CERN wil een deeltjesversneller bouwen die vier keer groter is dan de LHC

Categorie: Geen categorie Geplaatst 16 januari

CERN wil supergroot worden. Het deeltjesfysica-lab bij Genève in Zwitserland heeft zojuist zijn plannen onthuld voor een vervanging voor de Large Hadron Collider (LHC).

Het nieuws: CERN heeft een ontwerprapport uitgebracht voor de Future Circular Collider, die vier keer zo groot zou zijn als de LHC. Colliders sturen deeltjes met ongelooflijke snelheden door een lus en laten onderzoekers vervolgens de neerslag analyseren wanneer ze tegen elkaar botsen. Het ontwerp voor de FCC zou zo'n 100 kilometer (62 mijl) lang zijn en, wanneer hij op volle capaciteit werkt, deeltjes met 10 keer de energie van de LHC botsen.

Waarom het nodig is: Het grootste succes van de LHC was de ontdekking van het Higgs-deeltje, het ooit theoretische deeltje dat alle materie zijn massa geeft (dit Animatie van de New York Times beschrijft het briljant.) CERN-natuurkundigen hopen dat de FCC hen in staat zal stellen de aard van de Higgs nader te onderzoeken. Maar het zou ook de deur moeten openen naar de nog onbekende natuurkunde en helpen bij het oplossen van een aantal grote onbeantwoorde vragen over ons universum (zoals waar donkere materie van is gemaakt en waarom er meer materie is dan antimaterie - daar hebben we ook geen idee van). Het grootste probleem is dat ons standaardmodel van de fysica het universum niet echt goed verklaart (het verklaart bijvoorbeeld de zwaartekracht niet). Maar de LHC heeft ons tot nu toe geen hint van een alternatief gegeven.

Prijzige fysica: Bij het rapport voor de FCC waren de afgelopen vijf jaar meer dan 1.300 medewerkers betrokken van 150 universiteiten. Als de botser groen licht krijgt, zou hij tegen 2040 operationeel kunnen zijn. Het zou naar schatting 5 miljard euro kosten om de tunnel te bouwen. Er zou nog eens € 4 miljard ($ 4,6 miljard) nodig zijn voor de eerste botser (ontworpen om deeltjes genaamd leptonen te laten botsen). Nog eens € 15 miljard ($ 17 miljard) zou nodig zijn voor de laatste botser die protonen tegen elkaar zou slaan.

Het conceptueel ontwerprapport van de FCC is een opmerkelijke prestatie. Het toont het enorme potentieel van de FCC om onze kennis van fundamentele fysica te verbeteren en om veel technologieën met een brede impact op de samenleving vooruit te helpen, zei CERN-directeur-generaal Fabiola Gianotti in een verklaring.