211service.com
Californië ligt op schema om zijn klimaatdoelen met een eeuw te missen
Foto van rook van de Maria Fire-golf boven Santa Paula, Californië, op donderdag 31 oktober 2019. AP / Noah Berger
Californië heeft zichzelf gevestigd als een wereldwijd model voor klimaatkwesties, met Tesla's die zijn wegen vullen en zonneparken die zich uitstrekken over de zonovergoten Central Valley.
De staat heeft het eerste economiebrede cap-and-trade-programma van het land opgezet, agressieve brandstofefficiëntienormen voor voertuigen ingevoerd en een reeks steeds strengere regels voor klimaatvervuiling aangenomen. Dat omvat de baanbrekende wet van 2018 die vereist dat alle elektriciteit van de staat tegen eind 2045 uit koolstofvrije bronnen moet komen.
Maar ondanks al zijn prestaties op het gebied van regelgeving, biedt Californië ook een casestudy over hoe moeilijk het is om vooruitgang te boeken met het enige dat er echt toe doet: de uitstoot verminderen.
Volgens de laatste is de klimaatvervuiling van de staat in 2017 met slechts 1,15% gedaald California Green Innovation Index . In dat tempo zal Californië zijn doelstellingen voor decarbonisatie voor 2030 (vermindering van de uitstoot) niet halen tot 40% onder het niveau van 1990 ) tot 2061 - en zou zijn doelen voor 2050 niet halen ( 80% onder het niveau van 1990 ) tot 2157.
Als een staat die actief probeert de uitstoot te verminderen, op schema ligt om zijn doelen te missen door een eeuw , dat belooft weinig goeds voor de vooruitgang in de vele andere delen van de wereld die er nauwelijks last van hebben. Cruciaal is dat het klimaatpanel van de VN zegt dat de wereld als geheel moet presteren netto nul emissies tegen 2050 om de opwarming te stoppen bij 1,5 C, of tegen 2070 om onder de 2˚ C te blijven.
Wat ging er mis?
De transportemissies, de grootste bron van de staat, zijn sinds 2013 gestaag gestegen, aangezien de aantrekkende economie meer auto's op de weg en vliegtuigen in de lucht heeft gebracht. De emissies van afval dat op stortplaatsen wordt gedumpt, zijn ook gestegen sinds het herstel heeft ingezet. Ondertussen stijgen de zeer krachtige broeikasgassen van de aerosolen, schuimen en oplosmiddelen die worden gebruikt in koeling en airconditioning sterk.
Deze stijgingen hebben de veelgeprezen dalingen van de emissies van de elektriciteitssector gecompenseerd, aangezien een groeiend deel van de stroom van de staat afkomstig is van hernieuwbare bronnen zoals wind en zon. De emissies van in-state opwekking zijn sinds 2000 met 35% gedaald.
De nieuwe wiskunde betekent dat Californië nu zijn jaarlijkse emissiereducties moet opvoeren tot 4,51% per jaar om zijn doelstellingen voor 2030 te halen, of 5,34% per jaar om zijn doelstellingen voor 2050 te bereiken, zo blijkt uit het rapport. En natuurlijk, elk jaar dat de staat onder die tarieven komt, zullen die cijfers alleen maar nog hoger worden.
Het probleem is dat het voor Californië waarschijnlijk moeilijker zal worden, niet gemakkelijker, om steeds diepere emissiereducties te realiseren. Overweeg drie gebieden om te begrijpen waarom:
Vertragende vooruitgang voor hernieuwbare energie
Elektriciteit is eigenlijk het makkelijke deel van decarbonisatie, omdat we relatief goedkope en betrouwbare bronnen van wind, zon, geothermie en andere koolstofvrije bronnen hebben. Maar nieuwe projecten voor hernieuwbare energie in opdracht van nutsbedrijven van de staat, zoals PG&E en SDG&E, zijn de afgelopen drie jaar bijna stabiel gebleven.
Het rapport zegt dat dit vooral komt omdat nutsbedrijven de 2020-doelstellingen voor hernieuwbare energie al jaren eerder hadden bereikt - ze lopen zelfs ver vooruit.
Maar energiewaarnemers benadrukken dat er diepere, systemische problemen aan het ontstaan zijn: de nutsbedrijven van de staat verliezen heel veel klanten aan aggregators van gemeenschapskeuzes. Met deze programma's kunnen lokale gemeenschappen, zoals Marin en Berkeley, namens hun inwoners en bedrijven elektriciteit kopen van bronnen in de staat of buiten de staat, maar nog steeds steunen op de transmissie- en distributie-infrastructuur van het nutsbedrijf.
Daardoor hebben nutsbedrijven meer energiecentrales dan ze nodig hebben, en dus geen reden om aanvullende deals te sluiten met ontwikkelaars om faciliteiten voor hernieuwbare energie te bouwen. Ze zouden zelfs diep het volgende decennium in kunnen gaan zonder contracten voor nieuwe zonne- of windparken toe te voegen en in overeenstemming blijven met de strengere normen voor hernieuwbare energie van de staat, zegt Matthew Freedman, stafadvocaat bij het Utility Reform Network, een belangenbehartigingsgroep voor consumenten, en een docent aan de UC Berkeley School of Law.
Kortom: het kan jaren duren voordat de staat weer een echte stijging in nieuwe projecten voor hernieuwbare energie begint te zien. In het besef van de groeiende uitdagingen die deze versnippering van het energiesysteem van de staat met zich meebrengt, Californische wetgevers hebben voorgesteld: een staatsagentschap belasten met het waarborgen van de noodzakelijke niveaus van ontwikkeling van schone elektriciteit.
Moeilijk op te lossen sectoren
Het bereiken van diepere bezuinigingen op andere gebieden is nog moeilijker.
Het sprankje goed nieuws voor transport is dat elektrische voertuigen een groeiend aandeel in de verkoop van nieuwe voertuigen vertegenwoordigen, iets minder dan 8% in de staat vorig jaar . Maar ze vormen nog steeds slechts 1,5% van de geregistreerde voertuigen in de staat, waarbij hybrides 3,4% uitmaken, merkt het rapport op.
Tegelijkertijd neemt het algemene autobezit toe, neemt het gebruik van het openbaar vervoer af en verschuiven consumenten nog steeds naar benzineslurpende vrachtwagens en SUV's. En de 92% van vorig jaar verkochte voertuigen die geen EV's waren, zal gemiddeld nog steeds over meer dan een decennium op de weg zijn.
Het versnellen van de verschuiving naar schonere voertuigen vereist waarschijnlijk een veel strenger beleid, veel genereuzere subsidies, goedkopere EV's en een massale uitbouw van laadinfrastructuur. En zelfs de inspanningen van Californië om de gemiddelde brandstofefficiëntie van auto's die in de staat worden verkocht te verhogen, werden bemoeilijkt door de juridische uitdagingen van de regering-Trump.
Californië heeft een aantal nieuwe programma's opgezet om de uitstoot in andere gebieden, waaronder de landbouw, te helpen verminderen. Maar er zijn eenvoudigweg nog geen technologieën beschikbaar om enkele van de emissiebronnen van de staat, waaronder de luchtvaart, volledig koolstofvrij te maken.
bosbranden
Ten slotte bemoeilijken de verergerende bosbranden in Californië ook haar inspanningen om de uitstoot te verminderen. Brandende bossen pompen enorme hoeveelheden broeikasgassen uit die zijn opgeslagen in planten en bomen. En stijgende temperaturen en veranderende neerslagpatronen hebben het vuurseizoen al met 75 dagen verlengd in het uitgestrekte Sierra Nevada-gebied van de staat.
De woedende bosbranden in 2018 produceerden ongeveer 45 miljoen ton koolstofdioxide. dat is negen keer meer dan het bedrag waarmee de staat het voorgaande jaar de uitstoot heeft verminderd.
Ondertussen zorgden de stijgende verplichtingen van branden vorig jaar ook voor het faillissement van het grootste nutsbedrijf van de staat, PG&E. In de nabije toekomst zal de focus van het bedrijf liggen op het herstel van de solvabiliteit en het voorkomen dat zijn verouderde lijnen nog meer branden veroorzaken. Dat zal vrijwel zeker de systeemkosten opdrijven en de aandacht en middelen verder afleiden van de taak om het netwerk op te schonen.
Het gebied van de staat dat onderhevig is aan verbranding zou tegen het einde van de eeuw met bijna 80% kunnen toenemen, waardoor de uitstoot en het brandrisico nog verder toenemen, in een steeds gevaarlijkere terugkoppeling. Dus Californië zal de komende jaren waarschijnlijk scenario's in 2018-stijl zien uitkomen, waarbij de zwaarbevochten klimaatwinsten in een paar vurige maanden worden uitgewist.