211service.com
China heeft geen systeem voor vroegtijdige waarschuwing bij aardbevingen
De dood van duizenden mensen na de aardbeving van maandag in Sichuan, China, heeft nogmaals de aandacht gevestigd op de behoefte aan technologie die beter waarschuwt voor dergelijke verwoestende natuurlijke gebeurtenissen. Hoewel China geen waarschuwingssysteem voor aardbevingen heeft, is het nauwelijks uniek. Aan dergelijke systemen wordt nog volop gewerkt: Japan, Mexico en Taiwan gebruiken ze, maar de meeste andere landen, waaronder de Verenigde Staten, bevinden zich nog in de onderzoeksfase, zegt een vooraanstaande seismoloog. Haroo Kanamori .
aardbeving monitor: Deze wereldkaart toont de locatie en intensiteit van seismische gebeurtenissen. Rode en gele cirkels geven gebeurtenissen aan die in de afgelopen twee weken hebben plaatsgevonden.
Waarschuwingssystemen voor aardbevingen geven slechts een paar seconden waarschuwing, maar dat kan voor mensen voldoende tijd zijn om beschermende maatregelen te nemen. En meer onderzoek en investeringen zouden de snelheid van de systemen en de efficiëntie waarmee de waarschuwingen worden verspreid, verbeteren, zegt Kanamori.
Het principe achter vroegtijdige waarschuwingen voor aardbevingen is vrij eenvoudig. Aardbevingen beginnen met trillingen die P-golven worden genoemd en die korte golflengten hebben en over het algemeen weinig schade aanrichten; ze worden misschien niet eens gevoeld door mensen. Seconden later - het exacte aantal seconden hangt af van de afstand tot het epicentrum van de aardbeving - arriveren trillingen met een langere golflengte, bekend als S-golven, die schade aanrichten terwijl ze gebouwen en landmassa's schudden. Early-warning systemen bestaan uit seismografen die de P-golven detecteren en elektronische waarschuwingen versturen. Netwerken van dergelijke sensoren verbeteren de nauwkeurigheid van de systemen.
Over het algemeen staan dergelijke systemen nog in de kinderschoenen, zegt Kanamori, emeritus hoogleraar geofysica van Caltech en voormalig directeur van Seismologisch laboratorium van Caltech . Het is nu echt verkennend, maar dit is op dit moment de enige manier om een soort voorspelling te doen van wat er op korte termijn gaat gebeuren, zegt hij.
Online bronnen
Bekijk een seismische monitor van het universitaire onderzoeksconsortium IRIS.
Bekijk een wereldkaart met aardbevingen van de U.S. Geological Survey.
Japan heeft het meest geavanceerde waarschuwingssysteem voor aardbevingen ter wereld; afgelopen oktober lanceerde het een systeem dat aardbevingswaarschuwingen geeft via massamedia, waaronder televisie en internet. Japan had lang een systeem gebruikt dat specifiek gericht was op het melden en vertragen van zijn bullet-treinen; het nieuwe systeem is bedoeld om tegenmaatregelen door het grote publiek , inclusief het opruimen van liften, dekking zoeken onder bureaus of weggaan van rotsachtige muren. Een waarschuwing van een paar seconden kan ook levens redden op bouwplaatsen, doordat werknemers bijvoorbeeld liggers kunnen vastgrijpen of kranen naar veiliger posities kunnen verplaatsen. Taiwan en Mexico ontwikkelen soortgelijke systemen; zeven of acht andere landen doen er onderzoek naar, zegt Kanamori.
Een probleem met systemen voor vroegtijdige waarschuwing is dat ze veel sensoren nodig hebben, verspreid over een groot geografisch gebied; hoe groter het aantal sensoren, hoe nauwkeuriger de berekening van het epicentrum en de omvang van de aardbeving, en hoe eerder de waarschuwing. Om leemten op te vullen die zijn achtergelaten door conventionele seismische instrumenten, hebben sommige onderzoekers voorgesteld om sensoren in laptopcomputers te gebruiken om ze te laten dienen als gedistribueerde P-golfsensoren. Hoewel laptopsensoren niet erg gevoelig zijn, kunnen hun grote aantallen waarde hebben, zegt Kanamori. Het is een kwestie van engineering, hoe je de laptops in elkaar zet. Als u een grote hoeveelheid heeft, kan het misschien nuttig zijn.
aardbeving monitor: Deze wereldkaart toont de locatie en intensiteit van seismische gebeurtenissen. Rode en gele cirkels geven gebeurtenissen aan die in de afgelopen twee weken hebben plaatsgevonden.
Als er vóór de aardbeving van maandag een waarschuwingssysteem in China was geweest, waren de voordelen mogelijk afgezwakt door de slechte kwaliteit van sommige van de ingestorte gebouwen. Er is daar geen systeem voor vroegtijdige waarschuwing geïmplementeerd, maar zelfs als dat zo was, weet ik niet hoe effectief het in die omstandigheden zou kunnen zijn, wanneer er zoveel mensen in slechte gebouwen wonen, zegt Kanamori.
Zelfs een geavanceerd systeem als dat van Japan wordt natuurlijk beperkt door de korte waarschuwingstijd. In 2004 trof bijvoorbeeld een aardbeving met een kracht van 6,5 op de schaal van Richter in centraal Japan. Er reed een kogeltrein in het gebied en dankzij het treinwaarschuwingssysteem schakelde het de stroom uit en trapte het op de rem. Maar drie seconden later trof de beving de sporen, voordat de trein veel snelheid had verloren. Het ontspoorde hoe dan ook, de eerste dergelijke ontsporing in de 40-jarige geschiedenis van de bullet train.
Verschillende Europese landen en de Verenigde Staten doen onderzoek naar vroegtijdige waarschuwingssystemen voor aardbevingen. Maar hoewel een groep universiteiten in Californië een waarschuwingsnetwerk heeft ontwikkeld en getest, is er geen overheidssysteem om het publiek te waarschuwen. Er is geen grote aardbeving geweest, en dat is maar goed ook, zegt Kanamori. Maar zonder dat is er geen echte prikkel om openbare waarschuwingen te gaan doen.