CES 2012: drie juweeltjes verborgen in de saaie keynote van Microsoft

De verwachtingen van het publiek waren hooggespannen toen Steve Ballmer, CEO van Microsoft, gisteravond het podium betrad om de openingskeynote van de Consumer Electronics Show te geven. Zijn bedrijf verzorgt al 15 jaar de openingskeynote, maar had besloten (of misschien te horen gekregen) dat 2012 de laatste zou zijn.

Afblijven: Microsoft-baas Steve Ballmer zal volgend jaar niet op CES verschijnen. Krediet: technologiebeoordeling

Natuurlijk, dacht de collectieve geest, Ballmer zou graag high willen worden.

Hij deed het niet. Ballmer hield niet eens een toespraak. In plaats daarvan had hij een scriptgesprek met tv-presentator Ryan Seacrest dat Ballmer op een meanderende, gefragmenteerde manier in staat stelde te zeggen hoe goed hij dacht dat dingen als Windows Phone gingen, zonder harde cijfers te geven om het te staven.

Een groot deel van de tijd werd in beslag genomen door Ballmers medewerkers van verschillende afdelingen van Microsoft, die cheerleadingdemonstraties gaven van producten die we al kenden. Windows Phone 7, deze week al op verschillende toestellen te zien, en Windows 8, het onderwerp van de Keynote van vorig jaar, waren prominent aanwezig. Extra opvulling kwam in de vorm van een bizarre maar leuke autotuned muzikale mashup van eerdere keynotes van Bill Gates en Steve Ballmer ( bekijk het hier ). Verdere raadselachtige afleiding kwam van een evangeliegroep - compleet met priester - genaamd het Tweet Choir. Ze zongen Twitter-berichten gemaakt door het publiek tijdens de keynote ( zie dat hier zelf ).

Toch slaagde Ballmer er niet in om weg te sluipen zonder een paar interessante dingen te zeggen. Drie in feite. Daar zijn ze:

Microsoft ploetert met tv
Een kindacteur betrad het podium om te demonstreren hoe tv-shows interactief kunnen worden gemaakt met behulp van de Kinect-bewegingscontroller. Microsoft werkte samen met de makers van Sesam Straat om een ​​versie te maken waarin een personage (voor de goede orde, het harige blauwe monster Grover) kijkers vroeg om gebaren te maken om te helpen, en kon reageren als ze dat deden.

Toen kijkers wenkte om kokosnoten in een doos te gooien (het is een lang verhaal), verschenen er echte kokosnoten in de show, precies op het juiste moment. Als kijkers achterover leunden en weigerden, nam het verhaal een andere wending. De demo liet ook zien hoe tv-shows naadloos kunnen samensmelten in meer traditionele games, toen het personage Elmo kijkers uitnodigde om met hem mee te doen op het scherm, en dat konden ze dankzij de body-tracking-mogelijkheden van Kinect. Het lijkt misschien een gimmick, maar het grote en groeiende aantal Kinects dat er is en de partnerschappen van Microsoft met kabelaanbieders Comcast en Verizon geven dit echte potentieel. Interactieve tv-advertenties zouden bijzonder lucratief zijn.

Winkelpui: De Windows App Store, hier weergegeven op een Windows 8-tablet, wordt over minder dan twee maanden gelanceerd.

De Windows App Store gaat eind februari open
Het besturingssysteem van Microsoft was de oorspronkelijke demonstratie dat het bieden van een platform dat anderen in staat stelt het harde werk te doen om met nieuwe ideeën te komen, slimme zaken is, lang voordat Steve Jobs dat model vernieuwde met de iPhone app store. Nu zal Microsoft de cirkel rond maken door een Apple-stijl app store voor Windows-pc's te lanceren, en het komt binnenkort.

Kinect komt op 1 februari naar Windows
De pc krijgt een geheel nieuwe interface, een die arm-, hand- en lichaamsbewegingen herkent. Dat zou de applicaties die we al hebben moeten veranderen en veel nieuwe mogelijk moeten maken. Gaming is een voor de hand liggend gebied dat hiervan zal profiteren, maar er zijn er nog veel meer.

Net zoals Kinect een revolutie teweegbracht in entertainment, zullen we zien dat het een revolutie teweegbrengt in veel andere industrieën, zei Ballmer. Onderwijs, gezondheidszorg en nog veel meer. Microsoft werkt al met meer dan 200 bedrijven aan Kinect voor Windows, zei hij, waaronder United Health Group, Toyota en American Express. Wat ze precies doen, zei hij niet, maar de verscheidenheid in die korte lijst duidt op de reikwijdte van de mogelijkheid. In een korte conceptvideo is te zien hoe Kinect wordt gebruikt om onzichtbare cello's te maken, om robots te besturen die bommen onschadelijk maken en om fysiotherapiepatiënten hun botten te laten zien terwijl ze aan het sporten zijn.

Hoe Microsoft toekomstige belangrijke productaankondigingen zal leveren zonder CES is vooralsnog onbekend. Ik vermoed dat ze de heersende praktijk zullen volgen van bedrijven als Apple en Google, die speciale aankondigingen doen wanneer iets klaar is. De lancering van Kinect voor Windows op 1 februari is onze eerste kans om erachter te komen.

zich verstoppen