211service.com
Binnenste kern van de aarde, tientallen kilometers verwijderd, zeggen geofysici
De binnenkern van de aarde is een massieve bal met een diameter van ongeveer 2400 kilometer die bijna volledig van ijzer is gemaakt. Het is omgeven door een vloeibare buitenkern die grotendeels van ijzer en nikkel is gemaakt.
In de afgelopen jaren hebben geofysici die de manier bestudeerden waarop seismische golven weerkaatsen en door de binnenkern gaan, iets vreemds opgemerkt. Seismische golven lijken sneller door het oostelijk halfrond te reizen dan door het westelijk halfrond.
Dat is moeilijk uit te leggen. Geofysici hebben een oplossing gevonden door aan te nemen dat de oostelijke en westelijke helften een subtiel verschillende samenstelling moeten hebben. Ze denken dat de groeisnelheid van ijzerkristallen misschien op elk halfrond anders is, wat leidt tot een verschil in dichtheid en dus in golfvoortplantingssnelheid.
Dat zou mogelijk zijn als het oostelijk en westelijk halfrond op de een of andere manier verschillende temperaturen hadden. Maar dat werpt een ander probleem op bij het verklaren hoe een dergelijk temperatuurverschil kan worden gehandhaafd.
Dus ze hebben nog een epicykel in de theorie. Misschien roteert de binnenkern met een andere snelheid dan de buitenkern en mantel, waardoor een temperatuurverschil kan worden gehandhaafd.
Er is zelfs enig bewijs dat de binnenkern superroteert, hoewel hoe snel precies wordt betwist. Of dit proces het vereiste temperatuurverschil kan handhaven, is een betwistbaar punt.
Vandaag hebben Calin Vamos van het T. Popoviciu Instituut voor Numerieke Analyse in Roemenië en Nicolae Suciu van de Friedrich-Alexander Universiteit van Erlangen-Neurenberg in Duitsland een ander idee naar voren gebracht.
Hun hypothese is dat er geen verschil is in seismische golfsnelheid op het oostelijk en westelijk halfrond. In plaats daarvan zeggen ze dat de metingen kunnen worden verklaard als de binnenkern van de aarde slechts enkele tientallen kilometers uit het midden is, waardoor de oostelijke grens dichter bij het oppervlak ligt dan de westelijke grens.
Dus in plaats van sneller door het oostelijk halfrond te reizen, hebben seismische golven gewoon minder afstand te gaan. Vamos en Suciu hebben een numerieke analyse uitgevoerd van de timings vanuit een gedecentreerde kern om aan te tonen dat ze passen bij de gegevens.
Dat is een veel eenvoudigere uitleg dan de bestaande, dus het verdient aandacht.
Een niet-gecentreerde kern heeft echter waarschijnlijk andere gevolgen voor de mechanische, thermische en magnetische eigenschappen van de kern. Deze moeten goed worden gekarakteriseerd en vergeleken met bekende metingen. Tot die tijd blijft dit een opwindende hypothese, maar weinig meer.
Referentie: arxiv.org/abs/1111.1121 : Seismische hemisferische asymmetrie geïnduceerd door decentrering van de binnenkern van de aarde