211service.com
'Chiptune'-artiesten gebruiken vintage computers en videogames om een nieuw muzikaal genre te creëren
NEW YORK (AP) – Haeyoung Kim, een klassieke pianist, betrad het podium in een hippe kunstruimte in Manhattan voor een menigte van twintig en dertigers, velen met ruig haar en T-shirts en een bril op.
Toen haar optreden begon, vulde de kamer zich met elektronische piepjes en gezoem van een videogame uit de jaren 80, pulserend op een dansbare beat, alsof Mario een rave host. Terwijl de hoofden bonken in het publiek, hield Kim trots haar instrument omhoog: een Nintendo Game Boy.
Het optreden op een recente vrijdag was onderdeel van Blip Festival, een vierdaags feest van muziek gemaakt met verouderde computers en elektronica. Zogenaamde chiptune of 8-bit muziek bouwt een cultpubliek op onder voormalige Atari-jockeys.
We zijn de eerste generatie voor wie videogames en computers een belangrijke rol speelden in onze jeugd, zegt Mike Rosenthal, 29, een van de organisatoren van Blip Festival. Nu heeft dat geluid betekenis gekregen en velen van ons zijn op een leeftijd waarop we ons speelgoed uit elkaar willen halen en kijken wat we er nog meer mee kunnen doen.
Chiptune omvat pop, metal en andere stijlen. Het elektronische, blikkerige geluid van de eerste commerciële videogames is genoeg verouderd om nostalgisch te worden: de eclectische artiest Beck heeft zelfs een EP met chiptune-remixen uitgebracht.
De kleine chiptune-gemeenschap bestaat grotendeels online via het uitwisselen van bestanden en op prikborden, en evenementen zoals Blip zijn zeldzaam. Sommige artiesten kwamen uit heel Europa en Japan om op te treden. Een paar fans reisden zo ver om te kijken.
De scene is geïnspireerd op de doe-het-zelf-ethiek van punkrock en hackercultuur, en veel artiesten vertrouwen op door de jury opgestelde gadgets. Favorieten zijn onder meer de Commodore 64 en Atari 800, maar de meest populaire chiptune-gadget is misschien wel de Game Boy, het monochrome handheld-apparaat dat Nintendo in 1989 debuteerde. De instrumenten hebben slechts een fractie van de rekenkracht van de gemiddelde mobiele telefoon van vandaag, maar dat maakt deel uit van het beroep.
Het maakt je creatiever om binnen de strakke beperkingen van de technologie te werken, zegt Jordi Huguet, de ene helft van het in Barcelona gevestigde chiptune-duo Yes, Robot.
De technologie van gisteren heeft de neiging verloren te gaan. Het is onderdeel van de uitdaging om er iets nieuws van te maken, voegde hij eraan toe. Zijn koffer bevat verschillende Game Boys, een speelgoedstemwisselaar en een Texas Instruments Speak & Spell met ongeveer een dozijn nieuwe schakelaars en wijzerplaten.
Om te bewijzen dat chiptune meer is dan nostalgie, waren een paar Blip-bezoekers te jong om zich de gadgets te herinneren die het inspireerden.
Ik heb altijd van videogamemuziek gehouden. Ik vind het cool, zei Emily Corvi, 13-jarige inwoner van Long Island, die door haar moeder naar de show werd begeleid. Ik had niet eens gedacht dat deze muziek mogelijk was.
Er is ook een element van subversie; de artiesten spelen met de iconen van hun jeugd en doorbreken de grenzen van waar de technologie voor is ontworpen.
Mensen houden ervan om de bedrijfsneus aan te passen. Als je muziek maakt met een Nintendo NES, vertelt Nintendo je niet wat je ermee moet doen, zegt de in New York woonachtige Chris Burke, die optreedt als glomag. Maar we houden van wat Atari en Nintendo hebben gemaakt. Deze muziek is meer een eerbetoon dan wat dan ook.
Omdat instrumenten van chiptune-artiesten vaak meer dan 20 jaar oud zijn, gaan ze vaak kapot, wat onvoorspelbaarheid aan uitvoeringen toevoegt. De stroom viel inderdaad meerdere keren uit tijdens het optreden van Kim, waardoor het publiek nog harder begon te juichen.
Kim, die optreedt als Bubblyfish, zei dat ze chiptune ontdekte tijdens haar studie elektronische muziek aan het Berklee College of Music in Boston.
Toen ik voor het eerst hoorde over muziek maken met een Game Boy, vond ik het een geweldige, niet-traditionele manier van muziek maken.
Klassieke piano is geweldig, maar het is de muziek van iemand anders, en ik wilde mijn eigen muziek maken, zei ze. Ik schreef een stuk voor de Game Boy en probeerde het om te zetten naar piano, maar het lukte maar enigszins. Het klonk een stuk beter op de Game Boy.
——
Op het web: