211service.com
Biobrandstoffen versus biomassa-elektriciteit
Een studie die vandaag is gepubliceerd in Wetenschap concludeert dat het gebruik van biomassa voor de productie van elektriciteit gemiddeld 80 procent efficiënter is dan het omzetten van biomassa in biobrandstof. Bovendien zou de elektriciteitsoptie twee keer zo effectief zijn in het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. De resultaten impliceren dat investeringen in een ethanolinfrastructuur, zelfs als deze gebaseerd is op efficiëntere celluloseprocessen, misplaatst kunnen zijn. De studie werd uitgevoerd door een samenwerking tussen onderzoekers van Stanford University, het Carnegie Institute of Science en de University of California, Merced.
Volgens de studie is er ook het potentieel om de kooldioxide-emissies van energiecentrales die switchgrass, houtsnippers en andere biomassamaterialen gebruiken als brandstof op te vangen en op te slaan - een optie die niet bestaat voor het verbranden van ethanol. Biomassa, hoewel het CO2 vrijgeeft bij verbranding, produceert over het algemeen minder koolstofdioxide dan fossiele brandstoffen, omdat wordt aangenomen dat planten die worden gekweekt om de hulpbron aan te vullen die emissies opnieuw opnemen. Vang in plaats daarvan die verbrandingsemissies op en leg ze ondergronds vast, en het zou volgens de studie resulteren in een koolstofnegatieve energiebron die CO2 uit de atmosfeer verwijdert.
De onderzoekers baseerden hun bevindingen op scenario's die zijn ontwikkeld onder het Biofuel Analysis Meta-Model (EBAMM) gemaakt aan de University of California, Berkeley. De analyse had betrekking op een reeks geoogste gewassen, waaronder maïs en switchgrass, en een aantal verschillende technologieën voor energieconversie. De verzamelde gegevens werden toegepast op elektrische en verbrandingsmotorversies van vier voertuigtypen - kleine auto, middelgrote auto, kleine SUV en grote SUV - en hun operationele efficiëntie tijdens het rijden in de stad en op de snelweg.
De studie hield rekening met de energie die nodig is om de biomassa om te zetten in ethanol en elektriciteit, evenals voor de energie-intensiviteit van de productie en verwijdering van elk voertuigtype. Bio-elektriciteit presteerde in de meeste scenario's veel beter dan ethanol, hoewel de twee vergelijkbare afstanden bereikten toen de elektrische voertuigen - met name de kleine auto en de grote SUV - niet waren ontworpen voor efficiënt rijden op de snelweg.
Het potentieel voor de optie bio-elektriciteit is zelfs nog groter, omdat we in het EBAMM-model geen rekening hebben gehouden met warmte als [bruikbaar] bijproduct, wat het elektriciteitspad nog voordeliger zou maken, zegt Elliott Campbell , hoofdauteur van de studie en een assistent-professor aan het Sierra Nevada Research Institute, onderdeel van de University of California, Merced.
Mark Jacobson, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan de Stanford University, voerde een vergelijkbare maar veel bredere studie december uitgebracht die meer aandacht besteedde aan de milieueffecten van verschillende energieopties. Hij is geen voorstander van het gebruik van biomassa voor elektriciteitsopwekking of ethanolproductie, maar zegt dat hij niet verbaasd is te ontdekken dat de ethanoloptie het slechtst presteerde.
Het verbranden van biomassa, zegt Jacobson, is niet per se een efficiënte manier om elektriciteit op te wekken, maar het is efficiënter dan het maken van biobrandstof. Het is gewoon logisch, voegt hij eraan toe: elektrische voertuigen zijn vier tot vijf keer efficiënter dan voertuigen met een verbrandingsmotor.
Maar Vincent Chornet, president van de in Montreal gevestigde producent van cellulose-ethanol Enerkem , zegt dat het een vergissing zou zijn om winnaars te kiezen: er is ruimte voor beide opties. Op plaatsen waar de infrastructuur het massaal opladen van elektrische auto's niet kan ondersteunen, zijn biobrandstoffen van de volgende generatie de enige andere optie, zegt hij. Het toevoegen van biobrandstoffen biedt ook een oplossing voor vliegreizen en zwaar transport die elektriciteit en de huidige stand van de batterijtechnologie niet aankunnen.