211service.com
Chronisch energieverbruik van wiet wordt een punt van zorg
De legalisering van marihuana in sommige Amerikaanse staten zorgt ervoor dat energieleveranciers zich zorgen maken dat een hausse in de binnenteelt een chronische aanslag op de elektriciteitsbronnen zou kunnen veroorzaken.
In Colorado, waar recreatief gebruik in januari legaal werd, neemt de bouw van marihuana-kweekhuizen een vlucht. Nutsbedrijven daar en in de staat Washington onderzoeken samen met academische onderzoekers manieren om het energieverbruik en de koolstofemissies die gepaard gaan met deze binnenlandbouw te verminderen. In kweekhuizen worden planten gekoesterd onder lampen die de intensiteit van de zon nabootsen.
Legalisatie kan er uiteindelijk toe leiden dat sommige teelten naar buiten verhuizen. Maar kweekhuizen beschermen gewassen tegen de elementen en niet te vergeten dieven.
Het kweken van marihuana kost al enorme hoeveelheden energie. De magazijnen die gewoonlijk worden gebruikt om de planten in grote hoeveelheden te laten groeien, verbruiken ongeveer evenveel energie per vierkante meter als een high-end datacenter. Een derde van de energie die wordt gebruikt bij de teelt komt van de verlichting; de rest is gewijd aan ventilatie, verwarming, ontvochtiging en airconditioning. In totaal is de praktijk goed voor $ 6 miljard aan elektriciteitsverbruik in de Verenigde Staten, volgens Evan Mills, een onderzoeker aan het Lawrence Berkeley National Laboratory, die de schatting in het tijdschrift publiceerde Energiebeleid in 2012 (zie Startup pakt energiediefstal aan).
Dit is gewoon een duizelingwekkende hoeveelheid elektriciteit, zegt Bruce Bugbee , een professor in de gewasfysiologie aan de Utah State University. Hij zegt dat vertegenwoordigers van een nutsbedrijf in Washington hem hebben verteld dat ze misschien het equivalent van een andere Grand Coulee Dam moeten bouwen om alleen maar energie te leveren aan marihuanaboeren.
Xcel Energie , een van Colorado's grootste nutsbedrijven, stuurt al vertegenwoordigers naar marihuanateeltfaciliteiten, inventariseert hun energieverbruik en ontwikkelt een kortingsprogramma om telers aan te moedigen over te schakelen naar meer energie-efficiënte technologieën. We weten dat de activiteiten van kweekhuizen enorm variëren in omvang en reikwijdte en hoe ze hun activiteiten uitvoeren, dus we zijn bezig met het verzamelen van gegevens, zegt Gabriel Romero, een Xcel-woordvoerder.
Hoewel het verminderen van het energieverbruik van verlichting in huizen eenvoudig is, en meestal niet meer omvat dan het vervangen van gloeilampen door CFL's of LED's, hebben professionele kwekers meer te overwegen. Tessa Pocock , een senior onderzoekswetenschapper aan het Rensselaer Polytechnic Institute, heeft financiering van de staat New York om te onderzoeken hoe het variëren van de golflengten van LED-lampen de manier waarop planten groeien beïnvloedt. Ze gaat onderzoeken hoe verschillende golflengten de actieve stoffen kunnen veranderen in wat RPI in een persbericht geneeskrachtige planten noemt.
Er zijn nog andere redenen waarom niet alle soorten leds een goede optie zijn. Deze maand publiceerde Bugbee een onderzoek waaruit bleek dat sommige led-kweeklampen, zoals die van Hydrogrow en Lumigrow, ongeveer half zo efficiënt zijn als de beste leds wat betreft de specificaties die voor planten het belangrijkst zijn: de stroom van fotonen die per joule wordt geproduceerd van elektriciteit. Bovendien zijn LED's duur - voor verlichting met hoge intensiteit bieden andere soorten lampen dezelfde efficiëntie tegen de helft van de kosten.
Uiteindelijk, als het kweken van marihuana meer geaccepteerd wordt, zullen sommige boeren zich helemaal afkeren van kweekhuizen. Ik heb telers in Colorado bezocht die al 30 jaar cannabis kweken en altijd binnen hebben gekweekt, zegt Bugbee. De meest vooruitstrevende telers hebben de cijfers gehaald en in plaats van magazijnen beginnen ze kassen te bouwen. De planten staan misschien nog steeds beschut, maar ze zijn open voor het zicht - en voor het natuurlijke licht van de zon.