Breng je voeten in virtual reality

Terwijl bedrijven als Oculus en HTC gericht zijn op wat je met je hoofd en je handen in virtual reality gaat doen, besteedt een kleine startup aandacht aan hoe je je voeten gebruikt.

Tactonische technologieën , gevestigd in New York, maakt drukgevoelige vloermatten die onder andere kunnen meten hoe u met uw tenen wiebelt of uw gewicht verplaatst, waarbij ze tot vier aanrakingen per vierkante inch op het oppervlak detecteren. In eerste instantie hoopt het bedrijf dat de matten zullen worden gebruikt met virtual reality-headsets zoals Samsung's Gear VR of Oculus's aanstaande Rift om games te spelen en andere applicaties te gebruiken, waardoor je een natuurlijker gevoel van beweging krijgt en je misschien beter in staat bent om een avatar van het hele lichaam.

Ken Perlin, de belangrijkste wetenschappelijke adviseur van het bedrijf en ook een hoogleraar informatica van het Media Research Lab van de New York University, is van mening dat de Tactonic-mat het bewegen in VR intuïtiever kan maken dan het gebruik van handbediening, en dat gebruikers zich minder snel ziek voelen.

Ken Perlin van Tactonic probeert de drukgevoelige mat van het bedrijf uit terwijl hij een virtual reality-headset draagt.

Je denkt: 'Ik wil deze kant op, ik wil die kant op', en je begint deze kant op te bewegen, zegt hij.

Als het lijkt op wat een andere drukgevoelige startup genaamd Sensel doet - dat bedrijf maakt een tablet ter grootte van een tablet voor het oppikken van een reeks aanrakingen die met vingers en andere hulpmiddelen zijn gemaakt - is daar een goede reden voor. Verschillende van de mensen achter beide bedrijven werkten eerder samen aan een drukgevoelig touchscreenbedrijf, Touchco, dat in 2010 door Amazon werd gekocht.

Maar terwijl Sensel zich richt op een kleine, supergevoelige pad voor je handen, heeft Tactonic de afgelopen vijf jaar iets groters voor voeten gebouwd.

Perlin zegt dat het bedrijf van plan is om tussen april en juni een mat van 24 bij 18 inch en bijbehorende softwaretools aan te bieden aan ontwikkelaars, in de hoop dat ze manieren zullen bedenken om de matten te gebruiken met bijvoorbeeld virtuele reality-spellen (Tactonic's software werkt met standaard game-engines, zoals Unity). Hij wil eind dit jaar een mat aan consumenten gaan verkopen voor ongeveer $ 200, hoewel hij erkent dat de timing misschien niet uitkomt.

In een video demonstratie gebruiken mensen een prototype Tactonic-mat en een Gear VR-headset of een HTC Vive om te simuleren dat ze door de lucht vliegen in een geanimeerde wereld, waarbij ze hun met sneakers beklede voeten buigen en buigen om over en langs eenvoudige geometrische blokken en piramides te bewegen.

Om dit te laten werken, bevat de mat honderden kleine krachtplaten die een centimeter van elkaar verwijderd zijn. Drukbeeldgegevens die zijn verzameld door de beweging van de voeten van een gebruiker (ze kunnen bloot of in schoenen zijn) worden verzonden naar een computer die via USB op de mat is aangesloten, waar software deze in realtime analyseert en vertaalt in acties die een game engine kan gebruiken in VR, om dingen te doen zoals het eruit laten zien alsof je naar links of rechts kantelt of hoogte wint of verliest.

De matten kunnen afzonderlijk worden gebruikt of samen worden betegeld; Perlin zegt dat de versie die aan ontwikkelaars wordt aangeboden, rechtstreeks op een computer zal worden aangesloten, maar een consumentenproduct zou draadloos kunnen werken via Bluetooth.

Perlin stelt zich ook niet-virtual-reality-toepassingen voor Tactonic voor. Een kamer op NYU zal worden betegeld met 24 vierkante voet matten, samen met camera's voor bewegingsregistratie, om de krachtgegevens die zijn vastgelegd van de voeten van mensen die op de matten bewegen te vergelijken met hun lichaamsposities zoals vastgelegd door de camera's - mogelijk nuttig voor gebieden zoals dans, animatie, fysiotherapie en sport.

Maar voorlopig, zegt hij, is VR verreweg de beste markt die we hebben ontdekt voor wat dit ding doet.

zich verstoppen