211service.com
CO2 opzuigen kost honderden biljoenen
Begin met je geld te sparen, kinderen.
Tenzij we binnenkort beginnen met het verminderen van de uitstoot van kooldioxide, gaat het de jonge mensen van vandaag maar liefst $ 535 biljoen kosten om de atmosfeer tegen 2100 op te ruimen, volgens een studie gepubliceerd op dinsdagavond. Ter vergelijking: dat is ongeveer zeven keer de omvang van de hele wereldeconomie.
Als de wereld daarentegen tegen 2021 de uitstoot met 6 procent per jaar gaat verminderen, kost het slechts $ 8 tot $ 18,5 biljoen om genoeg koolstofdioxide te winnen om de grootste gevaren van klimaatverandering te voorkomen, of $ 100 miljard per jaar aan de lage kant.
Het is geen nieuws dat het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen door over te schakelen op schone energiebronnen uiteindelijk veel goedkoper en riskanter zal zijn dan enig onbewezen technologisch middel om kooldioxide op te zuigen. Maar de studie, geleid door de bekende klimaatonderzoeker James Hansen, een professor aan het Columbia University Earth Institute, zocht harde cijfers om wetenschappelijk gewicht toe te voegen aan een nauwlettend gevolgde zaak waarin 21 jonge eisers hebben de federale overheid aangeklaagd wegens het niet adequaat bestrijden van klimaatverandering. Eerder dit jaar oordeelde een federale rechter in Oregon dat de zaak doorgang kan vinden.
Hansen, die een eiser is in die rechtszaak, wordt beschouwd als de... vader van klimaatonderzoek door sommigen, dankzij zijn vroege modelleringsstudies als wetenschapper bij NASA en zijn historische congresgetuigenis, die wordt toegeschreven aan het vestigen van de eerste wijdverbreide publieke aandacht voor het probleem van de opwarming van de aarde.
Toch is het onderzoek in sommige opzichten meer een gedachte-experiment dan een voorspelling van de werkelijke resultaten. Er zijn inderdaad verschillende redenen waarom het de uiteindelijke kosten zou kunnen overschatten.
Met name het eerste scenario in de studie gaat ervan uit dat de uitstoot van kooldioxide de hele eeuw met 2 procent per jaar zal blijven stijgen. Maar er zijn bemoedigende tekenen dat ze dat niet zullen doen. De wereldwijde uitstoot is de afgelopen drie jaar al gelijk gebleven, volgens de Internationaal Energie Agentschap . Bovendien hebben bijna 200 landen de klimaatakkoorden van Parijs ondertekend en zich ertoe verbonden de uitstoot de komende jaren aanzienlijk terug te dringen, met name tot 40 procent onder het niveau van 1990 tegen 2030, in het geval van de Europese Unie.
Bovendien bleek uit het onderzoek dat in het eerste scenario meer dan 1.000 gigaton kooldioxide zou moeten worden gewonnen, tegenover 150 gigaton als we in 2021 beginnen met het verminderen van de uitstoot. Van dat laatste aantal zou ongeveer tweederde uit de atmosfeer kunnen worden geabsorbeerd door betere landbouw en bosbouwpraktijken, schat de studie.
Het resterende bedrag in beide scenario's zou moeten worden aangepakt door middel van een vorm van koolstofafvang- en -opslagtechnologie, die op dit moment niet betaalbaar of op grote schaal kan worden gedaan (zie The Dubious Promise of Bioenergy Plus Carbon Capture).
Het probleem hier is dat het buitengewoon moeilijk is om de prijs nauwkeurig in te schatten van een technologie die nog niet volledig is ontwikkeld, vooral decennia in de toekomst. Het onderzoek steunde op eerdere kostenramingen van a 2016 studie in Natuur Klimaatverandering .
We kunnen een mogelijke toekomstige verlaging van de kosten van CO2-extractie niet uitsluiten, erkent het rapport, maar gezien de energiebehoefte voor verwijdering en de toch al optimistische ondergrens van onze schatting, speculeren we niet verder over mogelijke kostenreductie.
Het lijdt in ieder geval geen twijfel dat het in de nabije toekomst een stuk duurder zal zijn dan over te stappen op schone energietechnologieën. En in ieder geval voor de komende decennia heeft het inzetten van technologieën om koolstofdioxide uit de lucht op te vangen eigenlijk alleen zin als ze uiteindelijk goedkoper of schoner zijn dan de uitstoot te verlagen, zegt David Keith, een klimaatwetenschapper aan Harvard. Totdat de netto-uitstoot nul is, heeft een gewonnen ton hetzelfde klimaatvoordeel als een ton die niet wordt uitgestoten, zei hij in een e-mail.
Een van de redenen voor de uitzonderlijk hoge kosten die Hansen en zijn collega's hebben gevonden, is dat de studie niet alleen een schatting maakt van de kosten om te voorkomen dat de mondiale temperatuur stijgt tot 2 ° C boven het pre-industriële niveau, de standaarddrempel waar de meeste klimaatgerichte beleidsmakers nu op hopen en het gestelde doel van de deal in Parijs. In plaats daarvan schat de studie de hoeveelheid kooldioxide-extractie die nodig zou zijn om de atmosferische niveaus van het broeikasgas te verminderen van de huidige 400 deeltjes per miljoen tot 350. Dat zou helpen om de wereldwijde gemiddelde temperatuur te stabiliseren, die tot 1,3 ° C boven pre-industriële niveaus van vorig jaar, volgens de krant ongeveer 1 °C boven die niveaus tegen het einde van de eeuw.
Hansen heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat 2 °C geen veilige drempel is. En Michael Prather, een co-auteur van het artikel en hoogleraar aardsysteemwetenschap aan de Universiteit van Californië, Irvine, merkt op dat de geschatte kosten hoger zijn dan eerdere omdat de studie onderzoekt hoe de opwarming onder de 1,5 °C kan worden gehouden. Maar in een e-mail zei hij dat het onderzoek een 'beste schatting' vertegenwoordigt van de kosten van het uitstellen van de decarbonisatie van onze samenleving.