211service.com
Beslissing van het Hooggerechtshof zal de verschuiving van kolencentrales waarschijnlijk niet stoppen
Ondanks de 5-4-beslissing van het Hooggerechtshof vandaag om de U.S. Environmental Protection Agency's ongeldig te verklaren Schoon energieschema om kwik en andere verontreinigende stoffen uit bestaande elektriciteitscentrales te beperken, blijft de pensionering van verouderende kolencentrales versnellen. Volgens een recent rapport van Bloomberg New Energy Finance , gaan we de grootste golf van kolenuittredingen in de geschiedenis van de VS in, met naar verwachting alleen al dit jaar 23 gigawatt aan kolengestookte capaciteit en in 2020 in totaal 50 gigawatt.
Google's herontwikkeling van 600 miljoen dollar van de Widows Creek-fabriek in Alabama zou een model kunnen zijn voor het hergebruik van gepensioneerde kolencentrales.
Afgezien van de federale regelgeving wordt de achteruitgang van kolengestookte stroom aangedreven door marktwerking: meer dan 90 procent van deze centrales is ouder dan 20 jaar; velen zijn veel ouder. Door de schaliegasrevolutie is het verbranden van aardgas, dat een veel schonere warmtebron voor elektriciteit is dan steenkool, in veel gevallen minstens zo zuinig als steenkool. Zelfs als de federale overheid nutsbedrijven niet dwingt af te stappen van steenkool, drijft de markt en de publieke druk van belastingbetalers hen naar schonere energiebronnen.
Dat roept een verbijsterende vraag op: wat gaan we doen met al die voormalige kolencentrales?
Kolencentrales zijn vaak vies, staan op afgelegen plekken (niemand wil naast een kolencentrale wonen) en staan vol met vervallen machines die moeten worden afgevoerd. De in onbruik geraakte gebouwen moeten worden gesloopt. Aan de andere kant worden ze per definitie goed bediend door het elektriciteitsnet, vaak gelegen aan rivieroevers, en zijn ze meestal in regio's die graag nieuwe economische ontwikkeling willen.
Al deze zijn van toepassing op Widows Creek, in het noorden van Alabama, een kolencentrale die eigendom is van de Tennessee Valley Authority en die werd stilgelegd als onderdeel van de TVA's ingrijpende schone lucht overeenkomst 2011 met de EPA en milieuorganisaties. Deze week kondigde Google aan dat het de voormalige kolencentrale gaat ombouwen tot een datacenter aangedreven door 100 procent hernieuwbare energie . Als alles werkt, zou dit een zeldzame, onvermengde overwinning kunnen worden in de overgang van fossiele brandstoffen: Google krijgt een kant-en-klare brownfield-site met een ruime bestaande infrastructuur; de omliggende gemeenschappen krijgen een nieuwe economische impuls; het klimaat krijgt elk jaar een reductie van miljoenen tonnen broeikasgassen.
Zoals James Surowiecki opmerkt in het laatste nummer van MIT Technology Review , de strategie overlaten aan Google zal echter niet overal werken. Staten, steden en plattelandsgemeenschappen in het hele land zullen de komende decennia worden geconfronteerd met de ontmanteling, rehabilitatie en herbestemming of sloop van honderden oude kolencentrales. Nutsbedrijven hebben niet het kapitaal om deze enorme demontages alleen uit te voeren. Ze zullen niet allemaal worden omgezet in schone, hightech datacenters.
Gelukkig zijn er al wat bemoedigende voorbeelden van creatief hergebruikte kolencentrales .
Misschien wel de meest bekende is de Seaholm-project , in Austin, Texas. Gelegen aan de oever van Lady Bird Lake in het centrum van Austin, werd de 100 megawatt Seaholm Power Plant in 1996 stilgelegd. Vanaf het midden van de jaren 2000 herontwikkelde de stad het terrein als een winkel-, kantoor- en wooncomplex van 100 miljoen dollar, gecentreerd rond de Art Deco fabrieksgebouw. Ontwikkelaar Southwest Strategies Group verwelkomde in februari de eerste grote huurder voor de ruimte, leverancier van medische software Athenahealth.
Vorig jaar keurde de gemeenteraad van Sacramento de financiering goed voor de Krachtpatser Wetenschapscentrum , een nieuw museum en een wetenschappelijk / technisch onderwijscomplex op de plaats van het oude Station B, een Pacific Gas & Electric-fabriek die werd gebouwd in 1912. Het project van $ 89 miljoen, dat een tentoonstellingsruimte, een planetarium, een milieulaboratorium, en een terras langs de rivier de Sacramento, zal naar verwachting later dit jaar baanbrekend werk doen.
Een van de meest ambitieuze projecten voor de herbestemming van kolencentrales zal zijn: Potomac River Green , op de plaats van het Potomac River Generating Station ten zuiden van Alexandria, Virginia, dat in 2012 werd stilgelegd na jaren van protesten en juridisch getouwtrek met milieuactivisten. Onder leiding van de American Clean Skies Foundation, zal de herontwikkeling van $ 450 miljoen resulteren in een duurzame gemengde wijk met appartementen, winkels, recreatieve voorzieningen, een hotel en hernieuwbare energieopwekking ter plaatse.
Het zal een van de smerigste industriële locaties van Alexandrië transformeren in een bloeiende en duurzame 21e-eeuwse wijk, stellen de ontwikkelaars, en het zal honderden banen creëren, meer dan 500 nieuwe huizen langs de waterkant toevoegen, miljoenen dollars aan nieuwe belastinginkomsten genereren en openbare toegang tot een lang stuk eigendom aan de rivier dat sinds de jaren dertig is afgesloten.
Dat is zo'n beetje het ideale resultaat als het gaat om hergebruik van oude kolencentrales. Niet alle herontwikkelingen zullen zo succesvol zijn; sommigen zullen ongetwijfeld witte olifanten worden, tegen hoge kosten voor de belastingbetaler. En sommige kolencentrales zullen gewoon worden achtergelaten om weg te roesten waar ze staan, rottende monumenten uit het tijdperk van fossiele brandstoffen.