211service.com
Bill Milliken ’34
Bill Milliken '34 heeft veel succes gehad in zijn 101 jaar, maar hij is vereeuwigd voor zijn bekendste fout. Bij veel autoracefans is hij alleen bekend als de naam achter Milliken's Corner, de bocht in Watkins Glen, New York, die zijn naam verdiende toen hij zijn Bugatti omdraaide tijdens de eerste wegrace in het dorp in 1948.
De racebaan van Watkins Glen was zeker een groot deel van mijn leven, zegt Milliken. Ik heb daar anderhalf decennium geracet en door de jaren heen in verschillende hoedanigheden op de baan gediend. Het belangrijkste waren de geweldige vrienden die ik maakte. In september 2010 werd hij, samen met racelegende Mario Andretti, uitgeroepen tot Legend of the Glen door Watkins Glen International Raceway, een eer die voorbehouden is aan de elite van autoracen.
De introductie was onderdeel van een jarenlange viering van Millikens 100ste verjaardag, inclusief een evenement in het International Motor Racing Research Center en zijn introductie in de Western New York Motor Racing Hall of Fame. Ondanks zijn lofbetuigingen in de wereld van autoracen, reikt Millikens invloed tot ver buiten het circuit.
Na zijn afstuderen aan MIT in 1934, hielp Milliken bij de ontwikkeling van de Boeing B-17 zware bommenwerper, die werd gebruikt in de Tweede Wereldoorlog, en nam hij deel aan de eerste testvlucht van de Boeing B-29.
Later werd hij een volleerd auteur: zijn boek Race Car Vehicle Dynamics werd gepubliceerd in 1994, en zijn autobiografie uit 2006, Equations of Motion, werd verdedigd door Jay Leno in de uitgave van Vanity Fair van maart 2008. Hij richtte in 1956 ook de afdeling voertuigdynamica van het Cornell Aeronautics Laboratory op en richtte het ingenieursbureau Milliken Research Associates op, dat nu wordt geleid door zijn zoon, Douglas Milliken '77.
Ik heb het geluk gehad dat ik zoveel jaren met mijn vader heb mogen samenwerken, zegt Douglas Milliken. Papa richtte Milliken Research op door moeilijke problemen op het gebied van voertuigdynamica aan te pakken en bruikbare oplossingen te bieden. We hebben het bedrijf overgezet van het tijdperk van rekenlinialen naar personal computers.
Milliken is sinds 1953 getrouwd met zijn vrouw, Barbara. Naast Douglas hebben ze een dochter, Ann; een tweede zoon, Peter, stierf in 2001.
Ik heb nooit een saai moment gehad op het MIT, zegt hij, en hij herinnert zich dat hij een graad in wiskunde heeft behaald met een focus op aerodynamica. Er werd een luchtvaartschatkist voor me geopend, die klompjes aerodynamische informatie in een verbijsterende snelheid uitspuwde.