211service.com
Booming Lagos, Smart City
Voor Lagos, Nigeria, de grootste stad van Afrika, zal elke poging om een slimme stad te worden zich moeten aanpassen aan constante - en vaak ongeplande - groei.
De uitdagingen zijn episch. De Verenigde Naties voorspellen dat de bevolking van Lagos - die de VN vandaag op 12,6 miljoen schat, hoewel andere schattingen oplopen tot 22 miljoen - tussen nu en 2030 bijna zal verdubbelen, wat de vraag naar de toch al gespannen diensten aanzienlijk zal vergroten.
Kan deze stad, waar de allerarmsten in stinkende drijvende sloppenwijken wonen, nog eens 12 miljoen zielen opnemen? Het bijhouden van de groeiende vraag naar diensten en middelen van de staat is een enorm en continu proces, erkent de gouverneur van de staat Lagos, Babatunde Raji Fashola. De noodzaak om innovatieve benaderingen in te zetten die maatschappelijke uitdagingen in de staat Lagos aanpakken, is nog nooit zo groot geweest, en technologie is de sleutel tot de toekomst.
Terwijl Lagos zijn visie uiteenzet om een slimmere stad te worden, strijden internationale IT-bedrijven om zijn bedrijf en wedden dat technologie en data de sleutels tot zijn evolutie zullen zijn. Mobiele telefoons, buitengewoon populair op het Afrikaanse continent, zullen naar verwachting het voortouw nemen.
De uitdagingen zijn episch. Kan deze stad, waar de allerarmsten in stinkende drijvende sloppenwijken wonen, nog eens 12 miljoen zielen opnemen?
Uyi Stewart, hoofdwetenschapper van IBM's Africa Research Lab, noemt de stad een van de economische en demografische grootmachten van Afrika, maar stelt dat het zijn groei niet zal kunnen beheren zonder IT, inclusief mobiele en cloudtechnologie, sociale media en bedrijfsanalyses. IBM lanceerde eerder dit jaar een nieuw innovatiecentrum in Lagos, als onderdeel van een bredere investering in Afrika.
Vorig jaar werkte een IBM-team van zes personen een maand samen met overheidsinstanties om de transportsystemen van de stad te analyseren. De files in Lagos zijn episch. De rit naar het vliegveld vanaf Victoria Island, de thuisbasis van de ambassades, tophotels en de grootste bedrijven van de stad, duurt 's nachts slechts 45 minuten, maar iemand met een vlucht om 11.00 uur moet vóór 06.00 uur vertrekken als het verkeer op slot gaat. Een van de aandachtspunten van IBM was de uitbreiding van transportdiensten via de talloze waterwegen van de stad, die al meer dan 170.000 pendelaars per dag vervoeren, maar die veel meer zouden kunnen vervoeren als de transportsystemen zouden worden geoptimaliseerd op basis van cloudcomputing, analyse en mobiele data. Analysetechnologie die wordt toegepast op gegevens die in de cloud zijn opgeslagen, kan het waterverkeer voorspellen, waardoor de verkeersstroom wordt gestroomlijnd. Dat zou vervolgens in mobiele telefoon-updates voor pendelaars over de beste tijden om te reizen en hoe lang hun reis waarschijnlijk zal duren, opleveren.
Het project maakte deel uit van IBM's Smarter Cities Challenge-initiatief, een driejarige competitieve subsidie van 100 steden en $ 50 miljoen. Een initiatief uit de particuliere sector is het werk van IBM met Virtual Streets, een Nigeriaanse startup, die cognitieve computersystemen gebruikt om op locatie gebaseerde diensten te verlenen aan mensen in Nigeriaanse steden. Met behulp van gegevens van geografische informatiesystemen, verkeerscamera's en telefoons van abonnees, geeft Virtual Streets abonnees realtime verkeersgegevens die worden betaald door locatiegebaseerde advertenties voor lokale bedrijven.
Er zijn al voldoende gegevens beschikbaar in Lagos, zegt IBM's Stewart. Mobiele telefoons, sociale media, verkeerscamera's, wereldwijde positioneringssystemen, banken en winkels produceren allemaal terabytes aan big data boordevol potentieel inzicht over hoe de stad werkt en hoe haar burgers zich erin verplaatsen. De uitdaging is om erachter te komen hoe je al die informatie daadwerkelijk kunt gebruiken.
Het Eko Atlantic-project is de sleutel tot de regeneratie van de stad. Het is een geplande wijk die wordt gebouwd op land dat is teruggewonnen op de Atlantische Oceaan. Na voltooiing zal het nieuwe eiland plaats bieden aan 250.000 inwoners en een dagelijkse stroom van 100.000 pendelaars. De zandwinning en de bouw van een zeewering, ook wel de Grote Muur van Lagos genoemd, zullen tegen 2018 voltooid zijn. Volgens David Frame, directeur van South Energyx Nigeria Limited, moeten alle infrastructuurwerken tegen 2020 zijn voltooid. de ontwikkelaars en stadsplanners van Eko Atlantic.
Lagos heeft een sterke startup-scene op het gebied van technologie die de stad zou moeten helpen bij haar ontwikkeling. De CcHUB, waar technologen, sociale ondernemers en investeerders samenkomen om oplossingen te bedenken voor de sociale problemen van Nigeria, steekt goed af bij vergelijkbare ruimtes in andere delen van Afrika en in Europa.
Toch blijven er fundamentele uitdagingen. Elektriciteit wordt niet consequent geleverd en voor elke betalende klant zijn er talloze anderen die illegaal meeliften op nutsvoorzieningen. Vandalisme en diefstal van kritieke netwerkinfrastructuur zijn endemisch. Bovendien, terwijl de penetratie van mobiele telefoons in Lagos hoog is, hebben smartphones langzaam voet aan de grond gekregen. Hitendra Naik, directeur innovatie voor Intel Sub-Sahara en Zuid-Afrika, zegt dat een veelbelovende ontwikkeling lokale initiatieven zijn die bedrijven hebben geholpen bij het aanleggen van nieuwe glasvezellijnen in ruil voor het aansluiten of subsidiëren van tarieven voor lokale scholen. Een ander populair initiatief maakt gebruik van gegevensverzameling en -analyse om mensen een aanvraag voor een autorijbewijs elektronisch te laten indienen en vervolgens een bank binnen te lopen om het af te drukken - een sneller en eenvoudiger alternatief voor chaotische wachtrijen bij overheidskantoren met een wachttijd van weken of zelfs maanden.