie van een elektronicawinkel - terwijl we een tijdperk naderen waarin veel inhoud van het web kan worden gedownload.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2001
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Misschien vragen we beoordelingen om te veel te doen. Beoordelingen zijn waardeoordelen, geen objectieve wetenschappelijke normen; maar wiens waarden weerspiegelen ze? De productiecode van Hollywood uit 1930, die de inhoud van films gedurende drie decennia reguleerde, werd opgesteld in de context van een dreigende boycot van de Amerikaanse cinema door het Legion of Decency en andere conservatieve christelijke groepen. Hoewel de normen nog steeds van invloed zijn op ons huidige beoordelingssysteem, weerspiegelde de code nooit een nationale consensus - en in ieder geval heeft een uniforme reeks waardeoordelen steeds minder zin in een steeds meer multiculturele samenleving. De Leeuwenkoning kan bijvoorbeeld minderheden vernederen, maar als passend worden beoordeeld voor alle leeftijden; Fundamentalistische ouders kunnen bezwaar maken tegen de hekserij in Harry Potter-boeken. Een ouder maakt bezwaar tegen een enkel scheldwoord; nog een cijfer dat kinderen dat toch op de speelplaats horen. Andere ouders maken zich zorgen over dierenmishandeling, homofobie en seksisme, alcoholgebruik, anti-intellectualisme of godslastering. Geen enkel beoordelingssysteem zou alle verschillende (en vaak tegenstrijdige) criteria nauwkeurig kunnen weergeven. De handhaving van classificaties vereist dat sommige van deze zorgen over andere worden afgewogen.
Bovendien kunnen de huidige beoordelingen alleen slechte inhoud veroordelen, geen kwaliteitsinhoud promoten. Wanneer we onze kleine schatjes wegsturen om een film met een G-rating te zien, kan wat ze krijgen flauw, saai en zonder enige educatieve inhoud zijn; alles wat we weten is dat het geen naaktheid, godslastering of geweld bevat. Zal in een tijdperk van toenemende mediakeuzes en gediversifieerde gezinswaarden, een one-size-fits-all systeem op basis van de minst aanstootgevende inhoud aan onze behoeften voldoen?
Wat als we de nadruk zouden verleggen op onderwijs, ouders in staat zouden stellen een actievere rol te spelen bij het beoordelen van media-inhoud en wat ze leren met elkaar te delen? Vergelijk het soort informatie dat u krijgt van een letterbeoordeling van een nieuw gadget met wat u leert wanneer u recensies van consumenten over het apparaat leest op Amazon.com. Een verscheidenheid aan websites zoals www.kids-in-mind.com of www.filmvalues.com zijn naar voren gekomen om deze rol voor de media te vervullen - sommigen proberen de inhoud eenvoudig te beschrijven zodat ouders zelf kunnen beoordelen of een videogame of film geschikt is voor hun kinderen, anderen geven verschillende beoordelingen van ouders en bespreken hun onderliggende waarden. Geen enkele weerspiegelt het volledige scala aan perspectieven, of dekt de diversiteit van de huidige media. Wat we nodig hebben, is een neutrale externe organisatie - het culturele equivalent van de League of Women Voters - om een commons te creëren waar dergelijke discussies en debatten over waarden kunnen plaatsvinden.
In zo'n omgeving kunnen ouders inzichten krijgen over mediakeuzes van anderen die hun waarden deelden of worden blootgesteld aan fundamenteel verschillende perspectieven, naar keuze. Een dergelijk systeem is niet langer een middel tot louter negatieve beoordeling, maar zou ons in staat stellen mediaproducten te identificeren die onze individuele waarden actief belichamen. Het belangrijkste is dat een dergelijk systeem ouders zou dwingen de verantwoordelijkheid voor hun eigen keuzes te aanvaarden en met hun kinderen over hun waarden te praten in plaats van zich te verschuilen achter een anoniem beoordelingssysteem. Dergelijke beoordelingen kunnen ook de ontwikkeling aanmoedigen van nicheproducten die gericht zijn op specifieke waardenclusters die op de huidige markt ondervertegenwoordigd zijn.
Natuurlijk konden deze beoordelingen niet elk mediaproduct dekken, maar ouders zouden meer voorzichtigheid kunnen betrachten wanneer ze zich naar onbekend terrein begeven en verslag uitbrengen over wat ze hebben gevonden. Zo'n systeem is misschien arbeidsintensiever voor ouders, maar het huidige beoordelingsschema belooft alleen gemakkelijke antwoorden op complexe vragen. Met een alternatief beoordelingsmechanisme zouden ouders beter geïnformeerd zijn over hun media-opties, maar zouden ze hun waarden niet kunnen opleggen aan de families van andere mensen. Ben je bereid die ruil te doen?