211service.com
China zou volgend jaar een kernreactor kunnen hebben die bestand is tegen kernsmelting
In wat een mijlpaal zou zijn voor geavanceerde kernenergie, is de Chinese Nuclear Engineering Construction Corporation van plan om volgend jaar een gasgekoelde kerncentrale met kiezelstenen op te starten in de provincie Shandong, ten zuiden van Peking. De tweelingreactoren van 105 megawatt - de zogenaamde Generation IV-reactoren die immuun zouden zijn voor meltdown - zouden de eerste in hun soort zijn die op commerciële schaal ter wereld worden gebouwd.
De bouw van de fabriek is bijna voltooid en de komende 18 maanden zullen worden besteed aan het installeren van de reactorcomponenten, het uitvoeren van tests en het laden van de brandstof voordat de reactoren in november 2017 kritiek worden, zei Zhang Zuoyi, directeur van de Instituut voor nucleaire en nieuwe energietechnologie , een afdeling van Tsinghua University die de technologie in de afgelopen tien jaar heeft ontwikkeld, in een interview op de campus van het instituut, 50 kilometer ten zuiden van Peking. Als het succesvol is, zal de fabriek in Shandong in totaal 210 megawatt genereren en zal worden gevolgd door een installatie van 600 megawatt in de provincie Jiangxi. Verder is China van plan deze reactoren internationaal te verkopen; in januari ondertekende de Chinese president Xi Jinping een overeenkomst met koning Salman bin Abdulaziz voor de bouw van een gasgekoelde hogetemperatuurreactor in Saoedi-Arabië.
Deze technologie komt binnen vijf jaar op de wereldmarkt, voorspelt Zhang. We ontwikkelen deze reactoren om bij de wereld te horen.
Kiezelbedreactoren die heliumgas als warmteoverdrachtsmedium gebruiken en bij zeer hoge temperaturen draaien - tot wel 950 °C - zijn al tientallen jaren in ontwikkeling. De Chinese reactor is gebaseerd op een oorspronkelijk in Duitsland ontwikkeld ontwerp, en het Duitse bedrijf SGL Group levert de grafietbolletjes ter grootte van een biljartbal die duizenden kleine steentjes uraniumbrandstof omhullen. zeven hoge temperatuur gasgekoelde reactoren; zijn gebouwd, maar er zijn nog slechts twee eenheden in bedrijf, beide relatief klein: een experimentele 10 megawatt kiezelbedreactor op de campus van het Tsinghua Institute, die in 2003 op volle kracht kwam, en een vergelijkbare reactor in Japan.
Tijdens een recent bezoek aan de fabriek in Tsinghua waren technologen bezig met het testen van de enorme heliumblazer die de gaskoelvloeistof op de locatie in Shandong zal laten circuleren zodra deze is opgestart. Dergelijke hogetemperatuurreactoren zijn immuun voor meltdown omdat ze geen uitgebreide externe koelsystemen nodig hebben zoals die in Fukushima, Japan, in 2011 faalden. De grafietcoating beschermt de brandstof tegen afbraak, zelfs bij temperaturen die veel hoger zijn dan die in de reactorkern tijdens bedrijf, en zodra de binnentemperatuur een bepaalde drempel overschrijdt, vertragen de kernreacties, waardoor de reactor afkoelt en deze in wezen zelfregulerend wordt. En hoewel kiezelbedreactoren het probleem van nucleair afval niet volledig oplossen, geeft de vorm van de brandstof ook aanleiding tot meerdere opties voor afvalverwijdering. Het uiteindelijke doel van China is om afval te elimineren of sterk te verminderen door de verbruikte splijtstof te recyclen.
Een van de belangrijkste hindernissen bij het bouwen van deze reactoren zijn de kosten van de brandstof en van de reactorcomponenten. Maar de enorme omvang van China zou die barrière kunnen helpen overwinnen. Er zijn studies die aangeven dat als reactoren in massa geproduceerd worden, ze de kosten kunnen drukken, zegt Charles Forsberg, uitvoerend directeur van het MIT Nuclear Fuel Cycle Project . De Chinese markt is groot genoeg om dat potentieel mogelijk te maken.
Verschillende andere geavanceerde reactorprojecten zijn aan de gang in China, waaronder werkzaamheden aan een gesmolten-zoutreactor die wordt gevoed door thorium in plaats van uranium (een samenwerking met Oak Ridge National Laboratory, waar de technologie zijn oorsprong vond in de jaren zestig), een lopende-golfreactor ( in samenwerking met TerraPower, de startup gefinancierd door Bill Gates), en een natriumgekoelde snelle reactor die wordt gebouwd door het Chinese Institute for Atomic Energy (zie China Details Next-Gen Nuclear Reactor Program en TerraPower onderzoekt stilletjes nieuwe kernreactorstrategie).
China wordt inderdaad snel een proeftuin voor innovatieve kernenergietechnologieën die in de Verenigde Staten en Europa tot stilstand zijn gekomen. Wat je ziet is een serieuze bedoeling, zegt Forsberg. Vanwege die serieuze bedoelingen kunnen ze broeikasgassen eerder uit hun energiesector schoppen dan wij.