211service.com
Carol E. Kessler, SM '82
In 1980 was Carol Eberhard Kessler een beginnend oceanograaf bij het Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts. Een MIT-faculteitslid moedigde haar aan om haar AB in biogeologie van Brown aan te vullen met een masterdiploma, zodat ze kon helpen bij het onderzoeken van een voorstel om kernafval op te slaan in de zeebodem.
Ik ging naar het Technologie- en Beleidsprogramma, met een focus op nucleaire wetenschap en techniek (NSE), maar het idee van afvalopslag werd de nek omgedraaid, dus daar ging mijn financiering, zegt Kessler, die plotseling een nieuw carrièrepad nodig had. Dit was vlak na Three Mile Island - een slecht moment om met kernenergie te beginnen, maar een goed moment om over te gaan tot nucleaire non-proliferatie.
Dus Kessler deed precies dat, begeleid door NSE-professoren Marvin Miller en Richard Lester. Ze dankt hen dat ze haar hebben geholpen bij het opzetten van een carrière die bestaat uit een periode van 12 jaar als beleidsontwikkelaar en onderhandelaar bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en leidinggevende posities bij de Nuclear Energy Agency in Parijs, Pacific Northwest National Laboratory en Brookhaven National Laboratory, waar ze is momenteel voorzitter van de afdeling Non-proliferatie en Nationale Veiligheid. Ze behaalde in 2001 een master in nationaal veiligheidsbeleid aan het Amerikaanse National War College.
Haar werk ging over gevoelige en verstrekkende aspecten van nucleaire technologie: exportcontroles, materiaalwaarborgen, reactorveiligheid en non-proliferatie. Maar ze is het meest trots op de onderhandelingen over de locatie van de ramp in Tsjernobyl in 1986.
Die inspanning in Tsjernobyl, die duurde van 1995 tot 2000, omvatte intensieve onderhandelingen met de G-7 en Oekraïense regeringsfunctionarissen, regelgevers en reactorexploitanten. Het leidde tot een besluit om de vernietigde reactor opnieuw in te kapselen in plaats van hem te ontmantelen - een overeenkomst die waarschijnlijk honderden arbeiders van blootstelling aan straling heeft gered. Bovendien werd in 2000 een aangrenzende identieke reactor gesloten nadat via internationale financiële instellingen was onderhandeld over een reeks vervangingsenergieprojecten.
Er was een heel ander risicogevoel in de Sovjetpsyche, herinnert Kessler zich. Ze waren van mening dat als je geavanceerde apparatuur bedient, het onvermijdelijk is dat mensen gewond raken en sterven. Het zat zo ingebakken … we moesten bijna $ 2 miljard aan subsidies en leningen voor energievervanging aanbieden om hen ervan te overtuigen dat de internationale gemeenschap het risico van het exploiteren van dat type reactor niet zou tolereren.
De echtgenoot van Kessler, Chris, werkt ook in non-proliferatie; ze hebben zelfs enkele van dezelfde functies bekleed. In haar vrije tijd sport ze graag. Op 50-jarige leeftijd voltooide ze een halve marathon in Parijs. Het was een geweldige ervaring, een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan, zegt ze.