211service.com
Berichten-app weeft smartphones in een alternatief internet
Wat hebben mensen in Manilla die naar de paus kijken, de mis, Russische en Hong Kong-demonstranten en Amerikaanse festivalgangers met elkaar gemeen? Ze zijn allemaal veranderd in FireChat , een app die hyperlokale chatrooms creëert die zelfs werken wanneer mobiele netwerken niet beschikbaar zijn door telefoons binnen Wi-Fi-bereik van elkaar te verbinden (zie De nieuwste chat-app voor de iPhone heeft geen internetverbinding nodig).
Een upgrade naar FireChat die vandaag is uitgebracht, zou de app veel nuttiger en krachtiger kunnen maken. Het maakt het mogelijk om met andere FireChat-gebruikers te communiceren buiten de ongeveer 70 meter die uw apparaat met wifi kan bereiken. Privé- en openbare berichten kunnen nu grotere afstanden afleggen door tussen FireChat-gebruikers te springen totdat ze bij de beoogde ontvanger komen - een benadering die bekend staat als mesh-netwerken. Berichten worden gecodeerd terwijl ze door tussenliggende apparaten reizen.
We creëren een geheel nieuwe manier waarop netwerken zichzelf kunnen vormen, zegt Christophe Daligault, chief marketing officer bij Open tuin , het bedrijf dat FireChat ontwikkelt. We hebben groepen gebruikers gezien die samenkomen en netwerken vormen, maar nu hebben we een manier om die eilanden met elkaar te verbinden.
De nieuwe versie van FireChat werkt op Apple-apparaten en apparaten met het Android-besturingssysteem van Google. Open Garden heeft het getest met OM's – offline berichten – waarbij wel vijf keer tussen verschillende apparaten wordt gesprongen voordat ze hun bestemming bereiken, zegt Daligault. Kopieën van een nieuw bericht waaieren uit over het netwerk van gekoppelde apparaten op zoek naar een manier om de ontvanger te bereiken; opschoningsalgoritmen ruimen later versies op die het niet halen. Als een bericht een telefoon bereikt met FireChat die wel toegang heeft tot internet, zal het ook proberen het bericht op die manier te routeren als een gewone berichten-app.
De ingenieurs van Open Garden geloven dat hun app op veel grotere schaal kan werken, en zelfs hele steden kan verbinden als genoeg mensen FireChat installeren. Als extreem voorbeeld berekenen ze dat er in een dichtbevolkte stad als New York 5 procent of minder smartphones nodig zijn om binnen ongeveer 10 minuten overal in de stad berichten te kunnen ontvangen.
Om echter op grote schaal effectief te zijn in het geval van bijvoorbeeld een aardbeving of andere ramp, zal FireChat eerst een plaats moeten vinden op de telefoons van mensen naast conventionele, internetafhankelijke berichten-apps. Om FireChat offline te gebruiken, moet je het eerst downloaden en een unieke gebruikersnaam registreren - beide dingen die je alleen kunt doen als je verbonden bent.
Open Garden zegt dat FireChat altijd gratis zal zijn, en hoopt dat humanitaire organisaties het onderdeel zullen maken van rampenbestrijdingsplannen in delen van de wereld met een kwetsbare communicatie-infrastructuur. Het bedrijf is van plan om geld te verdienen met de technologie door bedrijven te helpen off-the-grid communicatiefuncties in hun eigen producten te bouwen.