211service.com
China's techreuzen willen wereldwijd gaan. Slechts één ding zou hen in de weg kunnen staan.
Begin jaren tachtig opende een cluster van jonge computerbedrijven een winkel in een chaotische hoek van het noordwesten van Peking, vlakbij de campussen van de universiteiten van Peking en Tsinghua. Electronics Street, zoals het gebied bekend werd, was een wirwar van stevige fietsen en met de hand getekende borden, luid met verhitte afdingen. Stoffige spandoeken hingen over de hoofden van voetgangers, terwijl dozen met kopieerpapier die 10 of 12 hoog waren gestapeld hun pad versperden. Mannen in goedkope pakken haalden stekkerdozen en printerinkt uit kiosken aan de straatkant. Gepirateerde software was zo overvloedig dat sommigen de naam Crook Street prefereerden.
Het bestaan van een snelgroeiende pc-markt was opmerkelijk, aangezien veel Chinezen nog steeds geen koelkast hadden. Maar opmerkelijker was dat de bedrijven van Electronics Street particuliere ondernemingen waren. Hun inval in het kapitalisme was een experiment dat werd gelanceerd met de economische hervormingen van China, die al vroeg gekoppeld waren aan investeringen in wetenschap en technologie. Vroege tekenen suggereerden dat deze strategie misschien wel zou werken. Een van de bedrijven die uit het afval van Electronics Street tevoorschijn kwamen, was Lenovo.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2019
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
In de jaren daarna heeft China een wetenschappelijke en technologische renaissance doorgemaakt. Tussen 1991 en 2016 groeide de overheidsfinanciering voor onderzoek en ontwikkeling met een factor 30. Het land heeft Japan in 2009 ingehaald in de uitgaven voor R&D. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling voorspelt dat het in 2019 meer zal uitgeven dan de Verenigde Staten. Today Electronics Street staat bekend als Zhongguancun en is de thuisbasis van de techgiganten Baidu, Didi Chuxing en Meituan-Dianping, samen met onderzoekscentra voor Microsoft, Google en IBM.
China heeft negen van 's werelds 20 grootste technologiebedrijven, waaronder drie in de top 10. Het land kan aanspraak maken op 's werelds grootste single-schotel radiotelescoop en een aantal van de snelste supercomputers, en het is van plan de grootste supercollider te bouwen. In 2016 lanceerde het 's werelds eerste kwantumcommunicatiesatelliet. De ambities die in recente regeringsplannen in kaart zijn gebracht, zijn verstrekkend: in 2020 excelleren op gebieden als 5G mobiele technologie, zaadveredeling en robotica en in 2030 wereldleider worden op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Gegevens: OESO
Dit alles heeft geleid tot grote ongerustheid in de Verenigde Staten. Onder verwijzing naar bezorgdheid over mercantilistische marktcontroles en industriële spionage, is de regering-Trump in een handelsoorlog met China gestort. In oktober beschuldigde vice-president Mike Pence de Chinese regering van grootschalige diefstal van Amerikaanse technologie.
Tot op zekere hoogte verhult het Amerikaanse gepraat over een technologische koude oorlog een brede perceptiekloof. Terwijl Amerikaanse wetgevers in China's wetenschappelijke aspiraties een acute bedreiging zien, zien Chinese commentatoren een aanhoudende onzekerheid. De ambities die op Electronics Street zijn uitgezet, zijn voor hen nog niet helemaal gerealiseerd. Overheidswitboeken en staatspersberichten kunnen bravoure uitstralen, maar in meer intieme situaties betreuren Chinese leiders dat het land veel heeft uitgegeven en weinig heeft gekregen om ervoor te laten zien. Ja, China financiert grote wetenschappelijke projecten, maar dat is niet hetzelfde als het bereiken van serieuze wetenschappelijke doorbraken of het lanceren van een product dat de wereldmarkt hervormt, zoals de iPhone. Zelfs als de elite-universiteiten van China de wereldranglijst beklimmen, kan het land slechts één Nobelprijswinnaar in de wetenschappen claimen die haar prijswinnende werk niet in het buitenland heeft gedaan.
Toch zijn er tekenen dat dit aan het veranderen is. Hoewel een golf van Nobels van eigen bodem misschien nog ver weg is, heeft het land een explosie van bedrijfsinnovatie gezien. De machtige technologiebedrijven van het land, samen met een paar ambitieuze startups, geven nu vorm aan bedrijfsmodellen in Silicon Valley - en stimuleren daarbij het debat over internetcontrole en -bewaking. Ze zijn er grotendeels in geslaagd vanwege een slordig ondernemerschap van het soort dat voor het eerst te zien was in Electronics Street. Naarmate ze groter worden en hun zinnen op het buitenland zetten, is wat hen tegenhoudt misschien niet langer een gebrek aan talent of middelen. Het kan eerder hun banden zijn met de Chinese regering - de instelling die de technologische boom van China veroorzaakte toen het 40 jaar geleden met het economische hervormingsprogramma begon.
Jarenlang vroegen wetenschappers zich af: hoe kan China innoveren als wetenschap en technologie top-down worden beheerd? Hoe kunnen onderzoekers doorbraken bereiken als er geen vrijheid van meningsuiting, beperkte vrijheid van onderzoek, zelfs geen toegang tot Google Scholar is?
Zhongguancun leek in eerste instantie een sprekend voorbeeld. In 1989 sloten enkele van de Electronics Street-ondernemers zich aan bij de protesten op het Tiananmen-plein, die voor het eerst vorm kregen op de nabijgelegen Universiteit van Peking. Toen het harde optreden kwam, werden kaderleden van de Communistische Partij gestuurd naar:
Zhongguancun om techneuten te dwingen de democratische beweging aan de kaak te stellen. Eind jaren negentig werd het gebied geformaliseerd als wetenschapspark onder meer direct gemeentelijk toezicht.
Zhongguancun werd beschouwd als China's Silicon Valley, een vergelijking die vanaf het begin absurd was. De top-down benadering die in de jaren die volgden werd geïmplementeerd, staat ver af van de meer gedecentraliseerde innovatie van de San Francisco Bay Area. Het werd absurder toen het Zhongguancun-model 167 keer in heel China werd nagebootst. Tegen het begin van de jaren 2000 hadden veel van deze wetenschapsparken moeite om hoogwaardige huurders aan te trekken. Sommige werden louter distributie- en verwerkingscentra voor buitenlandse technologiebedrijven.
Gegevens: WIPO-statistiekendatabase, maart 2018
Het idee dat het simpelweg bevolken van China met wetenschapsparken tot vooruitgang zou leiden, weerspiegelde de nadruk van de regering op kwantiteit en meetwaarden ten koste van kwaliteit. Denk aan de Chinese technologieplannen. Een belangrijk plan, aangenomen in 2006, schetste de groeidoelstellingen voor 2020. Tegen dat jaar wilde China 2,5% van zijn BBP besteden aan O&O en uitblinken op gebieden als biotechnologie, nanotechnologie en geneesmiddelenontwikkeling. Andere doelen waren om van China een van de vijf beste landen ter wereld te maken, zowel wat betreft octrooien voor uitvindingen als het totale aantal citaten.
Sommige van deze doelwitten waren reactief: de opname van nanotechnologie volgde op de oprichting in 2000 van het Amerikaanse National Nanotechnology Initiative, dat jaarlijks meer dan een miljard dollar aan financiering voor nanowetenschappelijk onderzoek verschaft. Maar ze kregen een Chinese draai. Nadat het plan van 2006 was onthuld, haastten lokale overheden zich om hun steun te betuigen door stimuleringsregelingen te onthullen. De salarissen van hoogleraren waren afhankelijk van het aantal artikelen dat ze publiceerden in geïndexeerde tijdschriften. Voor bedrijven hingen lucratieve innovatiesubsidies af van het verkrijgen van grote aantallen patenten. Zowel de nationale als de provinciale regeringen hebben aanzienlijke sommen geld besteed aan het terughalen van de tienduizenden in China geboren onderzoekers die in het buitenland wonen, met de redenering dat ze innovatie een vliegende start zouden kunnen geven. Subsidieontvangers kregen lucratieve hervestigingssommen aangeboden, samen met salarissen die ver boven de lokale normen lagen.
Gegevens: Wereldbank
Het effect was dramatisch, althans op papier. Uitgang schoot omhoog. Tegenwoordig staat China volgens de Amerikaanse National Science Foundation op de eerste plaats in de wereld, voor de Verenigde Staten, wat betreft het aantal wetenschappelijke en technische artikelen dat in internationale tijdschriften is gepubliceerd. De World Intellectual Property Organization plaatst het op de tweede plaats in internationale octrooiaanvragen. Op het gebied van AI, een van de belangrijkste strategische gebieden van de overheid, leidt China de wereld in zowel gepubliceerde artikelen als verleende patenten. Het leidt ook in nanotech-patenten, volgens een analyse van het China Institute for Science and Technology Policy van de Tsinghua University.
Maar als je deze cijfers nader bekijkt, verschijnen er problemen. Veel binnenlandse Chinese octrooien zijn zogenaamde rommeloctrooien die na hun vijfde jaar niet worden verlengd. De nadruk op publiceren heeft geleid tot een bloeiende zwarte markt in wetenschappelijke publicaties. Schaduwrijke bureaus verkopen ghostwriting-services op de berichten-app QQ, terwijl ondernemende onderzoekers auteurschapsplekken op papieren die zijn geaccepteerd, verkopen aan geïndexeerde tijdschriften. Auteurs van het vasteland staan op de tweede plaats na die van Amerikaanse instellingen in het aantal Engelstalige papers dat elk jaar verschijnt, maar velen hebben weinig invloed op de wereldwijde wetenschap. Wereldwijd wordt de gemiddelde Engelstalige paper 11,8 keer geciteerd; voor wetenschappers van Chinese instellingen daalt het cijfer tot 9,4 keer.
Gegevens: Instituut voor Wetenschappelijke en technische informatie van China
Een neveneffect van het enthousiasme voor metrische gegevens is dat minder meetbare gebieden, zoals lesgeven en mentorschap, hebben geleden. Onderzoekers worden alleen beloond voor het eerste en laatste auteurschap op papers, dus velen zien weinig zin in samenwerking aan grote projecten. Over de hele wereld ontmoedigen incentives vaak het werken aan grote onderzoeksvragen die jaren duren om te beantwoorden, maar in China is dit vooral het geval. Bai Chunli, president van de Chinese Academie van Wetenschappen, klaagde onlangs dat China meer wetenschappers nodig heeft die een decennium willen nemen om een zwaard te slijpen.
Omdat de uitgaven aan R&D zijn toegenomen, is een deel van het geld besteed aan luxe auto's, steekpenningen en minnaressen. In een stad in de provincie Guangdong zouden wetenschapsbeheerders naar verluidt 30% van het subsidiegeld dat ze behandelden in eigen zak steken. Geld dat is toegewezen om wetenschappers uit het buitenland terug te lokken, is ook verspild. In Washington maakt het Congres zich zorgen over het Thousand Talents Plan, een wervingsprogramma gericht op buitenlandse en Chinese onderzoekers. Maar Chinese leiders hebben een heel andere zorg. De meeste Chinese wetenschappers en ondernemers die in het kader van het programma zijn aangeworven, keren alleen terug naar China voor parttime optredens en leveren weinig blijvende bijdragen aan onderzoek in het land. Sommigen zien de subsidies cynisch als een soort vakantieplan - een manier om bezoeken aan familie en vrienden te financieren terwijl ze hun vaste aanstelling in het Westen behouden.
Maar veel binnenlandse Chinese patenten zijn zogenaamde junk-patenten die na hun vijfde jaar niet worden verlengd.
Een van de redenen waarom Chinese wetenschappers in het buitenland terughoudend zijn om naar huis terug te keren, is vriendjespolitiek. Nu de Chinese Communistische Partij de meeste universiteiten en onderzoeksinstellingen nog steeds stevig in handen heeft, wordt van onderzoekers verwacht dat ze tijd besteden aan het najagen van beheerders. Afgestudeerde studenten en postdoctorale wetenschappers weten dat als ze een baanbrekende ontdekking doen, hun supervisor deze misschien wel zal swipen.
En toch, ondanks dit alles, zijn sommige gebieden van wetenschap en technologie in China tot bloei gekomen. Waarom? Critici zoals Pence wijzen er snel op dat China buitenlandse technologische knowhow absorbeert via joint ventures, open source-verzameling en flagrante industriële spionage. Anderen noemen de groeiende consumentenpopulatie, die startups het vooruitzicht biedt op onmiddellijke schaal. Beiden hebben zeker een rol gespeeld.
Maar er is een andere, minder voor de hand liggende reden voor de opkomst van China: de interactie van staatsrichtlijnen met experimenten aan de basis - of wat een nieuw boek, Innovatie in China , door Richard P. Appelbaum en verschillende co-auteurs, noemt de vaak tegenstrijdige mix van hardhandige, door de staat gestuurde ontwikkeling en ongebreideld vrij ondernemerschap. Dit is het duidelijkst bij Chinese internetbedrijven.
De toonaangevende technologiebedrijven Baidu, Alibaba en Tencent worden vaak aangeduid met het acroniem BAT. Achter die term gaat een regionale en ondernemende breedte schuil. Het hoofdkantoor van Tencent is gevestigd in Shenzhen. Alibaba en zijn dochteronderneming Ant Financial bevinden zich in Hangzhou. Alleen Baidu is gevestigd in Zhongguancun in Peking. Het belangrijkste dat de drie bedrijven gemeen hebben, is dat ze hebben geprofiteerd van verschillende niveaus van blokkering, beperking, censuur en andere maatregelen die buitenlandse concurrenten hebben gehinderd in een markt die hongerig is naar internetproducten.
Een aantal vroege Chinese sites waren openlijke klonen van gecensureerde Amerikaanse. Technische problemen versterkten hun voordeel. Het webverkeer werd destijds op slechts drie locaties door de Great Firewall gefilterd: Beijing, Shanghai en Guangzhou. Wanneer buitenlandse sites niet werden geblokkeerd of wanneer gebruikers toegang hadden tot tijdelijke oplossingen, laadden ze met luiaardachtige snelheden. In de tijd die nodig was om een YouTube-video met een samenvatting te laden Oorlog en vrede via een VPN was het bijna mogelijk om het boek te lezen.
Maar de copycat-sites waren geen gezalfde winnaars, althans aanvankelijk niet. Ze vochten het uit met een pool van meedogenloze concurrenten zoals gladiatoren in het Colosseum, in de woorden van Kai-Fu Lee, een durfkapitalist en voormalig hoofd van Google China. Ondernemers met een fris gezicht hadden het uithoudingsvermogen om hun producten aan te passen totdat de interface en functies waren wat Chinezen wilden - die vaak aanzienlijk verschilden van de westerse normen. Ze hadden het gevoel dat bepaalde feestdagen en andere culturele fenomenen konden worden omgezet in blockbuster-promoties. Alibaba, bijvoorbeeld, gebruikte een nationale fascinatie voor cijfers om 11 november te transformeren in de online shopping blitz Singles' Day, die nu de Amerikaanse Black Friday in de verkoop doet in het niet vallen. Ze waren ook bereid hun toevlucht te nemen tot achterbakse tactieken om marktaandeel te winnen. In zijn boek AI-superkrachten , vertelt Lee hoe de CEO van Renren, een Facebook-wannabe, een URL kocht die verward zou kunnen zijn met die van concurrent Kaixin001, de gebruikersinterface kopieerde en de klanten van zijn rivaal aanmeldde. Kaixin001 was failliet.
China heeft 9 van de 20 grootste technologiebedrijven ter wereld
01 _ Appel
$ 838B
02 _Microsoft
$ 833
04 _ Alfabet
$ 735
05 _ Alibaba
$ 407
06 _ Facebook
$ 396
07 _ Tencent
$ 389
08 _ Mier Financieel
$150*
09 _ Netflix
$ 120
10 _ Uber
$120*
11 _ Salesforce
$ 107
12 _ PayPal
$ 99
13 _ Boekingsbezit
$ 86
14 _ Bytedantie
$75*
15 _ Baidu
$ 64
16 _ Didi Chuxing
$56*
17 _ Xiaomi
$ 41
18 _ Meituan Dianping
$ 38
19 _ JD.com
$ 31
20 _ Airbnb
$31*
Het belangrijkste was dat de Chinese internetstartups bereid waren ideeën uit te proberen die nergens anders waren bewezen. Een van die ideeën was de geïntegreerde QR-scanner, de technische tool die mobiele betalingen mogelijk maakt binnen de apps WeChat en Alipay. QR-codes verbinden online en offline werelden op onverwachte manieren, maken van basisobjecten zoals menu's of busschema's een virtuele ervaring en maken het mogelijk om met constante hulp van technologie door een stad te bewegen. Alipay introduceerde QR-codes in 2011, een heel jaar voordat Amerikaanse technologen ze zonder succes hypen op het Texas tech festival SxSW. WeChat volgde al snel.
De scanners zijn een belangrijke reden dat de Chinese markt voor mobiele betalingen nu wordt gewaardeerd op $ 15,4 biljoen, waarmee het meer dan 40 keer zo groot is als de Amerikaanse. Die markt ligt ten grondslag aan een van de snelst groeiende sectoren van de Chinese techwereld: online-naar-offline diensten. Met startups kunnen consumenten in een oogwenk huisbezoeken bestellen bij docenten, haarstylisten en hondentrimmers. Bedrijven als Ofo en Mobike hebben steden in China overspoeld met miljoenen fietsen zonder dock, waardoor het openbaar vervoer is getransformeerd. Deze nieuwe diensten zijn niet zonder knikken - Chinese steden hebben moeite gehad met het omgaan met enorme begraafplaatsen voor het delen van fietsen - maar ze hebben het leven van veel Chinezen uit de middenklasse oneindig veel gemakkelijker gemaakt. Megasteden voelen niet meer zo beangstigend als je weet dat je onaangename dagelijkse taken kunt uitbesteden, of op de fiets kunt springen als je geen taxi kunt vinden.
Chinese technologiebedrijven hebben het zo goed gedaan met dit soort experimenten dat de richting van het kopiëren is omgekeerd, waarbij Amerikaanse technologiebedrijven nu ideeën van het vasteland lenen. De CEO van Kik, Ted Livingston, heeft gezegd dat hij van de app de WeChat van het Westen wil maken. (Hij kreeg $ 50 miljoen aan financiering van Tencent.) Ofo en Mobike zijn over de hele wereld gegroeid en inspireren overal copycats, hoewel ze zijn gestrand in minder dichtbevolkte steden waar mobiele betalingen niet zo populair zijn.
Het is deze hectische energie en intense concurrentie, niet de pogingen van de Chinese regering om winnaars te kiezen en doelen te stellen, die innovatie in China stimuleren. In alle sectoren begonnen de meest opwindende bedrijven als afvallige startups. Genetisch onderzoek krachtpatser BGI is een spin-off van de Chinese Academie van Wetenschappen in Peking, maar verhuisde later naar het freewheelen Shenzhen. Dronemaker DJI is opgericht door een universiteitsstudent die vanuit zijn studentenkamer in Hong Kong werkte. Het spraakherkenningsbedrijf iFlytek is opgericht door een groep promovendi in de provincie Anhui. Volgens een whitepaper van het World Economic Forum produceren kleine en middelgrote ondernemingen 80% van de meest innovatieve producten van China.
De eerste golf van Chinese innovatie zit in bedrijfsmodellen, niet in de technologische doorbraken die worden beoogd in witboeken van de overheid. Maar de een kan de ander aandrijven. Naarmate ze volwassener worden, openen Chinese techreuzen onderzoeksfaciliteiten in het buitenland en richten ze zich op gebieden zoals AI en zelfrijdende auto's. Baidu, dat ernaar streeft om tegen 2020 de helft van de gebruikers van zijn kaarten-app van buiten China te laten komen, heeft twee onderzoeksfaciliteiten in de buitenwijk Sunnyvale in Silicon Valley en een derde in Seattle. iFlytek opent later dit jaar een eigen centrum in de Bay Area. Aangezien deze bedrijven onderzoekers met een grotere verscheidenheid aan achtergronden inhuren en ideeën uit het buitenland absorberen, krijgen ze misschien eindelijk een kans om een wereldveranderend product als de iPhone te produceren.
Maar dat is als hun banden met de Chinese regering, in haar groeiende harde optreden tegen politieke oppositie, zich er niet mee bemoeien.
Zuid-Chinese ochtendpost
Meerdere keren per jaar komt het 25-koppige Politbureau samen voor een studiesessie over een onderwerp dat de partij dringend aangaat, zoals markthervormingen of burgerlijke onrust. Meestal worden deze gehouden in het Zhongnanhai-complex van de partij in het centrum van Peking. Maar op 30 september 2013 stapten functionarissen met bijpassende windjacks, donkere broeken en degelijke leren schoenen in een bus met getinte ramen en reden naar Zhongguancun voor de eerste sessie ooit buiten het terrein. Daar hield Xi Jinping een toespraak over technologische opmars. We moeten de kansen grijpen die deze nieuwe fase van technologische revolutie en industriële verandering biedt, erkende hij. We kunnen niet wachten, we kunnen niet toekijken vanaf de zijlijn, we kunnen niet verslappen.
Het jaar daarop onthulde de regering een push voor massale innovatie. Premier Li Keqiang kondigde aan dat startups in heel China zouden worden gekoesterd en incubators zouden worden opgericht. Jarenlang overleefden experimenten aan de basis zonder veel aanmoediging van de staat, en in sommige gevallen ondanks krachtig bewapend ingrijpen. Nu wordt het eindelijk ondersteund.
Zhongguancun heeft een facelift van $1,5 miljard gekregen. De overblijfselen van Electronics Street zijn opgeruimd om plaats te maken voor gedeelde werkruimten, incubators en startup-kantoren in een voetgangersstraat genaamd Inno Way.
Deze verschuiving in het beleid is een bemoedigende ontwikkeling. Maar als Chinese tech-startups nu worden gekoesterd, worden ze ook steeds vaker gecoöpteerd. In tegenstelling tot internet of gratis wetenschappelijk onderzoek, vormen mobiele betalingen en gezichtsherkenning geen bedreiging voor autoritaire heerschappij; ze versterken het. WeChat-betalingsgegevens kunnen tot op de minuut nauwkeurig onthullen waar een persoon op een bepaalde dag is geweest. Een geavanceerd gezichtsherkenningssysteem kan zien waar die persoon zich nu bevindt. Sinds hij in 2012 aantrad, heeft Xi Jinping stappen ondernomen om de macht snel te consolideren, afwijkende meningen te onderdrukken en de Oeigoerse moslimminderheid in China te vervolgen. Bij die zoektocht zijn de techbedrijven betrokken.
Volgens Human Rights Watch helpt iFlytek de Chinese overheid bij het ontwikkelen van een nationale biometrische database voor spraakherkenning, met als doel sprekers in telefoongesprekken te identificeren. (iFlytek heeft een onderzoekssamenwerkingsovereenkomst met MIT's Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory.) Het bedrijf Leon Technology beheert de bewakingsinfrastructuur in Xinjiang, waar maar liefst 10% van de volwassen Oeigoeren onder dwang wordt vastgehouden in interneringskampen. SenseTime, een van 's werelds toonaangevende makers van gezichtsherkenningssoftware, heeft een joint venture opgericht met Leon Technology. Tencent en Ant Financial testen elektronische nationale identiteitsbewijzen die zijn ingebed in WeChat en Alipay. Ant Financial handhaaft zwarte lijsten van de overheid door de zwarte lijsten in haar Zhima Credit-programma te bestraffen. In 2017 lanceerde BGI een genetisch testcentrum in Xinjiang, waar de autoriteiten DNA van Oeigoeren verzamelen.
Dergelijke allianties zouden de inspanningen van de bedrijven om baanbrekende producten te creëren die consumenten over de hele wereld aanspreken, kunnen dwarsbomen. Zorgen over bewaking hebben Huawei's telefoons al uit de VS geblokkeerd, hoewel het er nog steeds meer wereldwijd verzendt dan Apple. Als Chinese technologiebedrijven met meer zorgen uit het buitenland te maken krijgen, kunnen ze proberen afstand te nemen van de meer snode overheidsprojecten.
De inspanning om de belangen van de overheid te behagen zou innovatie ook op een meer fundamentele manier kunnen belemmeren. Naarmate de levenscyclus van producten steeds sneller wordt, moeten bedrijven wendbaar zijn om bij te blijven. Het is moeilijk voor hen om dat te doen wanneer ze de beleidsrichting moeten peilen in een staat die nog steeds fundamenteel ondoorzichtig is.
Toch zou het een vergissing zijn om de vindingrijkheid van de Chinese technologiebedrijven te onderschatten. Weddenschappen tegen de opkomst van innovatie in China zijn tot nu toe verloren gegaan. Dat kan zo blijven, ook al verstevigt de staat zijn greep.
Mara Hvistendahl is een in de VS gevestigde wetenschapsjournalist die acht jaar in Shanghai heeft doorgebracht.