211service.com
Blockchain-boosters waarschuwen dat onzekerheid over regelgeving de innovatie schaadt
Met dank aan Kristopher Tripplaar voor de Kamer van Digitale Koophandel
Moet de Amerikaanse overheid ingrijpen om blockchain-technologie te helpen? Sommigen denken van wel. Een invloedrijke belangenbehartigingsgroep genaamd de Chamber of Digital Commerce publiceerde onlangs een: oproep tot actie federale beleidsmakers vragen om het gebrek aan een voorspelbare juridische omgeving aan te pakken, zegt dat het blockchain-experimenten en -innovatie belemmert.
Dat pleidooi werd deze week opnieuw gedaan tijdens het vierde jaar van de groep DC Blockchain-top in Washington, waar de spanning tussen de aanjagers van de industrie en de regelgevers voelbaar was.
De relatie zou altijd ongemakkelijk blijven. Met blockchains kunnen gebruikers immers financiële transacties uitvoeren buiten het traditionele – en sterk gereguleerde – financiële systeem. Jarenlang nadat Bitcoin tien jaar geleden opkwam, besteedden financiële regelgevers echter weinig aandacht aan de cryptocurrency-markt, die klein was en meestal beperkt tot technisch ingestelde enthousiasten. Dat veranderde abrupt in 2017, toen bedrijven van de ene op de andere dag honderden miljoenen dollars begonnen op te halen door op blockchain gebaseerde tokens te verkopen via zogenaamde initiële muntaanbiedingen of ICO's. Investeren in cryptovaluta werd een reguliere activiteit en dat trok zeker de aandacht van de regelgevers die verantwoordelijk zijn voor het beschermen van investeerders.
Toen kwam het harde optreden. In de loop van het afgelopen jaar heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een aantal ICO-projecten bestraft omdat ze zich niet bij het bureau hadden geregistreerd voordat effecten werden verkocht. Dit lijkt een huiveringwekkend effect te hebben gehad op de sector.
Bedrijven en consumenten zijn terughoudend om blockchain-applicaties te ontwikkelen en te gebruiken in het licht van de onzekerheid of ze mogelijk verouderde financiële wetten schenden, betoogt de Kamer van Digitale Koophandel in haar Nationaal actieplan (PDF). Het vraagt onder meer om duidelijk gearticuleerde en bindende verklaringen van regelgevers over de toepassing van de wet op op blockchain gebaseerde applicaties en tokens.
Op woensdag op de DC Blockchain Summit waarschuwde SEC-commissaris Hester Peirce voorstanders van de industrie om voorzichtig te zijn met wat ze wensen. Peirce noemde het actieplan nuttig en was het ermee eens dat duidelijke regelgevingsrichtlijnen nodig zijn. Maar ze waarschuwde ervoor om niet van de overheid te verwachten dat ze innovatie zou stimuleren, wat volgens haar meer kwaad dan goed zou doen.
Peirce drong aan op geduld en samenwerking. Regelgevers zijn traag, zei ze, en deze technologie is gecompliceerd: er is een leercurve. Mensen bij de SEC proberen meer te weten te komen over deze ruimte en proberen te begrijpen waar de drukpunten zijn. Als brancheleden willen dat het proces sneller gaat, moeten ze meer gesprekken voeren met haar bureau, zei ze. Jullie moeten allemaal binnenkomen en ons vertellen waar de pijnpunten zijn en waar het oude regime niet past.
Natuurlijk zijn niet alleen overheidsinstanties die nieuw beleid kunnen maken. Het congres zou wetgeving kunnen aannemen die de weg vrijmaakt voor nieuwe, crypto-specifieke regels. Maar hoewel een aantal rekeningen daartoe in beide huizen zijn geïntroduceerd, is het niet duidelijk of en wanneer ze ooit een stemming zullen zien.
Onzekerheid over de regelgeving is een van de belangrijkste redenen dat, hoewel veel traditionele financiële bedrijven geïnteresseerd zijn in het investeren in crypto-activa, een flink aantal ervoor heeft gekozen om aan de zijlijn te blijven, Tom Jessop, president van Fidelity digitale activa , vertelde de DC-menigte. Velen geloven dat de komst van meer hedgefondsen, family offices en andere institutionele beleggers de sector zal helpen volwassen te worden.
Het bedrijf van Jessop is onlangs voortgekomen uit Fidelity Investments en heeft een service gelanceerd voor het veilig opslaan van privésleutels van cryptocurrency voor bedrijven zoals hedgefondsen en family offices. Hij zei dat hij zou willen dat beleidsmakers het gesprek verder brengen dan of deze of die munt een waardepapier is of niet. Blockchains hebben een breed scala aan potentiële toepassingen in de financiële dienstverlening en andere industrieën, zei Jessop. Hoe ontwikkelen we een raamwerk waarin onze economie, onze regering en onze mensen in de loop van de tijd op vele manieren kunnen profiteren van deze technologie?