211service.com
Betekenis toevoegen aan miljoenen getallen
Buiten de context kan een getal gevaarlijk zijn. In 1991 bijvoorbeeld, de $ 125 miljoen van NASA Mars Climate Orbiter werd vernietigd omdat een team van ingenieurs imperiale meeteenheden gebruikte, terwijl anderen op metrische eenheden vertrouwden. Daarom kreeg het ruimtevaartuig de opdracht om op een gevaarlijk lage hoogte te cirkelen, waardoor het in de atmosfeer van Mars opbrandde.
Soortgelijke nummergerelateerde verwisselingen komen de hele tijd terug op aarde voor, zij het met iets minder catastrofale gevolgen. True Engineering Technology, een startup gevestigd in Cambridge, MA, heeft nu semantische technologie ontwikkeld die betekenis toevoegt aan numerieke gegevens om dergelijke miscommunicatie te voorkomen.
Vandaag lanceert het bedrijf een website genaamd Cijferruimte waarmee gebruikers stukjes numerieke gegevens kunnen uploaden, bijvoorbeeld de afstand van New York naar Londen in kilometers (5.581). Zodra het semantisch is getagd, kan de informatie worden gedeeld zonder zijn betekenis te verliezen. Klanten kunnen ook betalen voor een zakelijke versie die hun informatie op een privéserver opslaat.
Om een nummer in het systeem op te slaan – wat het bedrijf een echt nummer noemt – typt een gebruiker gewoon een korte zin in een formulier op de website. Voor het hierboven aangehaalde voorbeeld kan een gebruiker typen: De afstand van New York naar Londen in kilometers is 5.581. De software van True Engineering Technology interpreteert vervolgens de zin, waarbij het getal 5.581 wordt geëxtraheerd en de betekenis wordt overgebracht door sleutelwoorden en uitdrukkingen zoals New York, Londen en afstand. Gebruikers kunnen ook opmerkingen en opmerkingen toevoegen aan het truenumber, zoals hoe het is berekend en of er vragen zijn over de juistheid ervan.
Allen Razdow, CEO van True Engineering Technology, is van mening dat de technologie bedrijven zal interesseren die op nauwkeurige cijfers vertrouwen voor belangrijke beslissingen, met name ingenieursbureaus. Werknemers in een autofabriek hebben bijvoorbeeld mogelijk toegang nodig tot de meest recente emissiecijfers die zijn opgeslagen uit een reeks verschillende elektronische documenten. Door deze cijfers op te slaan als echte getallen, kan elke werknemer ze online zoeken en de nieuwste, meest nauwkeurige cijfers vinden. Het systeem kan ook automatisch conversies van de ene eenheid naar de andere uitvoeren en mogelijke mismatches en fouten signaleren. Gebruikers kunnen ook echte nummers op websites of in Microsoft Office-documenten plakken, zodat ze gekoppeld blijven aan de contextuele gegevens die op de webserver zijn opgeslagen.
Razdow ziet de technologie als onderdeel van de beweging naar het semantische web, dat erop gericht is computers de betekenis van stukjes informatie en de informatie zelf te laten opslaan. Ik denk dat er natuurlijke, praktische evoluties zijn in de manier waarop informatie wordt weergegeven, die geleidelijk semantischer worden, zegt Razdow. Cijfers, zo stelt hij, zijn een goede plek om te beginnen, omdat mensen bepaalde regels volgen als ze erover praten. Het is bijvoorbeeld eenvoudig om het systeem te trainen om te herkennen welke eenheden afstanden vertegenwoordigen en om foutmeldingen te geven als de gebruiker typt dat een afstand 5.581 seconden is.
Nummers spel: True Engineering Technology slaat numerieke informatie op een centrale server op. Het systeem kan visualisaties maken, zoals hierboven weergegeven, die illustreren hoe verschillende figuren zich tot elkaar verhouden.
In het verleden dachten we dat getallen een absolute waarde hebben en een absolute maatstaf voor hun autoriteit, maar dat is natuurlijk niet echt het geval, zegt Bruce Jenkins, een analist bij Nu onderzoek in Cambridge, MA, die is ingelicht over de technologie.
De stamboom en autoriteit van getallen in een systeem zullen zoveel zichtbaarder worden met deze technologie, zegt Jenkins, en zwakke punten, vragen over de autoriteit van getallen, zullen veel gemakkelijker te zien en te corrigeren zijn.
Jim Hendler , een professor in computerwetenschappen aan het Rensselaer Polytechnic Institute die het semantische web bestudeert, zegt dat de aanpak in overeenstemming is met hoe hij verwacht dat semantische technologieën worden gecommercialiseerd. Het semantische web is eigenlijk een infrastructuurtechnologie die wordt gebruikt om te verbeteren wat we al op het web doen en om nieuwe toepassingen te maken, zegt hij.
Sommige waarnemers hebben zich afgevraagd of gebruikers de tijd zullen nemen die nodig is om contextuele informatie aan semantische systemen toe te voegen en up-to-date te houden. Maar Hendler zegt dat als een systeem goed is ontworpen, het toevoegen van contextuele informatie gebruikers op de lange termijn daadwerkelijk tijd kan besparen. Het is een vergissing om te denken dat metadata de zaken moeilijker maakt of extra werk oplevert, zegt hij.
Hoewel Numberspace voornamelijk wordt verkocht aan technische bedrijven, zegt Razdow dat de website ook kan worden gebruikt in elke branche die veel met cijfers omgaat. Onderzoeksbureaus, journalisten en academici kunnen er bijvoorbeeld allemaal van profiteren, zegt hij.