211service.com
Butler Lampson
Illustratie van Bulter Lampson Patrick Leger
Op de Fall Joint Computer Conference van 1964 kreeg een student natuurkunde van UC Berkeley, genaamd Butler Lampson, een tip: vind de ongemarkeerde deur in Cory Hall. Daarachter zag hij Peter Deutsch, een student, tape invoeren in een SDS 930-minicomputer die Project Genie zou worden - een van 's werelds eerste computer-time-sharing-systemen. Lampson stopte al snel met natuurkunde voor informatica om zich aan te melden.
In 1971 waren Lampson en andere Genie-alumni gerekruteerd voor het nieuwe Xerox Palo Alto Research Center om het kantoor van de toekomst te bouwen. In plaats van werknemers een mainframe te laten delen, stelden ze zich een machine voor één gebruiker voor met software die basistoepassingen ondersteunt. Een jaar later onthulden ze de Alto, een personal computer voor niet-programmeurs. Het gebruikte een tv als monitor en had een toetsenbord, een muis en een grafische interface waarmee gebruikers op bureaubladpictogrammen en menu's konden klikken in plaats van tekstcommando's in te voeren.
Al snel hadden ze de eerste tools gebouwd voor het tekenen en bewerken van bitmapafbeeldingen en een programma waarmee gebruikers tekst kunnen bewerken en opmaken zonder te hoeven coderen --- de eerste wat-je-ziet-is-wat-je-krijgt (WYSIWYG) tekstverwerker. Een door Lampson ontworpen besturingssysteem coördineerde de communicatie tussen de software en hardware van de pc, waaronder een nieuw uitgevonden laserprinter, terwijl een lokaal netwerk genaamd Ethernet (ontworpen door Bob Metcalfe '68) Altos met elkaar verbond.
Lampson werd in 1992 geëerd met de Turing Award voor zijn rol in de ontwikkeling van de pc. Nadat hij ook heeft meegewerkt aan fundamentele papers in de beveiligingsarchitectuur van gedistribueerde systemen, is hij nu adjunct-professor bij CSAIL, waar hij nadenkt over de mogelijke gevolgen van de automatiseringsrevolutie (niemand weet echt wat ze zullen zijn, zegt hij) en nadenkt over cyberbeveiligingsvragen zoals hoe u kunt voorkomen dat met internet verbonden apparaten worden gehackt. Het is een spannendere tijd om in het veld te zijn dan vroeger, zegt hij.