211service.com
Binnen de 'Facebook-revolutie' van Egypte
Twee leiders van de Egyptische jeugdbeweging beschreven vanavond hoe ze geweldloze idealen combineerden met online sociale netwerken om gedurende een periode van drie jaar de protesten tegen arbeid en democratie te voeden, met als hoogtepunt de massale protesten in Caïro en de verdrijving van sterke man Hosni Mubarak in februari.
Facebook werd - zoals overal elders - gebruikt om foto's en andere dingen uit te wisselen. We dachten dat we het als politiek platform konden gebruiken, zei Ahmed Maher, civiel ingenieur en leider van de jeugdbeweging. Hij sprak via een vertaler tot ongeveer 200 mensen tijdens een evenement in het MIT's Media Lab
In 2008 probeerden Maher en anderen een algemene staking te organiseren in een industriestad genaamd El-Mahalla El-Kubra, deels via blogs, sms-berichten en een Facebook-pagina. Dit stond bekend als de 6 april-jongerenbeweging omdat het op die datum een staking zocht. Hun Facebook-aankondiging verspreidde zich snel. We stuurden het naar 300 leden en aan het eind van de dag hadden we 3.000 leden. Tegen het einde van tien dagen hadden we 70.000 leden, zei hij. Mensen vroegen: 'Wat kunnen we doen?' We zeiden dat we het idee zo ver mogelijk moesten verspreiden.
In mei 2008 werd hij gearresteerd en, zei hij, gemarteld door de Egyptische autoriteiten die de beweging en haar Facebook-platform wilden sluiten.
Gevraagd naar de rol van de overheid bij het blokkeren van communicatietechnologieën, zei een andere organisator, Waleed Rasheed: ik wil Mubarak heel erg bedanken…. hij ontkoppelde mobiele telefoons op 27 januari. Op 28 januari kwamen meer mensen de straat op omdat hij de verbinding verbrak. Op 1 februari waren de protesten gegroeid tot minstens 1 miljoen mensen, en Mubarak trad vier dagen later af.
De twee mannen zeiden dat ze nu hun gebruik van sociale technologieën wilden uitbreiden om de democratie in Egypte te bevorderen, politieke evenementen te organiseren en verkiezingen te volgen. Een volledige webcast van het 90 minuten durende evenement zal naar verwachting beschikbaar zijn hier binnen een paar dagen.