211service.com
China's groeiende weddenschappen op GGO's
Hoe krijgt China genoeg te eten? Meer dan 1,3 miljard mensen leven in het dichtstbevolkte land ter wereld, en tegen 2030 zullen er nog eens 100 miljoen bij komen. China is al een netto-importeur van voedsel en mensen eten meer vlees, waardoor er meer land wordt gebruikt om voedsel te verbouwen. Ondertussen zou klimaatverandering de opbrengst van cruciale gewassen - rijst, tarwe en maïs - de komende 35 jaar met 13 procent kunnen verminderen. Zich bewust van deze trends, geeft de Chinese overheid meer dan alle andere uit aan onderzoek naar genetisch gemodificeerde gewassen. Er wordt gezocht naar rassen met een hogere opbrengst en resistentie tegen plagen, ziekten, droogte en hitte. De resultaten verschijnen in de honderden biotechlaboratoria van het land.
Boven: Op een proefveld van transgene sojabonenplanten aan de rand van Peking staat Fanyun Lin, sitemanager (links), samen met Caixia Gao, een vooraanstaand GGO-onderzoeker en hoofdonderzoeker bij het State Key Laboratory of Plant Cell and Chromosome Engineering.
Rechts: Deze sojaplant is genetisch gemodificeerd in een poging om meer en kwalitatief betere sojaolie te produceren.
Links: In een overheidslaboratorium in Peking maakt een technicus korenaren schoon ter voorbereiding op het verwijderen van de zaden en het onderwerpen aan genetische modificatietechnologieën.
Rechts: In een weefselkweekruimte werkt onderzoeker Bing Wang aan zaailingen van Arabidopsis, een snelgroeiend onkruid dat veel wordt gebruikt als modelorganisme door plantenbiotech-onderzoekers.
Bodem: Deze petrischaal zit vol met negen dagen oude Arabidopsis-zaailingen die zijn gekweekt bij 28 °C, een relatief hoge temperatuur. Het doel van het experiment is om te zien hoe hitte het hormonale gedrag en de groeipatronen van de plant verandert. Dergelijke experimenten dragen bij aan basiskennis die als leidraad kan dienen voor toekomstige benaderingen van GGO's, inclusief variëteiten die beter bestand zijn tegen de in de toekomst verwachte hetere hittegolven.
Boven: Rijen rijstzaailingen in reageerbuizen wachten op de verwijdering van hun protoplasten of levend materiaal in cellen. Het is de eerste stap naar systematische experimenten met gen-editing bij het nastreven van gewenste eigenschappen zoals hoge opbrengst en ziekteresistentie.
Links: Caixia Gao pronkt met een rijstsoort waarvan de genen zijn verwijderd, zodat deze veel korter wordt dan de typische rijst, die links en rechts te zien is. Gao onderzoekt of zulke kleine rijstsoorten meer energie besteden aan het produceren van zaden - het voedsel - en minder aan bladmateriaal.