211service.com
Biobrandstoffen nemen een vlucht
Vorige week gebruikte een jumbojet voor het eerst een mengsel van biobrandstof en kerosine op een trans-Atlantische vlucht. Ook vorige week, KLM Koninklijke Nederlandse Luchtvaartmaatschappijen kondigde een overeenkomst voor de levering van biobrandstof aan om vanaf september te beginnen met regelmatige vluchten op een mengsel van biobrandstof en aardolie op 200 vluchten van Amsterdam naar Parijs. Lufthansa zou het met een maand kunnen verslaan met eerder aangekondigde plannen om een test van zes maanden op Frankfurt-Hamburg-vluchten te lanceren.
Opstijgen: Vorige week was deze Boeing 747 het eerste commerciële vliegtuig dat een mengsel van biobrandstof en vliegtuigbrandstof gebruikte om een trans-Atlantische vlucht te maken.
Dergelijke regelmatig geplande operaties betekenen een grote sprong ten opzichte van de eenmalige biobrandstofvluchten die luchtvaartmaatschappijen sinds 2009 hebben uitgevoerd. Luchtvaart- en biobrandstofbronnen zeggen dat dit erop wijst dat op biobrandstof gebaseerde vliegtuigbrandstoffen klaar zijn om opgeschaald te worden. Amy Bann, directeur milieubeleid van Boeing's commerciële vliegtuigdivisie, zegt dat de aankondigingen van KLM en Lufthansa een signaal zijn aan regeringen, brandstofverwerkers en de financiële gemeenschap dat de vraag naar en de markt voor deze brandstoffen bestaat.
De druk om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en uiteindelijk te verminderen, is de drijvende kracht achter de ontwikkelingen. De Europese Commissie maakt vluchten binnen, naar en uit Europa vanaf 2012 onderworpen aan haar regeling voor koolstofhandel – een stap die de luchtvaartindustrie volgend jaar naar schatting € 1,4 miljard ($ 2 miljard) zal kosten en ongeveer € 7 miljard tegen 2020, volgens een rapport van maart 2011 van het in Oslo gevestigde adviesbureau Thomson Reuters Point Carbon.
Milieugroeperingen zeggen dat biobrandstoffen zinvol zijn voor de luchtvaart, omdat ze het enige alternatief voor aardolie zijn in de sector. Je zult geen elektrische vliegtuigen hebben, zegt Kate McMahon, campagnecoördinator voor biobrandstoffen voor Friends of the Earth in Washington.
Wat biobrandstoffen voor de luchtvaart in staat heeft gesteld om over te schakelen naar beperkte commerciële dienstverlening, is de certificering eerder deze maand van biobrandstoffen die zijn afgeleid van dierlijke en plantaardige oliën door de normorganisatie ASTM International. De voorlopige goedkeuring, die in augustus moet worden afgerond, heeft betrekking op biobrandstoffen voor de luchtvaart die worden geproduceerd uit oliën via hydroprocessing, een katalytisch proces dat wordt gebruikt bij de raffinage van aardolie.
Hydroprocessed olie van camelina, een gewas van biobrandstoffen, dreef vorige week de historische trans-Atlantische vlucht van Boeing aan (de vlucht was ook de eerste waarbij alle vier de motoren van een commercieel vliegtuig op een mengsel van biobrandstoffen werden gevlogen). Camelina kan op tarwevelden worden gekweekt in perioden waarin de velden anders braak zouden blijven staan, en zou dus de voedselprijzen niet moeten opdrijven. En omdat het gewas op bestaande velden kan worden verbouwd, kan het ook ongewenste veranderingen in landgebruik voorkomen, zoals de ontbossing die gepaard gaat met de palmolieteelt in Zuidoost-Azië.
KLM en Lufthansa zijn ook van plan om hydroprocessed oliën te gebruiken als hun biobrandstofbron. KLM's worden geproduceerd uit afgewerkte frituurolie door Dynamische brandstoffen , de in Geismar, Louisiana gevestigde joint venture van Tyson Foods en procesontwikkelaar Syntroleum. De Finse raffinaderij Neste Oil zal het biobrandstofmengsel van Lufthansa leveren door middel van hydroprocessing-oliën uit een nog niet bekendgemaakte grondstof die volgens Lufthansa duurzaam zal zijn.
De Europese Commissie beloofde vorige week de opkomende beweging van biobrandstof voor vliegtuigbrandstoffen te vergemakkelijken, en lanceerde een initiatief met Airbus, grote luchtvaartmaatschappijen en Europese producenten van biobrandstoffen om de levering van biobrandstoffen voor de luchtvaart tegen 2020 te verhogen tot twee miljoen ton per jaar. in Europa te produceren uit in Europa geteelde grondstoffen.
Hoewel Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nog geen op biobrandstoffen gebaseerde vluchten moeten aankondigen, beloven ze dat wel te doen. Vorige week zei de Air Transport Association of America, een industriële handelsgroep, dat negen luchtvaartmaatschappijen hebben toegezegd biobrandstoffen uit de in Washington gevestigde Solena-brandstoffen voor vluchten vanaf luchthavens in het San Francisco Bay-gebied. Het proces van Solena maakt gebruik van vergassing om gemeentelijk en landbouwafval af te breken tot syngas (koolmonoxide en waterstof), dat het vervolgens omzet in synthetische brandstoffen.
Dergelijke biomassa-naar-vloeistoffen vliegtuigbrandstof werd vorig jaar door ASTM goedgekeurd voor gebruik in de luchtvaart. Solena moet de voorgestelde fabriek van $ 300 miljoen echter nog financieren vanwege de hoge kosten en het gebrek aan beleidsondersteuning in de Verenigde Staten voor biogebaseerde vliegtuigbrandstoffen.
Englewood, gevestigd in Colorado Gevo kondigde vorige week vooruitgang aan in de richting van ASTM-certificering voor een derde proces voor de productie van biobrandstof voor vliegtuigen: het opwaarderen van biobrandstoffen op basis van alcohol. Gevo converteert maïsfermentatie-installaties om biobutanol te produceren in plaats van ethanol, en zegt dat het zijn biobutanol tegen relatief lage kosten kan opwaarderen tot vliegtuigbrandstof.
Jack Huttner, executive vice president van Gevo, zegt dat de acceptatie van testgegevens door een technisch panel van ASTM vorige week zijn op biobutanol gebaseerde vliegtuigbrandstof op schema zet voor testen in straalmotoren begin volgend jaar en voor certificering in 2013. Hij zegt dat Gevo al onderhandeld heeft over een leveringsovereenkomst met luchtvaartmaatschappijen die opereren vanuit O'Hare International Airport in Chicago.
Volgens Huttner hoeven producenten van biobrandstoffen de prijs van petroleumvliegtuigbrandstof niet te evenaren om te beginnen met verkopen aan luchtvaartmaatschappijen. Het is waardevol voor de luchtvaartmaatschappijen om alternatieve voorraden van hun belangrijkste grondstof te hebben. Die optiewaarde zou hen in staat stellen iets meer te betalen voor een bepaald deel van hun brandstofmix om zich in te dekken tegen oliepieken, zegt Huttner.
Het probleem met de brandstof van Gevo is de bron. Tenzij Gevo zijn fabrieken kan ombouwen om biomassa te gebruiken in plaats van op voedsel gebaseerde grondstoffen - een upgrade waaraan Gevo werkt - zal zijn brandstof een koolstofvoetafdruk hebben die vergelijkbaar is met die van ethanol en zal hij concurreren met voedselmarkten. Volgens KLM en Lufthansa en de Europese Commissie zijn dat dealbreakers.