211service.com
Buckyball kuren
In 1985 ontdekten scheikundigen een molecuul in de vorm van een voetbal, gemaakt van 60 koolstofatomen en noemden het in het kort buckminsterfullereen-buckyball. Onderzoekers hebben zich voorgesteld om het molecuul voor alles te gebruiken, van raketbrandstoffen tot smeermiddelen, maar echte toepassingen moeten nog plaatsvinden.
Dat zou snel kunnen veranderen. Het in Toronto gevestigde C Sixty is van plan om in de komende anderhalf jaar te beginnen met klinische testen van drie op fullereen gebaseerde geneesmiddelen. C Sixty coördineert de inspanningen van een tiental universitaire onderzoekers over de hele wereld en ontwikkelt medicijnen voor de behandeling van aids, de ziekte van Parkinson, de ziekte van Lou Gehrig, osteoporose en kanker. Ik denk dat hun kansen buitengewoon goed zijn. De argumenten voor het succes van deze dingen zijn werkelijk verbluffend, zegt de chemicus van Rice University en wetenschappelijk adviseur C Sixty, Richard Smalley, die in 1996 de Nobelprijs ontving voor zijn mede-ontdekking van fullerenen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juni 2001
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Met een diameter van ongeveer een nanometer hebben buckyballs de perfecte grootte om te interageren met DNA en eiwitten. En chemici kunnen verschillende chemische groepen aan de koolstofsteiger hechten, waardoor medicijnen met meerdere functies worden gemaakt. De scheikundige Stephen Wilson van de New York University, die de technieken ontwikkelde die dit mogelijk maken, noemt buckyballs moleculaire speldenkussens.
Fullereen-medicijnen kunnen ook uitzonderlijk niet-toxisch zijn. Een op fullereen gebaseerde versie van een aids-medicijn lijkt bijvoorbeeld veel minder toxisch dan bestaande behandelingen. En het heeft nog een andere verrassende eigenschap: het werkt tegen elke resistente hiv-stam waarop het is getest. Omdat het medicijn een belangrijke groeiende niche in de behandeling van aids zou kunnen vullen, is C Sixty van plan om een versnelde status aan te vragen bij de Amerikaanse Food and Drug Administration om het medicijn sneller op de markt te brengen. Versnelde medicijnen kunnen apotheken 18 maanden tot twee jaar bereiken vanaf het begin van het testen.
C Sixty is echter niet zonder concurrenten. Fullerene International, een joint venture van het Japanse conglomeraat Mitsubishi en twee in Arizona gevestigde startups, zegt dat het tegen het einde van het jaar zou kunnen beginnen met het testen van op buckyball gebaseerde medicijnen voor kanker en aids.