211service.com
Computationele antropologie onthult hoe de belangrijkste mensen in de geschiedenis per cultuur verschillen
De studie van verschillen tussen culturen heeft een revolutie teweeggebracht door internet en het gedrag van individuen online. Dit fenomeen ligt inderdaad aan de basis van de geboorte van de nieuwe wetenschap van computationele antropologie.
Een bijzonder vruchtbaar venster op de zielen van verschillende culturen is Wikipedia, de crowd-sourced online encyclopedie met meer dan 31 miljoen artikelen in 285 verschillende talen. Een belangrijke categorie bestaat uit artikelen over belangrijke personen. En niet zomaar iedereen kan verschijnen. Wikipedia heeft specifieke criteria waaraan opmerkelijke mensen moeten voldoen om te worden opgenomen.
Een interessante vraag is dus hoe de belangrijkste mensen verschillen van de ene taalversie van Wikipedia tot de andere. Het is duidelijk dat deze verschillen moeten voortkomen uit de culturele krachten die de bekendheid (of bekendheid) in verschillende delen van de wereld bepalen.
Vandaag zeggen Peter Gloor van het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge en een paar vrienden dat ze de belangrijkste mensen hebben berekend in vier verschillende taalversies van Wikipedia: Engels, Duits, Chinees en Japans. En ze zeggen dat er belangrijke verschillen naar voren komen, niet alleen in de namen die verschijnen, maar in de bredere samenstelling van de lijsten.
Het doel van het team is om een sociaal netwerk te creëren van alle mensen die in een bepaalde taalversie van Wikipedia voorkomen. Ze beginnen met het downloaden van de artikelen voor alle prominenten, in totaal bijvoorbeeld 800.000 in de Engelstalige versie.
Vervolgens extraheren ze de geboorte- en overlijdensdata en berekenen ze welke mensen op hetzelfde moment in leven waren. Vervolgens onderzoeken ze de links op elke pagina om te bepalen wie naar wie verwijst. Hierdoor kunnen Gloor en co elk jaar tussen 3000 voor Christus en 1950 een netwerk van verbanden leggen tussen mensen die op hetzelfde tijdstip leefden.
De belangrijkste mensen in het jaar 0 zijn bijvoorbeeld de Griekse historicus en biograaf Plutarchus die gelieerd is aan tijdgenoten als Hadrianus, Caesar en Nero. Links van de pagina van Plutarch naar mensen die voor of na hem leefden, worden echter genegeerd.
Ten slotte rangschikken Gloor en co de mensen in deze netwerken op belangrijkheid met behulp van het beroemde Pagerank-algoritme. Dit is hetzelfde algoritme dat Google gebruikt om pagina's op zijn zoekpagina's te rangschikken. Het werkt door inzendingen hoger te rangschikken als ze worden aangewezen door andere inzendingen die ook hoog scoren.
De resulterende lijsten zorgen voor interessante lectuur. De langere versies bevatten 50 ingangen, maar zelfs de eerste paar ingangen onthullen enkele interessante verschillen tussen de verschillende taalversies.
De top vijf in de Engelstalige versie is George W Bush, William Shakespeare, de Victoriaanse biograaf Sidney Lee, Jesus en Charles II van Engeland.
De top vijf in het Duits is: Adolf Hitler, Johan Goethe, Aristoteles, paus Benedictus XVI en Plato.
In de Chinese versie zijn dat: Mao Zedong, de vroeg 20e-eeuwse keizer en generaal Yuan Shikai, de Taiwanese zanger Jay Chou, de 16e-eeuwse samoerai-krijger Oda Nobunaga en de 16e-eeuwse Japanse heerser Tokugawa Ieyasu.
En in het Japans: de 20e-eeuwse biograaf Ikuhiko Hata, de 16e-eeuwse Japanse heerser Tokugawa Ieyasu, de 16e-eeuwse Japanse krijger Toyotomi Hideyoshi, Adolf Hitler en de 16e-eeuwse samoeraistrijder Oda Nobunaga Oda Nobunaga.
Deze lijsten onthullen de belangrijkste mensen aller tijden in deze culturen, zeggen Gloor en co. Er zijn verschillende opvallende kenmerken die oost van west onderscheiden. Zo bevat de top 50 van de Japanse versie alleen strijders en politici, net als de top 10 van de Chinese versie. Daarentegen zijn ongeveer de helft van de top tien en de top 50 wetenschappers, kunstenaars of religieuze leiders in de westerse versies.
Even opvallend is de prevalentie van cijfers van elders in de wereld. Niet-Engelse leiders vormen 80 procent van de vermeldingen in de Engelstalige lijst. Daarentegen verschijnen slechts een handvol niet-Chinese leiders in de Chinese taalversie.
Een artefact van de manier waarop deze lijsten worden samengesteld, is de rol van historici. De biografen Sidney Lee en Ikuhiko Hata zijn beide prominent vanwege de links van hun pagina's naar tijdgenoten over wie ze hebben geschreven. Dat geeft hen duidelijk een opgeblazen belang op deze ranglijst.
Desalniettemin bieden de ranglijsten een interessant inzicht in de krachten die het culturele gevoel van belangrijkheid over de hele wereld vormgeven. Door het historische perspectief van veel verschillende taalspecifieke Wikipedia's te onderzoeken, krijg je een röntgenfoto die diep in de historische fundamenten van cultureel begrip van verschillende landen zit, zeggen Gloor en co.
Fascinerend werk en er valt duidelijk meer goud te winnen uit het steeds rijkere culturele erts op Wikipedia.
Referentie: arxiv.org/abs/1502.05256 : Culturele antropologie door de lens van Wikipedia - Een vergelijking van historische leiderschapsnetwerken in de Engelse, Chinese, Japanse en Duitse Wikipedia