Bouw je eigen sociale netwerk

Cram Tokyo, Seoul, New York City, Mexico City en Mumbai samen in een enkele megalopolis, en de bevolking zou nog steeds kleiner zijn dan die van MySpace, de online sociale netwerkmoloch. En voor een nieuweling kan lid worden van MySpace voelen alsof je verdwaald bent in een stad met 120 miljoen inwoners. Er zijn duizenden mensen om u heen die uw interesses delen en uw vrienden kunnen worden, maar hoe kunt u met hen in contact komen?

Gemeenschapsgebouw: Met behulp van het nieuwe platform van Ning, KINDEREN ’s verslaggever creëerde een sociaal netwerk op maat voor fans van macrofotografie.

Voor internetgebruikers die willen netwerken met gelijkgestemden zonder op te gaan in de drukte, is er nu een alternatief. Vorige week En , een startup uit Palo Alto, CA, mede opgericht in 2004 door online marketingmanager Gina Bianchini en Netscape-oprichter Marc Andreesen, lanceerde een gratis webtoepassing voor het maken en aanpassen van sociale boetieknetwerken - in feite mini-MySpaces of sociale niche-werken, zoals sommigen noemen dit nieuwe genre.

Ik heb bijvoorbeeld Ning gebruikt om een ​​sociaal netwerk op te zetten, speciaal voor liefhebbers van digitale macrofotografie. Mensen die lid worden mijn netwerk hebben de mogelijkheid om hun eigen persoonlijke profielen te maken, foto's te uploaden, contact te maken met vrienden, instant messages te verzenden, hun eigen blogs te schrijven, bij te dragen aan forums en dergelijke. Ik heb mijn Ning-netwerk in enkele minuten gemaakt met behulp van een eenvoudige webinterface die doet denken aan de tools voor het maken van blogs van sites zoals Blogger, LiveJournal, TypePad en WordPress. (Nu moet ik natuurlijk maar een paar leden werven.) In feite maakt Ning het opzetten van een sociaal netwerk op maat net zo eenvoudig als het starten van een persoonlijke blog, waardoor mogelijk de basis wordt gelegd voor een nieuwe generatie webbestemmingen die zich richten op de eindeloze verscheidenheid aan subculturen. Tijdens de jarenlange bètatestfase voorafgaand aan de officiële lancering van vorige week, creëerden Ning-gebruikers meer dan 30.000 sociale netwerken, waaronder groepen voor liefhebbers van microbrouwerijen , Pez snoep-dispenser verzamelaars , inboorlingen van het kleine Caribische land van Curacao , en PhillipsAndoverAcademy's klas van 1972 .Mainstream sociale netwerksites zoals MySpace en LiveJournal bieden gebruikers al lang de mogelijkheid om gespecialiseerde groepen te creëren en zich bij hen aan te sluiten. Meer dan 5.000 mensen behoren tot de zwart-witfotografie groep op MySpace, bijvoorbeeld. Maar de aangepaste sociale netwerken van Ning worden geleverd met communicatiehulpmiddelen zoals live chatrooms die niet beschikbaar zijn op LiveJournal en andere platforms. En de netwerken van Ning lijken een voorheen onvervulde niche in het ecosysteem van sociale computers te bezetten: ze bieden een uitlaatklep voor expressie en communicatie die socialer is dan een soloblog, maar minder kakofonisch dan de forums die worden geboden door de gigantische sociale netwerksites.

Het is een voortdurende evolutie, stelt Bianchini, de CEO van Ning. De webpagina's van de jaren negentig werden de blogs van de jaren 2000. Nu worden blogs sociale netwerken en gemeenschappen.

Om een ​​sociaal netwerk op Ning te starten, moeten gebruikers zich eerst aanmelden voor een gratis account. De software van Ning leidt ze vervolgens stap voor stap door het ontwerpproces, waardoor ze een naam en beschrijving voor het netwerk kunnen kiezen, de functies kunnen kiezen (zoals blogs, foto's, chatvensters en forums) die op de hoofdpagina van het netwerk zullen verschijnen, en rangschik deze functies zoals ze willen. Netwerkers kunnen kiezen voor een van de enkele tientallen thema's en kleurenschema's van Ning, of, als ze dat willen, hun eigen HTML-code en stylesheets vervangen. Alles is aanpasbaar, zegt Bianchini.

Leden van sociale netwerken op Ning kunnen zelfs het ontwerp van het netwerk overschrijven, hun eigen thema's kiezen of hun eigen HTML schrijven voor hun persoonlijke pagina's. De controle is met andere woorden in handen van de gebruikers. Mensen doen echt interessante dingen met hun MySpace-pagina's, maar in wezen is MySpace nog steeds een ommuurde tuin die veel lijkt op de originele AOL of Compuserve of Prodigy, zegt Bianchini. Er is een enge en vast beeld van wat mensen kunnen, en je ziet mensen tegen de grenzen aanlopen.

De service van Ning is gratis, zolang netwerkmakers en leden kunnen tolereren dat Google-tekstadvertenties de juiste marge van elke Ning-pagina innemen. Voor een abonnementsprijs van $ 19,95 per maand kunnen makers een advertentievrij netwerk hebben of hun eigen advertenties vervangen. Ze kunnen ook opslagruimte en bandbreedte kopen als hun netwerk groter wordt dan Ning's gratis 5 gigabyte aan opslagruimte en 100 gigabyte maandelijks upload- en downloadverkeer.

Ning zal niet per se iedereen aanspreken die leiding wil geven aan of deel wil nemen aan een online sociale gemeenschap. Hoewel de service veel aanpassingsopties biedt, zijn de meeste Ning-pagina's vertrouwd; om een ​​Ning-netwerk een geavanceerde esthetiek te geven, zijn nog steeds geavanceerde vaardigheden op het gebied van webontwerp en PHP-programmering vereist. En geavanceerde ontwikkelaars die gewend zijn aan de open-source-ethiek, kunnen gefrustreerd raken door het feit dat ze het centrale platform of besturingssysteem voor de sociale netwerken van Ning, dat door Ning zelf wordt beheerd, niet kunnen wijzigen of erop voortbouwen. Ning is niet eenvoudig genoeg voor beginners om het onder de knie te krijgen en ook niet krachtig genoeg voor ervaren ontwikkelaars, schrijft Pete Cashmore in zijn toonaangevende blog over sociale netwerken, mashable .

En een neveneffect van maatwerk is fragmentatie. Er is een rudimentaire lijst van Ning-netwerken op Ning.com, samen met een zoekmachine om gebruikers te helpen bepaalde interessante gemeenschappen te vinden, maar er is geen Ning-gemeenschap die analoog is aan de populaties van MySpace, Yahoo 360 en LiveJournal. En zonder deze grotere gemeenschap om uit te putten, groeien Ning-netwerken misschien niet zo snel of bruisen ze met zoveel ijver als de online groepen op die oudere bestemmingen.

Voorlopig maakt Ning echter een snelle opleving door, met meer dan 13.000 nieuwe netwerken die zijn gecreëerd net sinds de lancering van het platform op dinsdag 27 februari, aldus Bianchini.

Grote bedrijven worden zich ook bewust van de populariteit en het potentieel van online sociale netwerken. Rond de tijd van de lancering van Ning vorige week, kondigde netwerkgigant Cisco aan dat het beide had overgenomen vijf over , dat een standaard softwareplatform biedt dat andere bedrijven kunnen gebruiken om aangepaste sociale netwerken te bouwen voor hun werknemers of doelmarkten, en de technologie en operaties achter Tribe.net , een van de populairste onlinegemeenschappen die voortkwam uit de hausse op het gebied van sociale netwerken van 2003-2004. Cisco is van plan om klanten van zijn traditionele telecommunicatienetwerkapparatuur en -diensten te voorzien van uitbestede ondersteuning voor toepassingen voor sociale netwerken, aldus Scott Brown, een marketingmanager in Cisco's Media Solutions Group die heeft geholpen bij het opzetten van de acquisities. en socialisatie op vrijwel elke toekomstige bedrijfswebsite, zegt Brown. Bedrijven willen interactie met consumenten omdat uit onderzoek blijkt dat klanten zich anders gedragen en meer soorten informatie aanbieden in een sociale omgeving. We gaan hiermee aan de slag omdat er vraag is naar voorverpakte technologieën die schaalbaar zijn en passen in de bestaande web- of IT-infrastructuur van een onderneming zich verstoppen