211service.com
Canada gaat verder met koolstofbelastingen en laat de VS achter
Vancouver, Brits Colombia
De overwinning van de klimaatverandering ontkennende Republikeinse kandidaat Donald Trump was eerder deze maand een van de twee grote tegenslagen voor het Amerikaanse klimaatbeleid. De andere was de klinkende nederlaag van Initiatief 732 van de staat Washington, dat probeerde te bewijzen dat het gebruik van vergoedingen voor koolstofemissies om bestaande belastingen te verlagen, een tweeledige oproep zou kunnen zijn voor wat economen beschouwen als het meest efficiënte mechanisme om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen: koolstofbelastingen.
De staat Washington verwierp het idee van een koolstofbelasting met 59 procent tot 41 procent. In scherp contrast, net over de langste grens ter wereld, krijgen koolstofbelastingen politiek diverse steun. Vier vijfde van de Canadezen zal in 2017 in provincies met dergelijke belastingen wonen, en in 2018 zouden alle Canadezen een koolstofbelasting kunnen betalen.
Zowel het mislukte initiatief van de staat Washington als het groeiende comfort van Canada met koolstofprijzen hebben hun oorsprong in de eerste koolstofbelasting van Noord-Amerika, die de provinciale overheid van British Columbia in 2008 lanceerde. De belasting van British Columbia begon bij C $ 10 (US $ 7,40) per ton koolstofdioxide op fossiele brandstoffen die in de provincie worden verbruikt, en het is gestegen tot C $ 30 per ton in 2012. De belasting is inkomstenneutraal en de opbrengst wordt gebruikt om de vennootschaps- en persoonlijke inkomstenbelastingen te verlagen.
Uit de meeste academische studies blijkt dat de belasting van British Columbia de CO2-uitstoot met 5 tot 15 procent vermindert zonder de economische groei te schaden, en dat een speciale belastingvermindering om de impact ervan op gezinnen met lage inkomens te compenseren, is geslaagd. De belasting lijkt zeer progressief te zijn, zegt Nicholas Rivers , een expert in energie- en economische modellering aan de Universiteit van Ottawa.
Evenzo zou de belasting in Washington volgend jaar beginnen op $ 15 per metrische ton (bijvoorbeeld ongeveer 15 cent toevoegen aan elke gallon benzine), dan stijgen tot $ 25 in 2018 en daarna jaarlijks groeien met nog eens 3,5 procent plus inflatie totdat het bereikte $ 100 per ton. De inkomsten waren bedoeld om bestaande belastingen te verlagen en belastingvoordelen te bieden aan gezinnen met een laag inkomen.
Het initiatief kreeg sterke steun van de basis, evenals goedkeuringen van democratische en republikeinse wetgevers, waaronder de voormalige republikeinse senator Slade Gorton en Joe Fitzgibbon, die de milieucommissie van de staatswetgever voorzitten. Maar het Washington-initiatief werd tegengewerkt door zowel de belangen van fossiele brandstoffen als belangengroepen die voorstander waren van het besteden van koolstofinkomsten aan ontwikkelingsprojecten om een rechtvaardige overgang naar een koolstofarme economie te verzekeren.
In Canada voeren politici van alle grote partijen ondertussen CO2-heffingen op in het hele land. Vorige maand kondigde premier Justin Trudeau aan dat zijn regering van de Liberale Partij een nationaal koolstofbelastingplan in 2018 . En vorige week onthulde een kandidaat voor de leider van de officiële oppositie in het parlement, de Canadese Conservatieve Partij, een ambitieuzere CO2-belasting.
Provinciale leiders hebben al veel van het zware werk gedaan. De twee grootste westelijke provincies van Canada zullen vanaf 1 januari CO2-belastingen hebben, wanneer Alberta het voorbeeld van British Columbia volgt met een C $ 20 per ton CO2-heffing dat zal in 2018 stijgen tot C $ 30. En vanaf maart zullen Canada's oostelijke zwaargewichten Ontario en Quebec koolstofkredieten veilen onder een cap-and-trade markt dat Californië in 2012 van start ging.
Het nationale koolstofbelastingplan van Trudeau moedigt de overige provincies aan om hun eigen programma's uit te voeren, en schrijft voor dat ze allemaal een minimumkoolstofprijs bereiken die oploopt van C $ 10 in 2018 naar C $ 50 in 2022.
Conservatief parlementariër Michael Chong wil de CO2-belasting opdrijven tot C$ 130 per metrische ton in 2030, wat de beleidszekerheid biedt die bedrijven volgens hem investeringen moeten plannen. En terwijl sommige provincies, zoals Quebec en Ontario, koolstofinkomsten gebruiken om programma's te financieren, Chong's plan weerspiegelt de inkomstenneutraliteit van de CO2-belasting van British Columbia. Elke laatste cent zal worden gebruikt om een van de grootste verlagingen van de inkomstenbelasting in de Canadese geschiedenis door te voeren, belooft Chong.
Terwijl sommige politici van de Conservatieve Partij CO2-belastingen als buiten de maat beschouwen, gezien de geloften van de Amerikaanse president-elect Donald Trump om het Amerikaanse klimaatveranderingsbeleid te schrappen, zegt Chong dat verlagingen van de inkomstenbelasting die worden gefinancierd door koolstofbelastingen gelijk lijken meer strategisch na de overwinning van Trump. 'Het is duidelijk dat Trump van plan is om de inkomstenbelasting aanzienlijk te verlagen. Om onze concurrentiepositie te behouden, moeten we die bezuinigingen evenaren, zegt Chong.
Chong stelt dat zijn ambitieuze $ 130 per ton CO2-belasting op zichzelf de belofte van Canada in het kader van de Overeenkomst van Parijs kan waarmaken om de uitstoot tegen 2030 met 30 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Hij stelt daarom voor om de bestaande regelgeving op het gebied van koolstof te verminderen, zoals normen voor voertuigefficiëntie en koolstofdioxidenormen die koolstofafvang verplicht stellen voor nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrales.
Uit peilingen blijkt echter dat er veel publieke weerstand is tegen de CO2-heffingen. Die impopulariteit zou bijvoorbeeld de premier van Alberta, Rachel Notley, kunnen bedreigen. Producenten van oliezanden zoals Shell, Cenovus Energy en Suncor Energy haar heffing terug , die kortingen biedt die de impact op de export van fossiele brandstoffen verzachten. Maar de lage olieprijzen hebben de economie van de provincie gedecimeerd. Tweederde van de Albertanen is tegen de belasting, volgens peilingen van vorige maand .
Mark Jaccard, energie-econoom bij Simon Fraser University die hielp bij het opstellen van de British Columbia-belasting, ziet een 50/50 kans dat de bescheiden CO2-belasting van Notley haar niet-verkozen zal maken. Het zou ook de andere kant op kunnen gaan, zegt Jaccard, als een politieke aanval op het klimaatbeleid door Donald Trump verdere klimaatactie door grote Amerikaanse staten inspireert. Dat zou kunnen betekenen dat meer staten, waaronder Washington en Oregon, hun krachten bundelen met Californië, Quebec en Ontario in hun groeiende koolstofmarkt.