211service.com
Brief van de redactie: ouderdom is voorbij - als je dat wilt.
Noah Sheldon
Het is 2035 en bij uw controle op uw 60e verjaardag stelt uw arts een aantrekkelijk menu met opties samen. Het lijkt erop dat je tegenwoordig vaker snuift - wat dacht je van wat rapamycine om je immuunsysteem te versterken? De tweede generatie senolytica is net uitgekomen en je tante Sandra zei dat ze al wonderen doen voor haar gewrichten. Of wat dacht je van wat epigenetische afvlakking? Het zou de ziekte van Alzheimer volledig moeten uitbannen, en hoewel je polygene score zegt dat je risico om het te ontwikkelen slechts 7% hoger is dan gemiddeld, kun je niet voorzichtig genoeg zijn... een hele nieuwe klasse van mTOR-remmers, en ze zoeken vrijwilligers voor de eerste proef bij mensen. Natuurlijk duurt het jaren voordat je weet of het werkt, maar stel je eens voor - je zou 115, of 120, of zelfs meer kunnen worden!
Je bent verscheurd. Aan de ene kant, ja, het zou mooi zijn om de achter-achterkleinkinderen te zien opgroeien. En jezelf een beetje langer bruikbaar houden is zeker verstandig - ze hebben tenslotte de pensioengerechtigde leeftijd weer verhoogd en je bent een groot deel van je spaargeld kwijtgeraakt op dat eigendom aan de oceaan dat nu een eigendom aan de oceaan is. Aan de andere kant zullen uw kinderen (en hun kinderen) het al moeilijk genoeg hebben om hun eigen pensioen te beheren zonder ook voor u te zorgen. De politiek wordt lelijk; sommige mensen denken dat de oplossing voor de staatsschuldencrisis is om de sociale zekerheid en gezondheidszorg voor iedereen boven de 85 te stoppen, en iedereen heeft de beelden gezien van de leeftijdsrellen in Japan. En bovendien, wil je echt zien hoe de wereld eruitziet na weer een paar decennia klimaatverandering?
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2019
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Dit nummer van MIT Technology Review gaat over grote vooruitgang in de geneeskunde voor een lang leven die binnenkort mogelijk zal zijn - waarvan ik er hierboven op heb gezinspeeld en waarover u kunt lezen in onze verhalen over de biologie van veroudering (begin met Wat als veroudering was niet onvermijdelijk, maar een geneesbare ziekte?) - evenals de uitdagingen en kansen van een wereld waarin mensen langer en gezonder leven.
Zoals David Rotman betoogt, moet de samenleving, om zo'n wereld welvarend en harmonieus te laten zijn, stereotypen van oudere mensen als onproductief, inflexibel en technologisch uitgedaagd afschudden. Inderdaad, zoals Joseph Coughlin uitlegt, is ons hele idee van ouderdom rond dezelfde tijd uitgevonden als de theorie van de eugenetica en is het ongeveer even geldig. Groepen zoals de Longevity Explorers en Senior Planet liegen tegen het idee dat oudere mensen geen nieuwe ondernemingen kunnen starten of technologie kunnen leren gebruiken. Ze kunnen ook laten zien hoe ze technologie voor senioren kunnen ontwerpen die - in tegenstelling tot het meeste van wat er nu wordt aangeboden - beide aan hun behoeften voldoet en niet overal over OUD is geschreven.
(Coughlin spreekt trouwens op EmTech MIT, onze jaarlijkse conferentie over de grootste onderwerpen in technologie op 17-19 september. Dat geldt ook voor Joan Mannick, die leiding geeft aan de ontwikkeling van een van de meest veelbelovende potentiële geneesmiddelen tegen veroudering.)
Maar er is ook een versie van de toekomst waarin we ons niet hebben kunnen aanpassen aan een vergrijzende wereld, net zoals we ons momenteel niet aanpassen aan de opwarming van de aarde. Het is een toekomst waarin veel oudere mensen, met het vooruitzicht op een langer leven en een langzamere uiteindelijke achteruitgang, gedwongen worden hun pensioen uit te stellen, zodat hun spaargeld niet opraakt; ze worden nog steeds geconfronteerd met leeftijdsdiscriminatie en druk om hun baan op te zeggen; degenen die nog werken, moeten een snelgroeiend gezondheids- en welzijnssysteem ondersteunen; en de stedelijke infrastructuur blijkt hopeloos ontoereikend voor de behoeften van een groeiende generatie senioren.
En, net als bij de opwarming van de aarde, hangt de toekomst die we krijgen af van de keuzes die we vandaag maken. Ik hoop dat u deze uitgave een nuttige gids vindt voor een aantal van die keuzes.