211service.com
Chinese onderzoekers experimenteren met het maken van hiv-bestendige embryo's
Chinese vruchtbaarheidsartsen hebben geprobeerd om menselijke embryo's hiv-bestendig te maken, maar de experimenten liepen op een mislukking uit. Het nieuwe rapport is de tweede keer dat onderzoekers in China hebben onthuld dat ze genetisch gemodificeerde menselijke embryo's hebben gemaakt.
De controversiële experimenten zijn in feite haalbaarheidsstudies over de vraag of het mogelijk is om supermensen te maken die zijn ontwikkeld om genetische aandoeningen te voorkomen of ziektes te weerstaan.
Het is te voorzien dat een genetisch gemodificeerde mens kan worden gegenereerd, volgens Yong Fan, een onderzoeker aan de Guangzhou Medical University, die het rapport publiceerde.
Zijn team verzamelde meer dan 200 eencellige embryo's en probeerde hun DNA te veranderen om een gen te installeren dat beschermt tegen HIV-infectie. De studie, twee dagen geleden gepubliceerd in een obscuur reproductief tijdschrift , werd voor het eerst opgemerkt door verslaggevers op Natuur .
De wetenschappers waarschuwden dat ze van mening zijn dat het maken van daadwerkelijke genetisch gemodificeerde baby's ten strengste verboden moet worden, maar misschien alleen totdat de technologie is geperfectioneerd. We zijn van mening dat dit nodig is om de technologieën voor nauwkeurige genetische modificatie bij mensen te blijven ontwikkelen en verbeteren, zei het team van Fan, omdat genmodificatie oplossingen kan bieden voor genetische ziekten en de menselijke gezondheid kan verbeteren.
De Chinese wetenschappers probeerden menselijke embryo's resistent te maken tegen hiv door een gen genaamd CCR5 te bewerken. Het is bekend dat sommige mensen versies van dit gen hebben waardoor ze immuun zijn voor het virus dat aids veroorzaakt. De reden is dat ze niet langer een eiwit maken dat HIV nodig heeft om de immuuncellen binnen te dringen en te kapen.
Artsen in Berlijn toonden het effect aan nadat ze een man die ziek was van hiv een beenmergtransplantatie gaven van een persoon met de beschermende genmutatie. De man - sindsdien bekend als de Berlijnse patiënt - was ook genezen van hiv.
Met behulp van de methode voor het bewerken van genen, CRISPR genaamd, probeerden Fan en zijn team het DNA in de embryo's te veranderen in de beschermende versie van het CCR5-gen om in principe aan te tonen dat ze hiv-bestendige mensen konden maken.
Bijna precies een jaar geleden, in een wereldprimeur, zei een aparte groep in Guangzhou dat het embryo's had veranderd in een poging om het genetische defect te herstellen dat een bloedziekte bèta-thalassemie veroorzaakt.
Dat leidde tot een ethisch debat, en afgelopen december zei de Amerikaanse National Academy of Sciences, samen met Britse en enkele Chinese wetenschappelijke leiders, dat elke poging om een gen-bewerkte baby te maken onverantwoordelijk zou zijn, een boodschap die in veel opzichten gericht leek op IVF artsen in China.
In februari gingen Amerikaanse functionarissen verder en noemden ze het bewerken van genen een massavernietigingswapen en maakten ze er een punt van om het eerdere Chinese onderzoek eruit te pikken.
Op een dag zou het een reële mogelijkheid kunnen worden om mensen te voorzien van beschermende genen. Het zou als een vaccin zijn, behalve een dat vanaf de geboorte in het genoom van een persoon wordt geïnstalleerd. En er is een lange lijst van genen die mensen naast hiv-resistentie voor hun kinderen zouden kunnen eisen. Eén DNA-verandering lijkt bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer volledig te voorkomen. Een ander genereert mensen met tweemaal de spiermassa.
Maar dat is een heel eind, en het team van Fan zei dat de experimenten in wezen flopten. Ze slaagden er slechts in om een handvol embryo's met succes te bewerken, en zelfs deze eindigden als mozaïeken, of een mix van cellen, waarvan sommige het nieuwe gen hadden en andere niet.
(Lees verder: Natuur , topfunctionaris van de Amerikaanse inlichtingendienst roept op tot genbewerking van een massavernietigingswapenbedreiging Wetenschappers op gen-bewerkte baby's: het is voorlopig 'onverantwoordelijk', meldt een Chinees team dat menselijke embryo's gen-editeert)