211service.com
Californië tegen Trump: we financieren schone energie als u dat niet doet
Gouverneur van Californië Jerry Brown
In 2004 keurde bijna 60 procent van de Californische kiezers een stemmingsmaatregel goed die 3 miljard dollar besteedde aan embryonaal stamcelonderzoek, in een daad van democratisch verzet tegen het eerdere verbod van president George W. Bush op federale financiering.
Sommige prominente Californiërs beweren dat de staat vandaag een soortgelijke opstand zou moeten organiseren, aangezien de regering-Trump diepe bezuinigingen voorstelt op nog een ander gebied van kritisch openbaar onderzoek: energietechnologieën die de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen zouden kunnen inperken.
Nathan Lewis, een scheikundeprofessor aan het California Institute of Technology, zegt dat de oprichting van het Californische Stem Cell Agency de staat in staat heeft gesteld vooraanstaande wetenschappers aan te trekken en het grootste deel van het onderzoek in het veld te doen gedurende het grootste deel van een decennium.
Dat is een prachtig voorbeeld van de kans die voor ons ligt, als we die grijpen, opvoeren en daadwerkelijk O&O promoten, zegt Lewis, die ook hoofdonderzoeker is bij de Gemeenschappelijk Centrum voor Kunstmatige Fotosynthese , een inspanning onder leiding van Caltech in samenwerking met Lawrence Berkeley National Lab om schone zonnebrandstoffen te produceren.
Het fiscale budget van de Trump-regering voor 2018 zou ongeveer $ 3 miljard bezuinigen op onderzoeksprogramma's van het Department of Energy, waaronder bijna $ 1 miljard van het Office of Science, dat JCAP en andere innovatiehubs financiert. Ondertussen zou bijna $ 1,5 miljard aan bezuinigingen op het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy en de afschaffing van het moonshot ARPA-E-programma overal rimpelen zonne-, bio-energie- en voertuigtechnologieprogramma's bij Lawrence Berkeley en het Lawrence Livermore National Lab in Californië.
Het Congres zal waarschijnlijk terugdringen op veel van de meest drastische bezuinigingen van het Witte Huis, maar de voorstellen hebben niettemin geleid tot gebabbel in de hoofdstad van de staat over de mogelijkheid van een onderzoeksinitiatief voor schone energie, vergelijkbaar met het Stem Cell Agency.
Tot nu toe is het enige officiële voorstel om zoiets te doen verpakt in het SB 775 cap-and-trade voorstel dat vorige maand werd geïntroduceerd, dat honderden miljoenen dollars per jaar naar het California Climate and Clean Energy Research Fund zou sluizen (zie Amid Trump Cuts, Californië stelt zijn eigen energie Moonshot voor).
Senator Kevin de León, een Californische democraat en mede-auteur van het wetsvoorstel, zei dat het idee voor het fonds gedeeltelijk werd gedreven door federale voorstellen om te snijden in O&O op het gebied van schone energie, inclusief het vluchtige magere budget van Trump dat in maart werd vrijgegeven.
We hopen dat het congres de bezuinigingen van Trump zal afwijzen, maar we zitten niet te wachten tot ze in actie komen, zegt de León. Onze toewijding aan staatsmilieubescherming en investeringen in geavanceerd clean-tech onderzoek zijn de belangrijkste redenen waarom Californië de hoofdstad van innovatie blijft.
Californië heeft zich inderdaad gevestigd als een wereldleider op het gebied van klimaatkwesties, heeft in 2013 zijn eigen cap-and-trade-programma gecreëerd en heeft een mijlpaalwet vorig jaar de staat te verplichten de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 40 procent te verminderen tot onder het niveau van 1990. In de nasleep van de terugtrekking van president Trump uit de klimaatakkoorden van Parijs deze maand, reisde gouverneur Jerry Brown naar China en sloeg een bilaterale overeenkomst om samen te werken aan inspanningen om de uitstoot te verminderen (zie Exiting Paris, Trump Cedes Global Leadership on Climate Change).
Aan de kant van de particuliere sector ontvingen bedrijven in de metrogebieden van San Francisco, San Jose en Los Angeles samen 46 procent van alle Amerikaanse investeringen in clean-tech durfkapitaal tussen 2011 en 2016, volgens een recent onderzoek van Brookings. verslag doen van .
Maar grote bezuinigingen op federale energie-R&D kunnen het voor Californië moeilijker en duurder maken om de opgelegde emissiereducties te realiseren. Bovendien zou het niveau van de overwogen bezuinigingen een enorme economische klap voor de staat betekenen, waardoor honderden, zo niet duizenden banen zouden verdwijnen, evenals de secundaire voordelen van het commercialiseren van openbaar onderzoek.
De kans dat het nieuwe cap-and-trade-voorstel wordt aangenomen, blijft onduidelijk, aangezien Brown en andere belangengroepen aandringen op manieren om het bestaande programma van de staat te behouden. Als dat fonds er niet komt, zegt de Californische senator Henry Stern dat hij graag een stemmingsinitiatief zou zien zoals dat waarmee het Stem Cell Agency is opgericht.
In feite is iets soortgelijks minstens één keer eerder geprobeerd. Vanaf eind 2005 begon durfkapitalist Vinod Khosla, die ook geld gaf aan de stamcelinitiatiefcampagne, hielp bankroll een uiteindelijk mislukt steminitiatief dat oliemaatschappijen zou hebben belast en de fondsen zou hebben gebruikt om het gebruik van aardolie te verminderen en onderzoek naar alternatieve energietechnologieën aan universiteiten te bevorderen. Als het was aangenomen, zou het dit jaar zo'n $ 4 miljard hebben opgehaald.
Critici van het stamcelinitiatief merken op dat het tot nu toe geen door de FDA goedgekeurde behandelingen heeft geproduceerd, maar het heeft de wetenschap zeker vooruit geholpen en er zijn enkele veelbelovende klinische onderzoeken aan de gang.
Californië investeert al honderden miljoenen dollars in de ontwikkeling van schone energie via een reeks programma's, met inbegrip van de Investeringsheffing Electric Program van de Energy Commission en het Small Grant-programma Energy Innovations. Maar de meeste inspanningen zijn gericht op het commercialiseren van vrij smalle en volwassen technologieën, niet op het onderzoek in een vroeg stadium dat federale fondsen helpen bevorderen.
Als we serieus worden en echt investeren, kunnen we de nationale laboratoriumfinanciering aanvullen, maar ook beginnen met het bouwen van onze eigen ARPA-E, zegt Stern.