China voelde zich jarenlang onhandig over het domineren van de wereld in e-sports

Als je tegenwoordig een elite-videogamespeler bent, het allerbeste van het beste, zou je dat kunnen miljoenen dollars winnen op één toernooi. Of je zou jezelf kunnen vinden op het roster van een Engelse Premier League voetbalteam . Dat is de toestand van de wereld van e-sports, die uit de vergetelheid is gekomen om niet alleen een nerdy bron van entertainment te worden, maar ook een enorm bedrijf. In China wordt het zelfs een bron van nationale trots.

Een scène uit The International in 2014.

Het was niet altijd zo. Chinese teams hebben jarenlang regelmatig gestreden in de allerhoogste echelons van e-sports, waaronder een toernooi in Seattle dat bekend staat als The International, dat dit jaar een totale beurs van meer dan $ 20 miljoen opleverde. En ze waren dominant en claimden drie van de laatste vijf kampioenschappen in een strategiespel genaamd DOTA 2 (voor Defense of the Ancients 2). maar als een stuk in Buitenlands beleid wijst erop dat de Chinese cultuur tot voor kort zijn wenkbrauwen fronste over videogames:

Ouders, die willen dat kinderen tijd doorbrengen met familie of studeren om door te groeien in China's meedogenloos competitieve schoolsysteem, hebben kinderen naar kampen voor internetverslavingsbehandeling gestuurd om fysieke training in militaire stijl te ondergaan, terwijl ze geen toegang hebben tot mobiele telefoons en andere elektronische apparaten. In een van de meest beruchte kampen gebruikte de psychiater Yang Yongxin naar verluidt elektroshocktherapie als een belangrijke behandelmethode en schreef hij psychotrope medicijnen voor aan zijn jonge kinderen. Hoewel de Chinese regering later het gebruik van elektrotherapie in behandelkampen verbood, zeggen veel voormalige kampeerders dat ze emotioneel voor het leven getekend waren.

Dingen lijken snel te veranderen. Toen het team Wings Gaming het Noord-Amerikaanse team DC versloeg in een best-of-five-confrontatie, gingen zelfs niet-gamers in China naar Weibo om hen te feliciteren en hun opwinding over de overwinning uit te spreken.

Dat gezegd hebbende, waren de reacties verre van wat je zou verwachten in het Westen, waar mensen vaak worden aangemoedigd om traditioneel onderwijs te verlaten om hun dromen na te jagen. De teamcaptain van Wings, de 18-jarige Zhang Yiping, bedankte de fans op Weibo. En toen merkte iemand op - tegen een man die net meer dan $ 9 miljoen aan winst had verdeeld met zijn teamgenoten - dat er niets beters is dan stoppen met gamen om terug naar school te gaan.

(Lees verder: Buitenlands beleid , Veelhoek , BBC )

zich verstoppen