BP Solar Sticks met Silicium

Het is hoog tijd voor zonne-energie, aangezien een opkomend tij van startups verschillende benaderingen - van organische dunne films tot het concentreren van licht met hologrammen - voor het oogsten van energie van de zon aanprijst. Maar te midden van de vlaag van ontluikende technologieën, wedt BP Solar, een 30-jarige dochteronderneming van oliegigant BP, dat ouderwets silicium nog steeds het meeste potentieel heeft voor kosteneffectieve zonne-energie in het volgende decennium.

In zijn laatste stap heeft het bedrijf een zonnemodule ontwikkeld - een verzameling zonnecellen - met behulp van een nieuwe siliciumproductiebenadering waarvan het bedrijf zegt dat het de kosten van het opwekken van zonne-energie verlaagt. De nieuwe technologie verhoogt de stroomproductie met 8 procent zonder prijsverhoging, zegt het bedrijf. BP Solar zal medio 2007 beginnen met de productie van deze modules.

Technologie beoordeling sprak met Lee Edwards, president en CEO van BP Solar, om te vragen naar de nieuwe technologie en andere inspanningen bij het bedrijf.

Technologie beoordeling : U zegt dat uw nieuwe siliciumprototype - dat u Mono2 noemt - de efficiëntie van uw zonnecellen verhoogt zonder de kosten te verhogen. Wat is Mono2?

Lee Edwards: In de komende 10 jaar gelooft BP Solar dat een op silicium gebaseerde celtechnologie de kostenefficiëntie zal blijven stimuleren. Deze aankondiging van de Mono2-benadering voor het maken van de siliciumwafel werd gedreven door een erkenning van de twee verschillende soorten silicium die beschikbaar zijn: monokristallijn en multikristallijn. Monokristallijn silicium zorgt voor een hoog rendement, maar het is relatief duur, en de zonne-energie-industrie concurreert met de microprocessorindustrie voor dit type silicium. Multikristallijn is goedkoper, maar van mindere kwaliteit. Mono2 biedt in het algemeen dezelfde voordelen op het gebied van elektrische efficiëntie als monokristallijne wafels, maar maakt gebruik van een multikristallijne gietmethode die minder duur is.

KINDEREN : Hoe werkt het?

DE: Bij de traditionele multikristallijne productie doe je in feite een stel stenen in een keramische smeltkroes, verwarm je deze tot 1500 graden Celsius, laat je hem daar een dag staan ​​en koel je hem langzaam af. Je krijgt een blok silicium, maar de kristalstructuur is willekeurig. Sommige mensen zeggen dat het visueel aantrekkelijker is vanwege de manier waarop het licht erop weerkaatst, maar elk van die korrelgrenzen vormt een barrière voor de elektronenstroom. Het mooie van onze techniek is dat we in ons beschermde intellectuele eigendom een ​​manier hebben gevonden om in wezen een enkel kristal te krijgen met een andere benadering. De details zijn gepatenteerd, maar het is een combinatie van metallurgie en het proces waarmee we het kunnen doen.

KINDEREN : Wat is het rendement of de kosten per watt?

DE: Als we efficiëntie zeggen, zijn er twee componenten. Er zijn mensen die graag reclame maken voor hun celconversie-efficiëntie, dus u zult zien dat 19 of 20 procent efficiëntie wordt vermeld. Dat is de hoeveelheid zonlicht die op het oppervlak valt en wordt omgezet in elektriciteit. Als we het binnen BP Solar hebben over efficiëntie, zijn het de kosten per watt dollar om zonlicht om te zetten in elektriciteit. De Mono2-module kan 8 procent meer vermogen produceren voor dezelfde prijs als een module gemaakt van multikristallijne siliciummodules die momenteel op de markt is. Hierdoor daalt de prijs per watt.

KINDEREN : Op welke andere manieren probeer je extra watt uit silicium te persen?

DE : We hebben binnen BP Solar twee benaderingen om dat te doen. Een daarvan is het groeven van de wafer zelf met precisielasers die het oppervlak vergroten, waardoor meer zonlicht kan worden omgezet in elektriciteit. En de andere is het printen van materiaal op de voor- en achterkant om elektrische contacten te creëren die de elektriciteit eruit trekken zonder teveel zonlicht te blokkeren.

KINDEREN : Maar er is nog steeds de kostenkwestie van het installeren van zonnepanelen. Welke benaderingen onderneemt u om de kosten daar te verlagen?

DE: Er zijn enkele innovaties in de waardeketen waar we aan de voorkant van staan, inclusief hoe u toegang krijgt tot uw klant. In de VS verkopen we producten in meer dan 250 Home Depots, in Californië, New Jersey en New York. Het hebben van verkoopmogelijkheden voor zonne-energie in de winkel vereenvoudigt in feite de waardeketen, zodat u niet hoeft te verkopen aan een groep die verkoopt aan een andere groep die het product op de markt brengt. Er zit alleen het installatieprogramma tussen en we onderschrijven hun mogelijkheden.

Een ander aspect waar we naar kijken, is hoe je daadwerkelijk een frame [voor een zonnemodule] construeert. In plaats van een frame van geëxtrudeerd aluminium te gebruiken, kijken we naar een gegoten polyurethaanvorm. Het is sterker, lichter, gemakkelijker te installeren en het ziet er cool uit. En als je echt van architectuur hield, zou je verschillende kleuren kunnen hebben, verschillende soorten arrays. [Esthetiek] is een grote barrière om mainstream te worden binnen zonne-energie, omdat mensen niet het gevoel willen hebben dat ze een stel hordeuren in hun daken hebben geschroefd. En dan is het ultieme als je de zonne-energie maakt als onderdeel van het dak, dus je brengt bouwmaterialen samen met de fotovoltaïsche industrie en zegt: laten we een nieuw dakbedekkingsmateriaal bouwen dat voorbedraad is voor nieuwbouw.

KINDEREN : Denk je dat we in de komende jaren meer economisch succesvolle zonne-inspanningen zullen zien?

DE: Wat nu anders is, is dat we een paar jaar met hoge olieprijzen hebben gehad, we hebben een verhoogde publieke druk gehad voor beleid dat energieonafhankelijkheid mogelijk maakt, en de milieurealiteit van het maken van een verschil in de ecologische voetafdruk van de planeet is meer geaccepteerd. Dus ik denk dat al die mensen zeggen dat er een grote sprong in de aanhoudende vraag zal zijn. Wat we zien is dat de vraagprognose dit jaar aanzienlijk hoger is - en het wordt alleen maar groter naarmate meer landen en meer staten beleid voeren om aanhoudende groei mogelijk te maken.

zich verstoppen