CES 2012: een nieuw tijdperk van eenvoudigere gadgets

Als iemand de toekomst van gadgets kan voorspellen, dan is het wel Shawn DuBravac, hoofdeconoom van de Consumer Electronics Association, die de jaarlijkse Consumentenelektronica Show elk jaar rond deze tijd in Las Vegas.

CES zet de toon voor het komende jaar van consumententechnologie en gisteren opende DuBravac het eerste persevenement van de show met een geruststellende voorspelling: gadgets zullen gemakkelijker te gebruiken worden.

Na jarenlang nieuwe functies erin te hebben gestopt, gewoon omdat het kon, leren bedrijven in consumentenelektronica om een ​​soepele ervaring voorrang te geven boven het toevoegen van meer knoppen, zei DuBravac, die ook adjunct-professor is aan de George Washington University.

Ik denk dat 2012 het jaar van de interface zal zijn, zei hij, en dat het het hoogtepunt zou zijn van een evolutionair proces, dat ik links heb geïllustreerd.

Gadgetontwerpers aan het eind van de jaren '60 en het begin van de jaren '70, toen de industrie begon, konden de zaken niet ingewikkeld maken als ze dat hadden gewild. De benodigde technologie was ofwel niet beschikbaar of was te duur om te commercialiseren. Het resultaat waren eenvoudige interfaces zoals de Zenith-model uit het begin van de jaren ’60.

Dat veranderde echter nadat de productie van grote hoeveelheden elektronica de prijs en het tempo van gadget-innovatie verlaagde. Het was gemakkelijk om functies en knoppen toe te voegen en gezien te worden als een goede onderscheidende factor. Apparatenbouwers gingen los . Sommigen van hen doen dat nog steeds, zoals bij de Sony TV-afstandsbediening in de afbeelding, die vorig jaar werd gelanceerd.

Gelukkig lijken culturele en technologische verschuivingen ons te redden van de drukte van de knoppen, zegt DuBravac. De toverstaf van LG, rechtsboven, toont het bewijs van beide. De ontwerper ging doelbewust gemakkelijk om met knoppen en werd geholpen door de beschikbaarheid van versnellingsmetertechnologie waarmee handgebaren kunnen worden gedetecteerd.

We hebben deze evolutie niet alleen in afstandsbedieningen, maar in een verscheidenheid aan producten, zei DuBravac. Als hij gelijk heeft, kan de invloed van Apple niet worden ontkend, maar de beschikbaarheid van nieuwe technologie stimuleert dit ook. Het gerucht gaat dat LG als volgende spraakbesturing aan de Magic Wand zal toevoegen, technologie die nog maar net volwassen wordt.

DuBravac meende dat alle grote trends van CES (zie mijn eerdere gissingen) het bewijs zouden zijn van een nieuwe soort meer ontwikkelde gadgetmakers.

Web-enabled tv's, met name Google TV, waren vorig jaar groot nieuws op CES, maar hebben geen grip gekregen, niet in de laatste plaats vanwege te complexe interfaces (zoals de afstandsbediening van Sony, hierboven). Die tv-toestellen werden vaak getoond op websites als Twitter en Gmail. Iedereen die e-mail checkt op een 50-inch tv weet dat het geen leuke ervaring is, merkt DuBruvac op.

Tablets en pc's zullen dit jaar zeker groots worden en beide getuigen van een drang naar vereenvoudiging. Een van de meest aantrekkelijke kenmerken van tablets is altijd hun eenvoud geweest in vergelijking met een gewone pc. Op de CES van dit jaar zullen reguliere pc's ernaar streven om zelf eenvoudiger te worden. Er wordt verwacht dat er zo'n 50 ultrabooks - zeer lichte, dunne laptops naar het model van de MacBook Air - worden gelanceerd. Ze krijgen hun gestroomlijnde uiterlijk mede dankzij ontwerpers die Apple channelen, en ook door het weggooien van USB- en andere poorten, optische schijven en grote schermen. Verder vooruitkijkend zullen pc's en tablets ook spraak- en gebarenherkenning gaan gebruiken, zei DuBruvac.

Simpel goed. Meer knoppen slecht. Ik denk niet dat ik de enige ben die zegt dat dit een welkome trend is.

Afbeelding tegoed: Locomotief8 / Sony / LG / Spinmandragon5

zich verstoppen