China staat op het punt een ruimtevaartuig op de donkere kant van de maan te landen

Categorie: Ruimte Geplaatst 5 december

Als dit lukt, zal Chang'e-4 de eerste maanlander zijn die de andere kant van de natuurlijke satelliet van de aarde raakt.

Mistig op de details: De China National Space Administration (CNSA) heeft informatie vrij goed verborgen gehouden. De lanceringsdatum van de missie is niet officieel aangekondigd, maar is geruchten zal plaatsvinden in de vroege uurtjes van 8 december Peking tijd, 7 december UTC. De landingsplaats is gespeculeerd om de Von Kármán-krater te zijn, die deel uitmaakt van het grootste, diepste en oudste bekken van de maan.

Naar de donkere kant gaan: Als het eenmaal is geland, zal Chang'e-4 de vele kraters aan de andere kant van de maan van dichtbij en persoonlijk bekijken. Het zal ook radioastronomie-experimenten uitvoeren en testen of planten kunnen groeien in de zwaartekracht van de maan. Een bezoek aan de andere kant vereist wat extra voorbereiding vanwege de manier waarop de maan radiosignalen blokkeert. Om dit tegen te gaan, lanceerde China in mei Queqiao, een communicatiesatelliet.

Een maanfocus: Het Chinese Lunar Exploration Program begon in 2004. Sindsdien heeft de CNSA twee onbemande sondes gelanceerd, genaamd Chang'e-1 en Chang'e-2, evenals de Chang'e-3 maanlander. De Chang'e-3 rover was het eerste ruimtevaartuig dat op de maan landde sinds de monsterretourmissie van de Sovjet-Unie in 1976, maar het kwam niet ver. Na twee maandagen (ongeveer een maand in aardse tijd) verloor het zijn zwervende vermogens.

Wat is het volgende: De Chinese Chang'e 5 die volgend jaar wordt gelanceerd, zal proberen maanmonsters terug te brengen van zijn reis naar de maan. De VS, India, Japan en Rusland hebben ook allemaal plannen voor aankomende maanlanders. Volgend jaar zouden we waarschijnlijk ook de eerste privé-maanlanding kunnen meemaken als Google's Lunar XPrize-deelnemers eindelijk hun lanceringspogingen doen.