211service.com
Betere opslag
Elektriciteit kan, in tegenstelling tot brandstof, niet worden opgeslagen. Voor het grootste deel moet het worden gemaakt op bijna het moment dat het wordt geconsumeerd. Dat betekent dat opwekkingsinstallaties een zo groot mogelijke piek in de vraag moeten kunnen opvangen, ook al komt zo'n piek maar één of twee keer per jaar voor. En veel elektrische energie gaat verloren, zoals wanneer windparken offline worden gehaald omdat ze meer elektriciteit produceren dan nodig is.
De stroom afvlakken: Deze door Xcel Energy ontwikkelde natrium-zwavelbatterij kan 7,2 megawattuur elektriciteit opslaan en is ontworpen om schommelingen in het windvermogen te compenseren.
Industriële en academische onderzoekers proberen deze problemen op te lossen met nieuwe grootschalige technologieën voor energieopslag. Opmerkelijke kanshebbers zijn opgeschaalde lithium-ionbatterijen en vloeibaar-metaalbatterijen. Tot op heden zijn lithiumbatterijen relatief duur en van korte duur geweest. Om te proberen deze nadelen te overwinnen, start Seeo (zien TR35 , september /Oktober 2010) vervangt de gebruikelijke vloeibare elektrolyt van de batterijen door vaste polymeren. Solide polymeren gaan niet alleen langer mee, maar zorgen er ook voor dat de batterijen meer energie kunnen opslaan, waardoor ze meer waar voor hun geld krijgen.
Batterijen van vloeibaar metaal, ontwikkeld bij MIT (zien TR35 , september /Oktober 2010), gebruik een vloeibare elektrolyt gemaakt van metalen zoals magnesium en antimoon. Ze worden verwarmd tot 700 °C om het elektrolyt gesmolten te houden. Het resultaat is een batterij die de zeer hoge stroomsterkte aankan die opslag op utiliteitsschaal met zich meebrengt.