211service.com
Big Oil gaat mijnen voor big data
De wereld zit niet zonder olie en aardgas. Het heeft geen gemakkelijke olie en gas meer. En terwijl energiebedrijven dieper boren en jagen in meer afgelegen regio's en moeilijke afzettingen, rekenen ze op informatietechnologie om de productie te stimuleren.
Data is in dit geval echt de nieuwe olie. Het is behoorlijk ingrijpend, zegt Paul Siegele, president van de Energy Technology Company bij Chevron. Informatietechnologie stelt ons in staat om meer vaten van elk actief te krijgen.
Oliemaatschappijen gebruiken gedistribueerde sensoren, hogesnelheidscommunicatie en dataminingtechnieken om booroperaties op afstand te monitoren en te verfijnen. Het doel is om realtime data te gebruiken om betere beslissingen te nemen en glitches te voorspellen.
De bedrijven begonnen dergelijke technologieën meer dan tien jaar geleden in te zetten, deels om het ouder wordende personeelsbestand te helpen multitasken op afstand. Maar de technologieën hebben aan snelheid gewonnen, samen met de onderliggende trends: goedkopere computer- en communicatietechnologie en een wildgroei aan datasensoren en analytische software.
De industrieterm is het digitale olieveld, hoewel de grootste bedrijven hun eigen versies handelsmerken hebben. Bij Chevron is dat het i-field. BP heeft het Veld van de Toekomst en Royal Dutch Shell houdt van Smart Fields.
Hoe deze programma's ook heten, ze zullen een grote rol spelen in de toekomst van energiebedrijven. Degenen die het meest succesvol zijn in het op afstand werken en verstandig omgaan met gegevens, zullen grote beloningen claimen. Chevron haalt industriebrede schattingen aan die wijzen op 8 procent hogere productiesnelheden en 6 procent hoger algemeen herstel van een volledig geoptimaliseerd digitaal olieveld.
Dat is veelzeggend, zegt Siegele. Ondanks de voortschrijdende hernieuwbare technologieën, verwacht het International Energy Agency dat de wereldwijde vraag naar olie in 2035 nog steeds zal groeien naarmate meer mensen auto's gebruiken. En naarmate extractie moeilijker wordt, zal er bijna $ 20 biljoen aan investeringen nodig zijn om aan deze toekomstige behoeften te voldoen.
Chevron zet momenteel maximaal acht wereldwijde missiecontrolecentra in als onderdeel van zijn digitale programma. Elk is gericht op een bepaald doel, zoals het gebruik van realtime gegevens om gezamenlijke beslissingen te nemen bij booroperaties, of het beheren van putten en beeldvormingsreservoirs voor hogere productieopbrengsten. Het doel is om de prestaties van meer dan 40 van zijn grootste energieontwikkelingen te verbeteren. Het bedrijf schat dat deze centra $ 1 miljard per jaar zullen besparen.
In één machineondersteuningscentrum, geopend in Houston in 2010 en vorig jaar uitgebreid, bewaken ploegingenieurs visualisaties en analyses van operaties in Kazachstan en Colombia. Het personeel van het centrum diagnosticeerde een gasinjectiecompressor die subtiele tekenen van overbelasting vertoonde in Chevron's Sanha Field voor de kust van zuidelijk Afrika. De operators daar losten het probleem op en voorkwamen een mogelijk verlies van miljoenen dollars aan downtime. Nu is er een geautomatiseerd systeem voor vroege detectie op basis van de symptomen die op die locatie worden waargenomen.
Chevron testte het i-field-programma voor het eerst in zijn eeuwenoude velden in de San Joaquin-vallei in Californië, waar het geavanceerde thermische technologieën gebruikt om zware olie te persen uit wat ooit als een leeg reservoir had kunnen worden beschouwd. In het verleden reden arbeiders rond om duizenden putten per dag te inspecteren, zegt David Dawson, algemeen directeur van Chevrons upstream-organisatie voor workflowtransformatie. Nu gebruiken ze sensoren en bewaking op afstand, en bezoeken ze alleen een bron als er reparaties nodig zijn.
Sinds deze vroege proef zijn realtime gegevensanalyse, beeldvorming en samenwerking op afstand de sleutel geworden tot de opzet van enkele van de nieuwste en meest complexe projecten van Chevron. Deze omvatten projecten in de diepe wateren van de Golf van Mexico, voor de kust van Nigeria en 130 kilometer voor de kust van Australië - het controversiële Gorgon-project van $ 37 miljard, het grootste aardgasproject in de geschiedenis van Australië.
Realtime veiligheidsback-ups zijn ook cruciaal naarmate de productie ingewikkelder wordt, zegt Stephen Ellis, aandelenanalist van Morningstar Oil Services. Vandaag ligt bijvoorbeeld Chevron onder vuur in Brazilië, waar het bedrijf de verantwoordelijkheid op zich nam voor een offshore olielek van 3.000 vaten in november, veroorzaakt door een onverwachte drukpiek in een put. Siegele zegt dat het i-field-programma van Chevron ongevallen zal helpen voorkomen en de veiligheid zal verbeteren.
Veel van de software-innovatie die de sleutel is tot de digitalisering van grote olie, vindt plaats bij oliedienstverleners, zoals Halliburton en Schlumberger, en grote IT-leveranciers, waaronder Microsoft en IBM.
Niet elk probleem is echter opgelost. Het is nog steeds moeilijk om betrouwbare communicatie te garanderen vanaf het buitenste continentale plat van het noordpoolgebied, via glasvezellijnen of satelliet. Een andere beperking zijn de datatransmissiesnelheden om druk- en temperatuurinformatie van duizenden voet onder het oppervlak door te geven, hoewel elektrisch bedrade boorpijpen de afgelopen jaren deze gegevens een orde van grootte sneller dan voorheen hebben kunnen doorgeven, met één megabit per seconde.
Het interne IT-verkeer van Chevron alleen al is al meer dan 1,5 terabyte per dag. De enorme hoeveelheid gegevens die elke minuut en elk uur naar boven komt, is ongelooflijk, zegt Jerry Hubbard, president van Energistics, een wereldwijd non-profitconsortium dat werkt aan het standaardiseren van formaten voor gegevensuitwisseling binnen de energie-industrie.
Zelfs startups verkennen het digitale olieveld. De code in de oude softwareplatforms die tegenwoordig wordt gebruikt, veel ervan is 20 jaar oud, zegt Kirk Coburn, die Surge begon, een nieuwe opstartversneller voor energiesoftware in Houston met een digitale oliesectie. Deze technologie kan nog massaal worden gemoderniseerd.