211service.com
Broad Institute verkrijgt patent op revolutionaire methode voor het bewerken van genen
Een van de belangrijkste genetische technologieën die de afgelopen jaren is ontwikkeld, is nu gepatenteerd en onderzoekers vragen zich af wat ze wel en niet mogen doen met de krachtige methode om het genoom te bewerken.
Op dinsdag, het Broad Institute of MIT en Harvard bekend gemaakt dat het was toegekend a octrooi die de componenten en methodologie voor CRISPR omvat - een nieuwe manier om precieze, gerichte veranderingen aan te brengen in het genoom van een cel of een organisme. CRISPR zou een revolutie teweeg kunnen brengen in biomedisch onderzoek door wetenschappers een efficiëntere manier te bieden om ziektegerelateerde mutaties in proefdieren en gekweekte cellen opnieuw te creëren; het kan ook een ongekende manier opleveren om ziekten te behandelen (zie Genoomchirurgie).
Het patent, dat slechts zes maanden na de indiening van de aanvraag werd verleend, dekt een aangepaste versie van het CRISPR-Cas9-systeem dat van nature voorkomt in bacteriën, die microben gebruiken om zich tegen virussen te verdedigen. Het patent omvat ook methoden voor het ontwerpen en gebruiken van de moleculaire componenten van CRISPR.
De uitvinder vermeld op het octrooi is: Feng Zhang , een MIT-onderzoeker en kernfaculteitslid van de Broad. Zhang was een MIT Technology Review Innovator onder de 35 in 2013 .
Het patent beschrijft hoe de instrumenten kunnen worden gebruikt om ziekten te behandelen en somt veel specifieke aandoeningen op, van epilepsie tot de ziekte van Huntington, autisme en maculaire degeneratie. Een van de meest opwindende mogelijkheden voor CRISPR is het potentieel om genetische aandoeningen te behandelen door mutaties op de chromosomen van een patiënt direct te corrigeren. Dat zou artsen in staat stellen ziekten te behandelen die niet met meer traditionele methoden kunnen worden aangepakt, een doel dat al is vastgesteld door een startup mede opgericht door Zhang genaamd Medicijnen afgegeven (Zie Nieuwe methode voor het bewerken van genen kan gentherapie nauwkeuriger en effectiever maken).
Een andere oprichter van Editas, Jennifer Doudna , en haar instituut, de Universiteit van Californië, hebben een lopende octrooiaanvraag voor CRISPR-technologie. Hoe die toepassing aan de westkust zal worden beïnvloed, is nog niet duidelijk. Het is ook onduidelijk welke impact de claims van Broad op de technologie zullen hebben op het commerciële gebruik en op fundamenteel onderzoek.
Chelsea Loughran , een advocaat op het gebied van intellectuele eigendomsgeschillen die CRISPR het afgelopen jaar heeft gevolgd, zegt dat veel mensen CRISPR al gebruiken en het is niet duidelijk of het nu moeilijker voor hen zal worden om dat te doen. Dat is allemaal in handen van MIT en de Broad, zegt ze.
Terwijl MIT, Harvard en Broad allemaal gezamenlijk eigenaar zijn van de CRISPR-patenten die gisteren zijn aangekondigd, beheert het technologielicentiebureau van Broad beslissingen over wie licenties krijgt om de technologie te gebruiken, zegt hij. Lita Nelsen , directeur van het MIT Technology Licensing Office. (Licenties zijn formele toestemmingen om een gepatenteerde technologie te gebruiken, vaak in ruil voor geld.)
Een woordvoerder van de Broad zegt dat specifieke details over licenties op dit moment niet beschikbaar zijn, maar de Broad is wel van plan deze technologie breed beschikbaar te maken voor wetenschappers.
Nelsen zegt dat de ervaring van MIT met het patenteren van een andere genetische technologie - korte interfererende RNA's - een goed voorbeeld geeft van wat te verwachten van de CRISPR-patenten. Korte interfererende RNA's zijn een familie van moleculen die kunnen worden gebruikt om genen in veel organismen tot zwijgen te brengen. Die moleculen worden veel gebruikt door wetenschappers op basis van onderzoek.
Het kantoor van Nelsen verleende licenties om de storende RNA-technologie te gebruiken aan verschillende groepen, met verschillende soorten toestemming. Een startup genaamd Alnylam kreeg een exclusieve licentie om de technologie te gebruiken om behandelingen voor patiënten te ontwikkelen (zie Het therapeutisch potentieel van RNAi). Daarnaast verleende MIT niet-exclusieve licenties aan enkele bedrijven die de moleculaire componenten van de gen-silencing-techniek wilden verkopen.
De reden waarom universiteiten patenten op basisonderzoeksinstrumenten hebben, is om de stimulans te geven om het te ontwikkelen, zegt Nelsen. Het omzetten van zo'n technologie in een medische behandeling is een enorm duur proces, zegt ze. Als je geen patent zou aanvragen, zou dat ook niet gebeuren, zegt Nelsen.
MIT gaat niet achter academische wetenschappers aan die in het laboratorium gemaakte versies van de moleculaire componenten voor de gen-uitschakelingstechnologie produceren, zegt ze. Als het Broad technology licentiebureau dat voorbeeld volgt, dan zouden de nieuwe patenten geen gevolgen moeten hebben voor academici die de tool willen gebruiken voor fundamenteel onderzoek, zegt Nelsen. Dat zou goed nieuws zijn, want CRISPR wordt gezien als een enorme zegen voor de biologische wetenschap. Voorlopig houdt de Broad hun plannen voor het patent echter nauwlettend in de gaten.