211service.com
Bitcoin is niet de enige cryptocurrency in de stad
In de afgelopen weken is de digitale valuta Bitcoin enorm gestegen en vervolgens in waarde gedaald, terwijl het meer publieke aandacht trok dan ooit tevoren en speculatie over de vraag of het een gevestigde en algemeen geaccepteerde manier zou kunnen worden om voor goederen en diensten te betalen.
Maar Bitcoin is niet de enige cryptocurrency die er is. Verschillende anderen stijgen ook in populariteit en waarde, en ze beweren technische verbeteringen te bieden die ze beter geschikt maken voor regulier gebruik.
Sommige van deze concurrerende valuta vertegenwoordigen al aanzienlijke waardeopslag. De waarde van een enkele bitcoin op de meest populaire beurs was $ 93,70 op het moment van publicatie, en de totale waarde van alle bitcoins in omloop iets meer dan $ 1 miljard (het was meer dan $ 2 miljard op het hoogtepunt van de markt vorige week). De grootste alternatieve cryptocurrency, litecoins , waren elk $ 2,31 waard en in totaal $ 38 miljoen; de volgende grootste, PPCoin , waren elk $ 0,22 waard, wat neerkwam op een totale waarde van $ 4 miljoen.
Bitcoin is gebaseerd op wiskundige technieken die de productie van nieuwe bitcoins controleren, het voor een persoon mogelijk maken om te verifiëren dat het geld dat naar hen wordt verzonden echt is, vervalsing uitsluiten en het maximale aantal dat ooit kan bestaan (tot 21 miljoen) beperken (zie Wat Bitcoin is en waarom het ertoe doet).
De Bitcoin-alternatieven zijn geïnspireerd op dat ontwerp, dat openlijk wordt gepubliceerd, en proberen verbeteringen aan te bieden.
Een van Litecoin's belangrijkste geclaimde verbeteringen ten opzichte van Bitcoin is dat transacties veel sneller als legitiem kunnen worden bevestigd, zegt Charles Lee, die de valuta heeft ontworpen, die nu door hem en een kleine groep andere enthousiastelingen wordt onderhouden.
Bitcoin-transacties worden geverifieerd door het werk van software die wordt uitgevoerd door andere mensen die de valuta gebruiken, een proces dat gemiddeld 10 minuten duurt en veel langer kan duren, een uur in het geval van veel uitwisselingssites. Lee zegt dat dit exploitanten van online winkels belemmert om de valuta te gebruiken. Met Bitcoin worden handelaren soms gedwongen om niet-bevestigde transacties te accepteren omdat bevestigingen veel te traag zijn, zegt hij. Snellere bevestigingen leiden tot een meer bruikbare valuta. Litecoin-transacties worden gemiddeld elke 2,5 minuut bevestigd, wat volgens de ontwikkelaars van Litecoin praktischer is voor bedrijven.
Zowel Litecoin als de derde meest populaire cryptocurrency, PPCoin, genereren ook nieuwe munten op een manier die praktischer is dan het ontwerp van Bitcoin. Nieuwe bitcoins worden gemaakt via een proces dat bekend staat als mining, waarbij mensen software gebruiken die concurreert om een rekenpuzzel op te lossen. Elke keer dat een puzzel wordt gekraakt, worden nieuwe munten toegekend en wordt er een nieuwe uitdaging ingesteld. In een nette draai bevestigt het proces van het oplossen van een puzzel ook de geldigheid van recente transacties die met bitcoins zijn gedaan.
Omdat krachtigere computers deze puzzels echter eerder oplossen, is er een wapenwedloop ontstaan tussen bitcoin-mijnwerkers. Tegenwoordig hebben alleen degenen met zeer krachtige, op maat gemaakte machines een kans om winstgevend bitcoins te minen en mijnwerkers racen nog steeds om steeds krachtigere mijnbouwinstallaties te bouwen.
Litecoin gebruikt een wiskundige puzzel die niet kan worden opgelost met behulp van aangepaste mijnbouwchips zoals die verschijnen voor Bitcoin, die naar verwachting het aantal mensen dat in staat is om de valuta te delven drastisch zal verkleinen (zie Aangepaste chips kunnen de schoppen zijn in een Bitcoin Gold Rush). Lee zegt dat dit Litecoin minder afhankelijk zal maken van de activiteit van een klein aantal toegewijde mijnwerkers met dure apparatuur, waardoor een grotere pool van mijnwerkers kan concurreren.
Het ontwerp van PPCoin is bedoeld om de conventionele mijnbouw geleidelijk uit te faseren. In plaats van dat er nieuwe PPCoins worden uitgedeeld aan degenen met de meeste rekenkracht, worden ze toegekend in een soort loterij waarin de winkans van een miner wordt bepaald door het aantal PPCoins dat ze hebben.
Dat heeft tot gevolg dat mijnbouw en de bevestiging van transacties worden losgekoppeld van de kosten van elektriciteit en computerkracht, wat volgens King een probleem zou zijn voor Bitcoin als het op grote schaal zou worden gebruikt. We hebben PPCoin ontworpen met dit nieuwe concept om energie-efficiëntie op de lange termijn te bereiken, zegt Sunny King, een van de oprichters van PPCoin. Dit levert niet alleen voordelen voor het milieu op, maar stelt ons ook in staat om kostenconcurrerender te zijn bij het verwerken van betalingen.
George Selgin , een professor economie aan de Universiteit van Georgia, die onlangs een papier over de eigenschappen van Bitcoin , is van mening dat het ontwerp van Bitcoin inderdaad ruimte laat voor concurrentie. Op de lange termijn zal zijn rigide aanbod er waarschijnlijk niet voor zorgen dat het een relatief stabiel, laat staan ideaal geld is, dus er is ruimte voor nieuwe rivalen die het uiteindelijk kunnen overtreffen.
Sommige Bitcoin-aanhangers maken zich zorgen dat alternatieve valuta de inspanningen om de leidende cryptocurrency mainstream te maken, zouden kunnen belemmeren, maar Selgin zegt dat concurrentie eenvoudig de kans kan vergroten dat een cryptocurrency slaagt.
Het zou op de lange termijn kunnen leiden tot een of meerdere zeer robuuste valuta's, zegt hij. Dat is hoe concurrentie over het algemeen werkt, met winnaars en verliezers, maar met kwaliteit die over het algemeen verbetert naarmate de strijd vordert. Het feit dat gevestigde valuta's zoals de dollar naast een (relatief) veilige haven zullen bestaan, zou zeer ernstige schokken voor individuen moeten opvangen als concurrerende valuta's het uitvechten, zegt Selgin.
De makers van Litecoin en PPCoin praten niet veel over hoe hun inspanningen Bitcoin kunnen devalueren of destabiliseren, maar zien, niet verwonderlijk, ook een toekomst met meerdere cryptocurrencies die wijdverbreid worden gebruikt. Litecoin is ontworpen om zilver te zijn voor het goud van Bitcoin, het geeft mensen een alternatieve cryptocurrency voor het geval er iets met Bitcoin gebeurt, zegt Lee van Litecoin. Een volledig monopolie in de cryptocurrency-wereld is onwaarschijnlijk, zegt King van PPCoin. Ik ben optimistisch dat de betalingsverwerking in cryptocurrency een aanzienlijk deel van de internethandel zal overnemen.