211service.com
Berichten-app die Azië doorkruist, kan de wereldwijde ambities van Snapchat afzwakken
Van links naar rechts: Snow maakte deze lens voor het jaar van de haan met speciale effecten voor Chinese gebruikers en deze lens voor gezichtsveranderende blauwe demonen voor Japanse gebruikers. De roze muislens is het topontwerp van Snow in Korea, de teddybeer is de populairste lens in Japan en de handgetekende kat leidt in China.
Als je een selfie wilt veranderen zodat je eruitziet als een cartoonkat of videoberichten naar je vrienden wilt sturen die na een paar seconden verdwijnen, kun je Snapchat of de Zuid-Koreaanse app Snow gebruiken. Maar als je een foto subtiel wilt wijzigen om je huid helderder te maken, geanimeerde GIF-afbeeldingen wilt maken of je verfraaide afbeeldingen wilt programmeren om meerdere dagen zichtbaar te zijn, moet je Snow gebruiken, omdat Snapchat gebruikers deze opties niet biedt.
Snow's rijkdom aan functies heeft het tot de populairste foto- en video-app in Japan en Korea gemaakt, en een van de beste multimedia-apps in China, met 40 tot 50 miljoen maandelijkse actieve gebruikers. Snapchat is natuurlijk veel groter. Het heeft meer dan 160 miljoen dagelijkse gebruikers, en de aanstaande beursgang van het moederbedrijf, Snap, zal naar verwachting het grootste Amerikaanse marktdebuut zijn voor een technologiebedrijf sinds 2014. Maar documenten ingediend ter voorbereiding op de IPO van de startup laten zien dat de groei van Snapchat vertraagt, vooral buiten de belangrijkste markten van Noord-Amerika en Europa. Kan Snow de wereldwijde expansie van Snapchat inperken?
Snow dankt zijn succes aan drie belangrijke factoren: timing, connecties en bereidheid om zijn product aan te passen aan de lokale behoeften. Toen de app in september 2015 werd gelanceerd, was Snapchat vier jaar oud en beschikbaar in Azië, maar had het weinig grip. Sneeuw vulde die leegte in Korea en breidde zich binnen vijf maanden uit naar Japan en China. Die drie landen zijn nog steeds de belangrijkste markten van Snow, maar de app telt gebruikers in 140 landen, waaronder de VS. De meeste mensen die Snow gebruiken, zijn tieners en begin twintig, vergelijkbaar met Snapchat.
Snow heeft ook geprofiteerd van nauwe banden met Naver, het grootste webportaal van Korea, en Line, een in Japan gevestigde berichten-app die eigendom is van Naver. Beide bedrijven hebben grote belangen in Snow. Nadat een Naver-dochteronderneming genaamd Camp Mobile de app had gemaakt, ontwikkelde Naver het als een afzonderlijke dochteronderneming en investeerde Line $ 45 miljoen voor een stembelang van 25 procent.
Snow biedt gebruikers digitale afbeeldingen die zijn aangepast aan de lokale smaak, een strategie die Line tot een van de grootste berichten-apps in Oost- en Zuidoost-Azië heeft gemaakt. Chinese gebruikers kunnen hun foto's verbeteren met face-tweaking lenzen die het Jaar van de Haan vieren, en Japanse gebruikers kunnen spelen met een lens die mensen eruit laat zien als blauwe demonen, gebaseerd op een horrorspel genaamd Ao Oni. Snow heeft momenteel ongeveer 1.500 stickers en lenzen en 50 achtergrondfilters op voorraad, wat veel meer is dan Snapchat, en het uploadt dagelijks nieuwe versies. (Sommige concurrenten van Snow zeggen dat de app stickers en lenzen snel kan vrijgeven omdat het ontwerpen van hen en Snapchat kopieert.)
Met Snow kunnen gebruikers de afbeeldingen die ze in de app maken ook rechtstreeks uploaden naar grote sociale netwerksites, zoals Facebook, Instagram, Twitter, WeChat, Line en KakaoTalk in Korea.
Sneeuw is bijzonder strategisch geweest in China. Aanvankelijk werkte het daar als een op afbeeldingen gerichte berichten-app, maar in september 2016 verving het die app door een app voor alleen China genaamd Snow Camera die gebruikers beperkt tot het maken en bewerken van foto's en video's. Mensen die hun Snow Camera-afbeeldingen op een sociaal netwerk willen delen, moeten de app koppelen aan WeChat. Door deze stap kan Snow actief zijn in China, terwijl zijn westerse concurrenten, waaronder Instagram en Snapchat, worden geblokkeerd. De alleen-camera-app van Snow staat volgens marktonderzoeksbureau consequent in de top 10 van foto- en video-apps van de Chinese iOS App Store en in de top 50 van apps. Priori-gegevens .
Hoewel de kracht van Snow in Azië ligt, beperkt het zijn ambities niet tot de regio. Naver heeft recente investeringen gedaan om Snow's wereldwijde concurrentievermogen te vergroten, waaronder de oprichting van een fonds van $ 43 miljoen met het Japanse SoftBank dat zal investeren in startups en technologieën over de hele wereld waarmee Snow zou kunnen samenwerken of die in zijn app zouden kunnen worden opgenomen.
Snow zegt dat het meer functies ontwikkelt die zijn ontworpen om de westerse smaak aan te spreken, zoals grappige, gezichtsvervormende lenzen. De app verdient nog geen geld, maar een vertegenwoordiger zei dat het in de toekomst advertenties zal hosten. Amir Ghodrati, directeur marktonderzoek bij het app-analysebedrijf App Annie , denkt dat Snow zal proberen dezelfde soorten advertenties weer te geven als Snapchat. Sneeuw is op dit moment absoluut de populairste app, zegt hij. Hoewel het vooral populair is in Azië, is het een potentiële concurrent.