211service.com
Carl Wilhelm 'Calie' Pistorius, SM '94
Carl Wilhelm Calie Pistorius voelde zijn hart zwellen van trots toen hij zijn stem uitbracht bij de verkiezingen van 1994 in Zuid-Afrika, de eerste vrije stem na de apartheid in zijn geboorteland. Destijds was Pistorius op sabbatical aan het MIT, waar hij studeerde voor zijn master in management van technologie. Maar toen hij terugkeerde naar de Universiteit van Pretoria (UP) als hoofd van de afdeling Electrical and Electronic Engineering, verloor hij geen tijd om zijn steentje bij te dragen aan de transformatie van zijn land. Bij UP richtte Pistorius het Instituut voor Technologische Innovatie op om onderzoek naar nieuwe technologieën, technologieoverdracht en beleid aan te moedigen. In 2007 werd het instituut in een landelijke review gehuldigd als centre for excellence.
In 2001 werd Pistorius benoemd tot vice-kanselier en directeur van UP, net toen de regering een ingrijpende hervorming van de nationale instellingen voor hoger onderwijs lanceerde.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2009
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
We kregen de opdracht om de universiteit door deze transformatie naar culturele diversiteit te loodsen, terwijl we haar reputatie op het gebied van onderzoek, technologische innovatie en het volledige scala aan academische onderwerpen moesten blijven opbouwen, zegt hij. Zijn inspanningen hielpen het aantal zwarte studenten te vergroten en leidden ertoe dat de universiteit cursussen begon te geven in Afrikaanse talen, niet alleen Afrikaans en Engels.
Als we het volledige spectrum van mensen in onze samenleving aanboren, kunnen we volgens Pistorius veel meer opties inzetten om uitdagingen aan te gaan.
Pistorius heeft ook leiding gegeven aan veranderingen op nationaal niveau in functies als voorzitter van de National Advisory Council on Innovation in Zuid-Afrika. Hij is lid van de Academy of Science of South Africa en de IEEE en is fellow van de Royal Society of South Africa.
Gedurende zijn hele carrière heeft hij vertrouwd op een belangrijke les van zijn MIT-adviseur, James Utterback, een professor in management en innovatie. Voor mijn scriptie over technologische innovatie wilde ik alles wiskundig modelleren, zegt hij. Jim hielp me geduldig het grotere geheel te zien. Uiteindelijk werden mijn wiskundige modellen bijlagen bij de scriptie. De rest was mijn analyse van factoren die niet kunnen worden berekend, zoals hoe mensen denken en zich gedragen.
Pistorius woont in zijn geboorteplaats Pretoria met zijn vrouw, Michèle Olivier, die rechten doceert aan UP, en haar twee kinderen, de 13-jarige Alexander en de 11-jarige Nicola. In het weekend leest hij geschiedenis en praat hij bij met zijn dochters Ilze (18) en Cara (14), die met hun moeder in de buurt wonen.
Zijn volgende uitdaging zal echter een verhuizing vereisen. Op 1 september begint Pistorius aan een nieuwe baan in het Verenigd Koninkrijk als vice-kanselier van de Universiteit van Hull.