211service.com
Beveiligingsrobots krijgen een designer make-over
Zou je je prettiger voelen in de omgang met een robotbewaker als het meer op een mooie, met stof beklede sculptuur lijkt dan op een steriele droid?
Dat is de gedachte achter een startup genaamd Cobalt, wiens nieuwe robotbewakers zijn ontworpen door de bekende industrieel ontwerper Yves Behar en zijn bedrijf, Fuseproject. Bedoeld om te patrouilleren in high-end kantoren en interactie met mensen, zijn Cobalt's bots als gestroomlijnde bordspelstukken van menselijke grootte met stof gespannen over stotende metalen ribben. Met een aanraakscherm aan één kant kunnen kantoormedewerkers indien nodig met een externe operator communiceren.
Voor het grootste deel biedt het gemoedsrust aan werknemers. Net zoals er altijd een bewaker aanwezig is - je herkent ze, je kunt met ze praten als je vragen hebt - bieden we hetzelfde niveau van interactie, zegt Travis Deyle, medeoprichter van Cobalt en lid van MIT Technology Review ’s 2015 TR35-lijst van jonge innovators.
Deyle en zijn medeoprichter, Erik Schluntz, die beiden een achtergrond in robotica hebben en samenwerkten aan slimme contactlenzen in het Google X onderzoekslab, begonnen afgelopen maart met Cobalt in Palo Alto, maar hielden er hun mond over. Twee prototypes later beginnen ze nu met de productie van de eerste versie van hun bot en praten ze over wat ze aan het doen zijn.
De eerste robots van de startup zullen later deze maand worden ingezet bij een aantal betalende klanten, zegt Deyle, waaronder een aantal grote financiële bedrijven en enkele beursgenoteerde technologiebedrijven. Hij zal er echter geen noemen, en het bedrijf weigerde ook te zeggen hoeveel een robot kost. Schluntz zegt dat het goedkoper is dan een bewaker.
Terwijl ze de wereld in gaan, zullen de bots zich voegen bij een groeiende horde robots die bedoeld zijn om met mensen te communiceren, variërend van bestaande beveiligingsrobots tot robots die rondzwerven door hotels en door stadsstraten.
Een touchscreen aan de voorkant van de robot laat mensen ermee communiceren en een badgelezer kan worden gebruikt voor identificatie.
In eerste instantie zullen de robots van Cobalt in ieder geval een groot deel van hun tijd alleen doorbrengen. Ze patrouilleren voornamelijk 's nachts en in het weekend in gebouwen, zegt Deyle, en als ze een indringer of iets anders abnormaals detecteren - een raam of deur die bijvoorbeeld niet open mag zijn - zullen ze een menselijke operator binnenhalen.
Elke robot is uitgerust met een hele reeks camera's, microfoons, lichten en sensoren, waaronder lidar- en dieptecamera's voor het bouwen van een kaart van zijn omgeving (die het bedrijf aanvult met gegevens over de locatie van deuren en ramen) en een ring van LED's op zijn bovenkant die dingen kan signaleren zoals waar de robot draait. De batterij is bedoeld om een hele nacht mee te gaan, hoewel hij elk uur terugkeert naar een oplader om af te ronden. Het heeft ook een aanraakscherm aan de voorkant zodat mensen kunnen videochatten met een afstandsbediening, en een badgelezer zodat werknemers zich kunnen identificeren met de robot. Het kan dingen voelen als brekend glas en mensen die ernaar roepen.
Uiteindelijk verwacht Deyle dat de robot een punt zal bereiken waarop hij overdag bijna als conciërge kan fungeren - gasten naar de juiste vergaderruimte begeleiden met een kaart op het scherm, of werknemers laten informeren over eventuele problemen die ze in de gebouw, zoals een lek in een badkamer.
Met toenemende angst dat automatisering banen zal verminderen die normaal gesproken door mensen worden bekleed, houden Cobalt en collega's zoals Ridderkijker kan worden gezien als concurrentie voor bestaande beveiligers.
Maar Deyle zegt dat de robots meer bedoeld zijn als helpers, niet als vervangingen, omdat ze één persoon effectief in veel delen van een gebouw tegelijk laten zijn - iets dat het voor bedrijven misschien betaalbaarder maakt om kleinere satellietkantoren in de gaten te houden , of op verspreide campussen, waar ze anders misschien geen menselijke bewaker hebben.