211service.com
Beschaving als experiment
Vanaf de geboorte voeden ouders ons op verschillende manieren op, leraren onderwijzen ons in verschillende stijlen, en artsen behandelen ons met verschillende medicijnen en geven ons verschillende adviezen. Deze ervaringen zetten ons op ons pad in het leven, beeldhouwen hoe we leren en hoe we gezond blijven. We kunnen elke interactie tussen een leraar en een student, of tussen een arts en een patiënt, beschouwen als een klein mini-experiment, met een uitkomst die kan worden geëvalueerd: Heeft de student geleerd en is hij in staat om de informatie te gebruiken om creatieve en nuttige dingen te doen? dingen in het leven? Verbeterde de gezondheid van de patiënt en ontwikkelde hij proactief gezondheidsgerelateerd gedrag? Met bijna een miljoen artsen en ongeveer vier miljoen opvoeders van kinderen, alleen al in de VS, voeren we als samenleving elke dag miljoenen gedragsstoornissen uit. We maken echter geen gebruik van de enorme hoeveelheid empirische gegevens die in principe daarbij verzameld en geanalyseerd zouden kunnen worden. Een hulpmiddel voor het genereren en ontginnen van een dergelijke dataset zou niet alleen algemene empirische feiten en principes kunnen onthullen over hoe ziekte het beste kan worden onderwezen, of voorkomen en behandeld, maar kan individuen ook in staat stellen hun eigen persoonlijke parameters te bewaken die bepalen hoe zij het beste kunnen werken, waardoor ze om zichzelf te verbeteren.
Overweeg het idee van een lopende klinische proef. Momenteel omvat een klinische proef voor een medicijn meestal een geblindeerde test van een behandeling versus een controle, die een bepaalde tijd duurt en in meerdere fasen verloopt, waarbij het aantal mensen elke keer toeneemt en naar bepaalde resultaten wordt gezocht. Als de proef succesvol is afgelopen, kan het medicijn worden verkocht. Er is echter waargenomen dat een groot aantal medicijnen werkt waarschijnlijk voor slechts een fractie van de patiënten die ze krijgen . Inderdaad, medicijnen die slecht kunnen zijn als ze willekeurig worden voorgeschreven, zijn soms nuttig voor specifieke subpopulaties (denk bijvoorbeeld aan het verhaal van thalidomide). Bovendien, nadat een medicijn de wereld in is, kan het off-label door artsen worden gebruikt. Als er bijwerkingen optreden in een subpopulatie van patiënten, is er geen forum om de eigenschappen van die subpopulatie op een snelle manier interactief te analyseren. Clinici kunnen de resultaten van dergelijke observaties in tijdschriften publiceren, maar dergelijke observaties staan vaak op zichzelf.
Een aanvullende benadering zou kunnen zijn om voortdurend gegevens over een medicijn te verzamelen, aangezien het in de loop van de tijd wordt gebruikt voor de behandeling van verschillende ziekten, in verschillende populaties. Elke individuele patiënt zou permanent gekoppeld worden aan een datapunt, zodat opvolging en verder onderzoek mogelijk zou worden. Aangezien genomische informatie, hersenbeeldvorming en andere informatie-dichte maatregelen steeds goedkoper worden om te verwerven, zal het volgen van meerdere variabelen binnen een patiënt gedurende lange tijdsperioden steeds waardevoller worden, waardoor men betere voorspellers van toekomstige resultaten kan vinden als reactie op een specifieke behandeling, en om conclusies te trekken die onmogelijk zouden zijn uit een beperkte momentopname van iemands leven. Dit zou het proces van het testen van technologieën kunnen versnellen, waardoor bewijsmateriaal op een gedistribueerde en open manier kan worden verzameld en geanalyseerd, en waardoor kuren sneller kunnen worden ontwikkeld en getest . Het zou ook prospectieve studies kunnen vereenvoudigen, waarin patiënten worden gevolgd voor en na het begin van de ziekte, bijvoorbeeld voor aandoeningen zoals autisme of schizofrenie; op dit moment is het erg moeilijk om dit te doen, omdat gedetailleerde studies van mensen voordat een ziekte optreedt, moeilijk zijn voor alle, behalve de meest voorkomende ziekten. Met geïntegreerd database-ontwerp en toegankelijkheid zou het mogelijk worden om deze analyse uit te voeren. Een dergelijk systeem zou ook onmiddellijke collegiale toetsing moeten hebben die op een belonende manier zou plaatsvinden; het systeem moet echte identiteiten en echte reputaties volgen van mensen die commentaar geven op of inzichten uit de database synthetiseren, om verantwoording, reputatie en vertrouwen te synthetiseren en de experts van de niet-experts te scheiden. Misschien zou vrije toegang tot de schat aan gegevens van de database mensen motiveren om een bijdrage te leveren; mensen die minder bijdragen, of die een oordeel van mindere kwaliteit leveren, zouden in plaats daarvan kunnen betalen om toegang te krijgen.
Het is mogelijk dat deze methodologie van toepassing is op andere levensdomeinen, waarbij wordt onderzocht hoe mensen kunnen worden geholpen om beter te worden - denk bijvoorbeeld aan het evalueren van trajecten voor de ongeveer twee miljoen gevangenen in Amerikaanse gevangenissen. Of denk aan geestelijke gezondheid, waarin veel therapiestijlen voortdurend worden onderzocht door een diverse reeks psychologen, therapeuten en psychiaters. Of de economie: misschien is een manier om economieën te helpen zichzelf te reguleren, door bij elke stap zelfanalyse in te bouwen, voortdurend modellen te genereren en theorieën te testen om rampen op te vangen voordat ze plaatsvinden.
Hoeveel benaderingen van het leven worden ooit gevalideerd? Wanneer moet een strategie of methode worden gepersonaliseerd voor een individu, en wanneer is een inzicht een algemene wijsheid? Systemen waarmee deze vragen kunnen worden beantwoord door een continu bijgewerkte momentopname van de beste praktijken van de wereld te bieden, kunnen de manier waarop we leven veranderen en een nieuw tijdperk van rationele besluitvorming mogelijk maken. Wie zich het verleden niet kan herinneren, is gedoemd het te herhalen. Nou, momenteel is dat zo ongeveer ons allemaal.
Cite as: Boyden, E.S. Civilization als Experiment Ed Boyden's Blog. Technologie beoordeling . 18-1-09. (http://www.technologyreview.com/blog/boyden/22512/).