Bombay ontwaakt!

De muziek begint langzaam. Een paar droevige en verre tonen en dan meer instrumenten, en nog meer, totdat het stuk een hoogtepunt bereikt met de kakofonie van een stad die tot leven komt. Ik zou George Gershwins kunnen beschrijven Een Amerikaan in Parijs . Maar eigenlijk denk ik aan A.R. Rahmans Bombay Awakes, de beklijvende instrumentale prelude van de nieuwe Broadway-musical van Andrew Lloyd Webers, Bombay Dreams .

Andere muziek, andere steden, andere tijden.

Gershwins jazzmuziek roept een tijdperk op waarin Amerikanen hun eigen nationale cultuur omarmden en hun betrekkingen met Europa heroverwogen. Rahmans-muziek (een mengeling van Indiase en Amerikaanse poptradities) laat de langzame, nog verre, maar intensiverende invloed van India op de westerse popverbeelding horen.

Als Bombay Dreams gaat verder, de muziek wordt brutaler en in je gezicht totdat we het stopnummer, Shakalaka Baby, bereiken. Fonteinen spuiten water hoog in de lucht en regenbuien vallen neer op de kronkelende lichamen van het koor, elk in een felgekleurde en kletsnatte sari.

Westerse critici zijn in de war door de abrupte verschuivingen in toon van de shows en de brede speelstijl (kenmerken die het deelt met veel van de Hindi-films die het inspireerden). De New York Times' Ben Brantley merkt op dat Bollywood, het object van zijn hommage en parodie, weinig bekend is bij theaterbezoekers die nog nooit een papadum hebben gegeten. Maar voor veel Zuid-Aziaten is het stuk een cause celebre geworden.

Ik had het geluk om enkele jaren geleden in Londen een preview van het stuk te zien en een vroege glimp op te vangen van het culturele fenomeen dat het daar zou worden, ondanks (of misschien dankzij) dergelijke kritische ontslagen. Het theater zat vol met de elite van de Indiase diasporagemeenschap in Londen. Ze kwamen in zijde, goud en fluweel. Ze waren daar om te ondersteunen wat de eerste Zuid-Aziatische show was die in West End werd geopend. Het stuk liep meer dan twee jaar.

Kort na zijn debuut maakte de in India geboren filmmaker Shekhar Kapur ( Elizabeth, Four Feathers, The Bandit Queen ), zelf een investeerder in Bombay Dreams , verbaasde lezers van de Londense krant de bewaker , met een opschepperige voorspelling dat Aziatische media de Amerikaanse dominantie over de wereldmediamarkt in het komende decennium zouden kunnen verdringen. Het marktaandeel van de Amerikaanse media neemt af naarmate mediaproducenten over de hele wereld hun controle over de lokale markten opnieuw bevestigen. Er zijn nu 60 landen waar 70 procent of meer van de televisieprogramma's in eigen land wordt geproduceerd. Dat is een dramatische omkering van de situatie tien jaar geleden, toen de televisienetwerken van de wereld werden gedomineerd door Dallas en Bay Watch . De wereldwijde box office-inkomsten van Hollywood zijn met 16 procent gedaald en andere nationale bioscopen, vooral in Azië, herstellen zich. Hollywood (en Amerikaanse mediamakers meer in het algemeen) proberen zijn economische imperium vast te houden en proberen Aziatische consumenten het hof te maken, terwijl Aziatische media de Amerikaanse markt betreden op manieren die nog nooit eerder waren gedacht.

De mate van Aziatische culturele penetratie werd duidelijk toen ik onlangs naar een Loews-theater in Boston ging en een come-on zag voor zijn Fandango-ticketservice. De promotie bestond uit poppen die met Indiase accenten spraken en dansten op de tonen van Bhangra-muziek. Bollywood was naar de multiplex gekomen!

Bollywoods invloed was al voelbaar op Madonnas Lichtstraal album en op Baz Luhrmanns rode molen . Afgelopen zomer vertoonde Turner Classic Movies een uitgebreide overzichtstentoonstelling van de klassiekers van de Indiase cinema. Pastiches van de Hindi-cinema hebben hun weg gevonden naar culttelevisieseries, zoals Buffy de vampiermoordenaar en Xena, krijgerprinses . De volgende grote golf zal beginnen als Miramax-fondsen Bruid en vooroordeel , een Bollywood-verbogen versie van Jane Austin die zal worden geregisseerd door Gurinder Chadha ( Buig het als Beckham ) voor distributie in de VS.

Shakalaka-baby, inderdaad!

Hoe is dit gebeurd? Vier factoren: mondiaal kapitalisme, Zuid-Aziatische emigratie naar het Westen, nieuwe mediatechnologieën en Amerikaanse jongeren die op zoek zijn naar culturele verschillen, dragen bij aan een significante verschuiving in de stroom van media naar de westerse markt. Critici hadden gewaarschuwd dat nieuwe media de culturele homogenisering zouden versnellen, maar het kan ook de wereldwijde productie en circulatie van culturele verschillen verzekeren.

We kunnen drie verschillende reeksen economische belangen onderscheiden achter de openstelling van het Westen voor Aziatische media-inhoud. Een daarvan zijn de nationale of regionale mediaproducenten die de wereldwijde verspreiding van hun producten niet alleen zien als een uitbreiding van hun inkomstenstroom, maar ook als een bron van nationale trots. Ten tweede zijn er de multinationale conglomeraten die hun productie- of distributiebeslissingen niet langer in nationale termen definiëren, maar proberen potentieel waardevolle inhoud te identificeren waar ze deze kunnen vinden en deze naar zoveel mogelijk markten te pushen. En ten slotte zijn nichedistributeurs op zoek naar onderscheidende inhoud als een manier om luxe, hoogopgeleide consumenten aan te trekken.

Zoals MIT-mediawetenschapper Christina Klein opmerkt, is de Amerikaanse entertainmentindustrie agressiever geworden in het werven van of samenwerken met buitenlands talent. Sony, Disney, Fox en Warner Brothers hebben allemaal bedrijven geopend om films te produceren in het Chinees, Duits, Italiaans, Japans en andere talen, zowel gericht op hun thuismarkten als op wereldwijde export.

En deze samenwerking strekt zich ook uit tot andere mediasectoren. Marvel zal bijvoorbeeld een reeks Spiderman-strips uitbrengen, getimed om overeen te komen met de release van Spiderman 2 in India en gelokaliseerd in Zuid-Aziatische smaken. Peter Parker wordt Pavitr Prabhaker en Green Goblin wordt Rakshasa, een traditionele mythologische demon. De afbeeldingen, die Spiderman uitbeelden die over scooters springt in de straten van Bombay en langs de Gateway of India slingert, zijn getekend door de Indiase striptekenaar Jeevan J. Kang. Marvel noemt het transcreatie, een stap verder dan vertaling.

De betrokkenheid van de VS helpt Aziatische producenten om strenge handelsbeperkingen te omzeilen die bedoeld zijn om Hollywood te beschermen tegen internationale concurrentie. Terwijl hun culturele macht zich uitbreidt, ontvangen Aziatische kunstenaars onder dergelijke regelingen een beperkt economisch voordeel van hun toetreding tot de westerse markt.

De westwaartse stroom van Indiase media-inhoud weerspiegelt ook opeenvolgende generaties van Zuid-Aziatische emigratie naar Groot-Brittannië en Noord-Amerika. Elke golf van nieuwe mediatechnologieën heeft het vermogen van Aziaten om verbonden te blijven met de wereld die ze hebben achtergelaten, vergroot. Aanvankelijk boekten Indiase handelaren ruimte op lokale campussen of in bioscopen om 16-millimeterafdrukken van recente Indiase films te vertonen. De immigrantengemeenschap zou zich voor deze evenementen verzamelen en de kans verwelkomen om Hindi te spreken, een glimp op te vangen van thuis, traditioneel voedsel te eten en zelfs zaken te doen. De liedjes uit de films zouden in de lobby op cassettebandjes te koop zijn.

Met de introductie van nieuwere mediatechnologieën begonnen immigrantenwinkels in grote stedelijke centra video's en dvd's te huur aan te bieden, soms zeer kort nadat de film in India in de bioscoop werd uitgebracht. De opkomst van internet stelde immigranten in staat om op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen in de Indiase cinema en in sommige gemeenschappen bood de lokale toegangskabel een ruimte voor openbare discussie over deze werken. De opkomst van satelliettelevisienetwerken zoals B4U (Bollywood For You) en Zee-USA maakte Hindi-cinema 24 uur per dag toegankelijk in huizen. Veel Zuid-Aziatische radiostations zijn beschikbaar via het web, waardoor Indiase studenten in het Westen de buzz rondom een ​​nieuwe release kunnen ervaren. Elektronische mailinglijsten waarschuwen klanten wanneer er een Aziatische film op hun markt wordt vertoond.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië zijn nu goed voor 55 procent van de internationale Bollywood-kaartverkoop. Er worden veel films geproduceerd die de smaak en levenservaring weerspiegelen van wat de Indiase regering niet-ingezeten Indiërs noemt, wat suggereert dat Bollywood zelf wordt gevormd door wereldwijde mediabelangen. Historisch gezien hebben immigranten het contact met hun moederland verlaten toen ze de nieuwe wereld binnengingen, maar nu onderhouden ze virtuele maar zeer reële banden met de wereld die ze achterlieten.

Aswin Punathambekar, een recent afgestudeerde van het MIT Comparative Media Studies Program, heeft Zuid-Aziatische immigranten in Boston en omgeving geïnterviewd en hun betrokkenheid bij de in India geproduceerde media gedocumenteerd. Bollywood-films zijn centrale referenties geworden als deze immigranten praten over hun jeugd, hun reizen naar Amerika, hun lokale gemeenschappen en hun opvoedingspraktijken. Zoals een deelnemer uitlegde: Je bent opgegroeid met het kijken naar films en je gaat door, dat is alles. Het maakt niet uit hoe het verhaal is. Ik zie graag de jurken, de salwar-ontwerpen, het dagelijks leven, ook al lijkt het een fantasie. Een Indiase moeder zegt: het is aan ons om de dingen hier Indisch te houden, en de films helpen. Indiase ouders bekijken de video's met hun kinderen en gebruiken ze om kernwaarden en tradities in te prenten als een bolwerk tegen amerikanisering.

Deze inspanningen om lokale tradities te behouden, dienen ironisch genoeg ook de behoeften van hoogopgeleide westerlingen die op zoek zijn naar exotische verschillen. Noem ze popkosmopolieten. Dit zijn de mensen die zich naar de opening van de nieuwste etnische eetgelegenheid haasten, kunstfilms bijwonen en naar wereldmuziek luisteren. Maar Aziatische media-inhoud doet ook zijn intrede in de Amerikaanse jeugdcultuur en niet alleen onder Aziatisch-Amerikaanse kinderen die proberen opnieuw contact te maken met hun roots. Eerst waren het actiefilms uit Hong Kong en daarna animatieseries uit Japan. Binnenkort zullen steeds meer Amerikaanse jongeren naar Indiase muziek luisteren en Indiase films kijken. Kosmopolieten proberen te ontsnappen aan de aantrekkingskracht van hun lokale gemeenschappen om een ​​bredere sfeer van culturele ervaring te betreden. De eerste kosmopolieten dachten verder dan hun dorpen; de moderne kosmopolieten denken globaal.

Omdat de immigranten een technologische en culturele infrastructuur hebben gecreëerd die hun banden met India in stand houdt, maken internet, satelliettelevisie en dvd-verhuur de stroom van die materialen buiten hun eigen gemeenschap mogelijk. Misschien strompelden de popkosmopolieten een kruidenierswinkel van immigranten binnen op zoek naar ingrediënten voor een favoriete curry en vertrokken ze met een paar video's. Misschien nodigde een in India geboren vriend hen uit voor een van de cultuurshows waar studenten zowel klassieke Indiase als moderne Bollywood-dans uitvoeren. Misschien zijn ze toevallig op een Bollywood-website terechtgekomen of zijn ze over een Indiaas kabelstation gebladerd. Bij Netflix is ​​het aantal beschikbare Indiase titels veel groter dan de selectie van Europese kunstfilms, wat de wens weerspiegelt om de Indiase markt aan te boren, maar ze ook openstelt voor mensen die zich nooit in een etnische supermarkt zouden wagen.

De immigranten zoeken een nostalgische terugkeer, de popkosmopolieten zoeken een exotisch escapisme, maar ze zijn van elkaar afhankelijk. De popkosmopolieten vergroten de winstgevendheid van het tonen van Indiase media in het Westen. De infrastructuur die door de immigranten is gecreëerd, ondersteunt de behoefte van de kosmopolieten aan nieuwe inhoud. Plots heeft iedereen Bombay-dromen.

Warren Elliss Two-Step, een recent stripboek met cyberpunkthema, voert dit proces tot het logische uiterste. Het begint met uitbundig gekleurde sequenties terwijl de inwoners van Londen, Zuid-Azië en Anglo gelijk dansen en dansen in hun buurten, zich bezighoudend met wat hij straat Bollywood noemt. Ellis maakt misbruik van onze bekendheid met de iconografie en referenties, zelfs als hij ons groeiende enthousiasme voor culturele verschillen spooft.

Tot ziens, Gershwin. Hallo, Rahman.

zich verstoppen