211service.com
Bubble kan Hollywood doen barsten
Heb je plannen vanavond? Zin om naar een film te gaan of gewoon binnen te blijven en iets op de kabel te kijken? Voor regisseur Steven Soderbergh en ondernemer Mark Cuban is jouw antwoord niet relevant. Ze hebben een film voor zowel bemoeials als thuisblijvers, en hun experiment kan helpen de manier te veranderen waarop film- en televisieprogramma's worden uitgebracht.
Vandaag is de releasedatum voor Bubbel , een nieuwe film geregisseerd door Soderbergh en uitgebracht door HDNET Films, een nieuw filmbedrijf dat mede is opgericht door Cuban. Instelling Bubbel afgezien van, zeg maar Nanny McPhee en Big Momma's House 2, twee andere films die vrijdag in première gaan, is dat de film op dezelfde dag in de bioscopen en op het HDNET-kabelkanaal te zien zal zijn. Bovendien komt het vier dagen later uit op dvd. Met andere woorden: er zal geen venster zijn tussen de bioscooprelease en de beschikbaarheid voor thuisbezichtiging.
De kloof tussen de bioscooprelease en het aantal kijkers op de kabel- en homevideo-verkoop wordt al geruime tijd gestaag kleiner. In 1993 bedroeg de gemiddelde tijd tussen het theaterdebuut en de beschikbaarheid op video 191 dagen. In 2003 was het geslonken tot 155. Af en toe worden slecht presterende titels met spoed op dvd gezet om de resterende interesse erin vast te leggen; maar Bubbels release is de eerste keer dat een film is ingesteld voor zowel een bioscoop- als kabeltelevisie-release.
Soderbergh en Cuban zijn niet de enigen die die heilige tijdsperiode comprimeren: op het Sundance Film Festival deze week kondigde het Independent Film Channel (IFC) een programma aan genaamd First Take, waarbij het bedrijf in 2006 24 films zal uitbrengen die zullen openen zowel in theaters als op on-demand kanalen die beschikbaar zijn via de meeste kabelmaatschappijen.
Het is niet verrassend dat deze gelijktijdige releasedatums velen in de theaterindustrie hebben opgeschrikt. In een persbericht , pleitte John Fithian, voorzitter van de National Association of Theatre Owners, tegen het elimineren van het wereldwijde theatervenster van meer dan $ 25 miljard zonder een zeer solide garantie dat nog meer dvd-verkopen de verloren theaterinkomsten zullen goedmaken.
Maar de theatrale inkomsten zijn gestaag afgenomen als percentage van de totale inkomsten voor de filmindustrie. In 1980 kwam 55 procent van de inkomsten van de industrie uit theatervoorstellingen. In 2005 was de trend in volle gang: zo'n 85 procent van de omzet kwam uit de verkoop van homevideo's. Als gevolg hiervan is de tijd voordat een homevideo wordt uitgebracht, korter geworden, aangezien de dvd-inkomsten steeds meer van de totale inkomsten en winst van de filmindustrie omvatten. En natuurlijk haasten studio's zich om die homevideo-verkopen te verzamelen.
Het potentiële publiek voor Bubbel - een onafhankelijk uitgebrachte bioscoopfilm die is opgenomen zonder acteurs van grote namen - is waarschijnlijk vrij klein. Maar de interesse van consumenten om meer flexibiliteit te krijgen in hoe ze media bekijken, is enorm.
En die flexibiliteit wordt steeds meer mogelijk, grotendeels dankzij de technologische vooruitgang en de nieuwe bedrijfsmodellen die door deze vooruitgang mogelijk worden gemaakt.
Kijk eens naar het succes van videoverkopen in de iTunes Music Store van Apple. Het bedrijf heeft sinds 31 oktober 2005 geen totale videoverkoopcijfers vrijgegeven; maar op die datum kondigde het de verkoop aan van een miljoen videobestanden - minder dan 20 dagen na de lancering van de videotheek. Bovendien zijn die verkopen door sommige studio-execs aangeprezen als de reden achter de plotselinge stijging van de kijkcijfers voor twee televisieprogramma's die beschikbaar zijn in de winkel: The Office en Lost.
Of die specifieke relatie correlatief of causaal is, is discutabel, maar niet de populariteit van gratis videodiensten die worden aangeboden op sites zoals YouTube en op de sites van de grote netwerken. Een goed voorbeeld: de korte humorclip Lazy Sunday, die voor het eerst werd uitgezonden op Saturday Night Live in december, bereikte al snel de status van waterkoeler toen hij op de YouTube-site werd geplaatst, waar hij in één maand meer dan vier miljoen keer werd bekeken – met geen promotionele inspanning.
Ondertussen, met breedbandadoptie in de Verenigde Staten nu bij meer dan de helft van alle huishoudens, overspoelen mediabedrijven zoals NBC en CNN hun sites met gratis video - en verkopen ze lucratieve advertenties rond de inhoud. Een aflevering van The Daily Show gemist? Geen probleem: kijk de volgende dag de hele show op ComedyCentral.com. Het is een ommekeer van 180 graden ten opzichte van het vorige model om consumenten te dwingen te betalen om de clips online te bekijken.
Deze versoepeling van de poortwachtersrol die traditioneel door mediabedrijven van alle kleuren en strepen werd bekleed, markeert een diepgaande verschuiving in de relatie en verwachtingen van consumenten over mediaconsumptie.
Consumenten begrijpen de directheid van contentdistributie door ervaringen met e-mailbijlagen, downloads en streaming, zegt Cuban. Als je me de video of foto van je kinderen 10 minuten geleden kunt e-mailen, kan een studio content net zo snel beschikbaar maken.
De convergentie is voorbij; we zijn nu digitaal, zegt Cuban. Honderd procent van de inhoud kan nu digitaal worden verspreid.